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暮色漫過(guò)塬坡時(shí)，第一缸驅(qū)蟲(chóng)水熬好了。深褐色的液體散發(fā)著刺鼻的氣味，村民們用棗木噴壺小心翼翼地噴灑在棗苗上。“輕些，別傷著葉子?！?秀蘭叮囑著，目光掃過(guò)每一株幼苗。李虎擦著汗走來(lái)，圍裙上沾滿木屑：“遮陽(yáng)棚搭好了，能撐半個(gè)月?！?他望向遠(yuǎn)處，新砍的棗木正在窯洞里陰干。

深夜，秀蘭坐在炕上縫補(bǔ)遮陽(yáng)棚的破洞，油燈芯 “噼啪” 爆開(kāi)火星。圓圓趴在她膝頭，打著哈欠：“奶奶，蟲(chóng)子都被趕走了嗎？” 老人的針穿過(guò)粗布，輕輕嘆了口氣：“哪有那么容易，” 她摸了摸孫女的頭，“就像過(guò)日子，得天天盯著，時(shí)時(shí)守著?！?

塬坡上的窯洞漸次熄滅了燈，唯有建軍的觀測(cè)站還亮著光。老人對(duì)著月光下的棗林抽旱煙，煙鍋里的火星明明滅滅。他翻開(kāi)泛黃的《護(hù)棗經(jīng)》，在空白處寫下新的批注：“艾草驅(qū)蟲(chóng)，煙草斷根，唯有用心，方得始終。” 遠(yuǎn)處，李虎的車間里，他正就著月光打磨新木料，刻刀在木紋間游走，像在雕刻陳家洼的希望。

當(dāng)?shù)谝宦曤u鳴撕破晨霧，陳家洼又迎來(lái)了新的一天。秀蘭早早來(lái)到育苗棚，驚喜地發(fā)現(xiàn)蚜蟲(chóng)少了大半，幾株蔫頭的幼苗重新挺直了腰板。她蹲下身，用指尖輕輕抹去葉片上殘留的黏液：“加油長(zhǎng)，” 她對(duì)著幼苗低語(yǔ)，“等你們成了材，就能護(hù)著陳家洼了?！?

晌午時(shí)分，張哥的三輪車突突突駛進(jìn)曬谷場(chǎng)，車斗里裝著省城發(fā)來(lái)的加急訂單。李梅展開(kāi)信紙，聲音里帶著興奮：“百貨大樓要定制一批棗木書(shū)簽，還點(diǎn)名要咱們的老棗木！” 話音未落，趙大姐帶著人扛著工具趕來(lái)：“姐妹們，先把蟲(chóng)治徹底，再給城里人露一手！”

暮色再次漫過(guò)塬坡時(shí)，村民們坐在新搭的遮陽(yáng)棚下，啃著冷硬的窩頭，望著天邊的晚霞。秀蘭掏出懷里的護(hù)樹(shù)錢，銅綠在夕陽(yáng)下泛著微光：“爹，” 她對(duì)著遠(yuǎn)處的棗林低語(yǔ)，“您看，咱陳家洼的人，從來(lái)沒(méi)怕過(guò)難處。”

深夜，塬坡上飄起了細(xì)密的雨絲。秀蘭站在窯洞前，聽(tīng)著雨點(diǎn)擊打遮陽(yáng)棚的聲音。雨水順著草苫子滴落，在新翻的土地上砸出小坑。她摸了摸口袋里的護(hù)樹(shù)錢，冰涼的銅錢漸漸有了溫度。遠(yuǎn)處，李虎的車間熄了燈，他太累了，倒頭就睡在堆著木料的地上；建軍的觀測(cè)站還亮著一盞孤燈，老人對(duì)著雨聲，在《護(hù)棗經(jīng)》里添上新的批注。

當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光穿透云層，照在掛滿雨珠的棗苗上時(shí)，陳家洼的人們又開(kāi)始了新的勞作。他們知道，蟲(chóng)患再兇猛，也兇不過(guò)他們守護(hù)的決心；日子再艱難，也難不倒黃土地上的子孫。每一滴汗水，都在澆灌未來(lái)的甜蜜；每一次堅(jiān)守，都是對(duì)希望的虔誠(chéng)告白。而那些埋在土里的護(hù)樹(shù)錢，那些刻在木頭上的紋路，那些飄在窯洞里的藥香，終將在歲月的沉淀中，釀成最醇厚的豐收酒，刻成最堅(jiān)實(shí)的致富路。