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李承宗擺擺手，制止了妻子可能的勸阻，目光再次落在李明身上，變得前所未有的嚴(yán)肅和沉重：“明兒，你既執(zhí)意要讀書，便要記住今日！記住你娘為你燉的每一碗蛋羹！記住為父這身官袍上的補(bǔ)丁！記住我李家今日的清貧！”他的聲音低沉而有力，如同重錘敲打在李明的心上，“讀書，不是兒戲！更不是消遣！是頭懸梁錐刺骨的苦功！是破釜沉舟的志氣！你今日求得這讀書的機(jī)會(huì)，他日若敢懈怠半分，辜負(fù)了家人的心血，辜負(fù)了這天賜的…機(jī)緣，”他刻意在“機(jī)緣”二字上加重了語(yǔ)氣，目光銳利如刀，“休怪為父家法無(wú)情！”

每一個(gè)字，都像燒紅的烙鐵，深深燙印在李明的靈魂深處。他看著父親眼中那沉重的期許和嚴(yán)厲的警告，看著母親眼中強(qiáng)忍的淚光和心疼，看著兄長(zhǎng)眼中復(fù)雜難明的激動(dòng)與壓力，還有二姐懵懂卻似乎也感受到氣氛凝重而安靜下來(lái)的眼神。

“是！爹！”李明猛地從椅子上滑下來(lái)，小小的身體挺得筆直，對(duì)著父母，深深地、無(wú)比鄭重地作了一個(gè)揖，稚嫩的聲音帶著一種破釜沉舟般的決絕，“明兒記住了！絕不敢忘！定當(dāng)…定當(dāng)竭盡全力！”他抬起頭，眼神清亮而堅(jiān)定，再無(wú)半分猶豫和怯懦，“請(qǐng)爹娘放心！請(qǐng)大哥、二姐為我作證！”

這一刻，他不再僅僅是為了生存而選擇讀書。這沉甸甸的親情托付，這破釜沉舟般的家庭決斷，將他個(gè)人的求生之路，與整個(gè)李家沉甸甸的未來(lái)，緊緊捆綁在了一起。他背負(fù)的，不再僅僅是一個(gè)異世靈魂的惶惑，更是這個(gè)清貧之家砸鍋賣鐵換來(lái)的、孤注一擲的希望！

李承宗看著幼子那超乎年齡的鄭重承諾，看著他眼中那簇被點(diǎn)燃的、名為“決心”的火焰，緊鎖的眉頭終于徹底舒展開來(lái)。一絲極其罕見(jiàn)的、帶著欣慰和期許的笑意，悄然爬上了他威嚴(yán)的嘴角。他微微頷首，只吐出一個(gè)字：“好！”

晚飯?jiān)谝环N奇異的、混合著沉重、激動(dòng)和決心的氛圍中結(jié)束。李承宗匆匆扒完碗里最后一點(diǎn)飯，便起身帶著李朗去了書房，顯然是要連夜商議明日拜訪孫夫子的細(xì)節(jié)和措辭。王氏默默收拾著碗筷，動(dòng)作有些遲緩，眉宇間是化不開的愁緒，但看向李明時(shí)，眼神卻充滿了溫柔和鼓勵(lì)。

李蕓湊過(guò)來(lái)，悄悄塞給李明一顆珍藏的果脯，小聲說(shuō)：“明兒，你要當(dāng)大先生啦？以后可要罩著姐姐??！”她不懂六兩銀子意味著什么，只單純地為弟弟能讀書感到高興。

李明接過(guò)那顆帶著甜香的果脯，卻沒(méi)有吃，只是緊緊攥在手心。

夜色漸深，萬(wàn)籟俱寂。清冷的月光透過(guò)窗紙，在臥房地面上投下幾道模糊的光痕。春桃在外間小榻上發(fā)出均勻的呼吸聲。

李明卻沒(méi)有絲毫睡意。他悄然起身，赤著腳，無(wú)聲地走到書桌旁——這里多了一套嶄新的、最基礎(chǔ)的文房用具：一支小小的羊毫筆，一方最廉價(jià)的青石硯，一塊黑乎乎的墨錠，還有一小疊粗糙的毛邊紙。這是晚飯后，李朗默默送來(lái)的，說(shuō)是他當(dāng)年開蒙時(shí)用剩下的。

李明拿起那支小小的羊毫筆，筆桿細(xì)滑，帶著竹子的微涼。他走到窗邊，借著清冷的月光，看著院中那幾竿在夜風(fēng)中搖曳的翠竹。竹影婆娑，在月光下投下斑駁陸離的影子。

他伸出手指，蘸著窗欞上凝結(jié)的冰涼夜露，就著朦朧的月光，在冰冷的桌面上，一筆一劃，無(wú)比專注、無(wú)比緩慢地寫下了兩個(gè)字：

**明 志**

水滴在粗糙的木質(zhì)桌面上迅速洇開、變淡，最終只留下兩片微不可察的濕痕，如同未曾存在過(guò)。

但李明知道，這兩個(gè)字，已用滾燙的烙印，深深地刻在了他的心底，融入了他的骨血。

他放下手指，靜靜地佇立在寒夜的窗前。小小的身影被月光拉得很長(zhǎng)，投射在冰冷的地面上。窗外，竹林的沙沙聲在寂靜中顯得格外清晰，如同無(wú)數(shù)先賢在時(shí)間長(zhǎng)河中的低語(yǔ)。

黎明前最黑暗的時(shí)刻已經(jīng)過(guò)去，東方天際，一抹極其微弱的魚肚白，正悄然撕裂沉沉的黑幕。那光，極淡，極冷，卻帶著一種無(wú)可阻擋的、破曉的力量。

寒門燭火已燃，書徑崎嶇在前。

此身既入局中，便只有，筆作刀，紙為甲，以這過(guò)目不忘之能，于這無(wú)涯學(xué)海中，殺出一條生路，搏一個(gè)…不悔前程！