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來了！李明心中一凜。這是父親在試探他是否真有誠意，還是僅僅一時心血來潮。他必須回答，但回答必須符合一個“聰慧但未正式啟蒙”孩童的水平，不能顯露太多“妖異”。他調(diào)動著腦海中的記憶庫——既有這具身體在哥哥教導下殘存的零星碎片，也有前世對古代蒙學的模糊了解。

他微微歪著頭，做出努力思考的樣子，然后才用不太確定的語氣，帶著孩童特有的遲疑說道：“大哥…大哥教過我《三字經(jīng)》…人之初，性本善…還有…還有《百家姓》，趙錢孫李…”他故意說得磕磕絆絆，只提了最基礎的啟蒙讀物，并且只背出最開頭的幾個字，顯示“學過但并未深入”。

“嗯?！崩畛凶诓恢每煞竦貞艘宦?，眼神卻銳利依舊，“《三字經(jīng)》、《百家姓》，開蒙之始，識字之基。然欲明理，當讀圣賢書?！彼抗馊缇妫o盯著李明，“孔圣人有云：‘學而時習之，不亦說乎？’下一句，可知？”

這是《論語·學而》開篇的名句！父親在考他是否接觸過真正的儒家經(jīng)典！難度陡然提升！

李明的心臟猛地一跳。這句話他當然爛熟于心！甚至能倒背如流！但他必須控制！他不能讓父親看出任何“過目不忘”的端倪！他做出努力回憶、甚至有些苦惱的樣子，小眉頭緊緊皺起，眼神茫然地在空中飄忽了一會兒，才用不太流暢、帶著試探的語氣，小聲地、一字一頓地背道：

“…有…朋自遠方來…不…不亦樂乎？”他故意漏掉了中間的“人不知而不慍”，并且背得緩慢而遲疑，顯得像是努力回憶、勉強拼湊出來的。

“人不知而不慍，不亦君子乎？”李承宗沉聲補全了下一句，臉上依舊沒什么表情，但眼底深處那絲審視的寒冰，似乎悄然融化了一絲。他微微頷首：“雖不全，倒也算記得幾句。孺子…尚算可教?！?

李明心中暗暗松了口氣，后背的冷汗幾乎浸透了里衣。剛才的表演，分寸的拿捏，幾乎耗盡了他的心力。他賭對了！父親需要的不是一個神童，而是一個有向學之心、稍顯早慧的普通孩子。

李承宗的目光從李明臉上移開，緩緩掃過妻子和長子，最后落在跳躍的油燈火苗上，沉吟片刻。屋內(nèi)的空氣再次因他的沉默而變得凝重。油燈燃燒發(fā)出細微的噼啪聲，墻壁上巨大的影子隨之晃動。

“明兒既有向學之心，為父…甚慰?！彼K于再次開口，聲音帶著一種下定決心的沉穩(wěn)，“我李家詩書傳家，子弟向學，乃家門之幸。開蒙之事，確實不能再耽擱了。”

王氏和李朗的臉上瞬間綻放出巨大的驚喜！

然而，李承宗接下來的話，卻如同投入溫水中的冰塊，讓這喜悅稍稍冷卻：“然則…”他頓了頓，手指無意識地在粗糙的桌面上摩挲了一下，那動作帶著一種難以言喻的沉重，“家中境況，你們也知曉。延請西席先生，束修、節(jié)禮、日常供給，非是小數(shù)。府衙催繳的秋糧損耗錢尚未湊齊，庫中…已是捉襟見肘。”

現(xiàn)實的重錘，終于落下。清貧，是橫亙在理想面前的冰冷溝壑。

李朗眼中的光芒瞬間黯淡了幾分，臉上浮現(xiàn)出愧疚之色，張了張嘴，似乎想說“孩兒可以自己教弟弟”，但想到自己繁重的縣學課業(yè)和父親寄予的厚望，這話終究沒能說出口。王氏臉上的欣喜也凝固了，轉為深深的憂慮和心疼。她看了看丈夫緊鎖的眉頭，又看了看小兒子眼中那尚未熄滅的、小心翼翼的期盼，嘴唇動了動，最終只是無聲地嘆了口氣，默默垂下眼簾。

李明的心也沉了下去。他預想過困難，卻沒想到這困難來得如此直接，如此赤裸裸。束修…這個在前世幾乎消失的詞匯，此刻卻像一道沉重的枷鎖。

“爹，”李明再次開口，聲音依舊稚嫩，卻帶著一種超越年齡的平靜和體諒，“我…我不急。家里難處，我懂?！彼D了頓，目光看向李朗，“大哥學問那么好，白天去縣學，晚上回來…能不能…能不能先教我認認字？就像…就像之前教我《三字經(jīng)》那樣？我…我保證不吵大哥溫書，就在旁邊安靜地聽，安靜地看，能學多少是多少…”他的聲音越說越低，帶著一絲小心翼翼的懇求，像一只害怕被拒絕的幼獸。

這番話，如同投入平靜湖面的石子，瞬間在李承宗心中激起波瀾。他看著幼子那張蒼白卻寫滿認真與懂事的小臉，看著他眼中那份對知識近乎卑微的渴求和對家庭困境的體諒，那份因清貧而升起的煩躁和無力感，竟被一種強烈的酸楚和更深的期冀所取代。這孩子…這份心性，這份早慧的懂事，比他展現(xiàn)出的那點背誦能力，更讓李承宗感到震撼和…心疼。

“胡鬧！”李承宗猛地一拍桌子，聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴，嚇得李蕓一哆嗦。但他接下來的話，卻讓所有人愕然，“我李承宗之子，豈能如此將就！啟蒙乃立身之基，豈可兒戲！”

他深吸一口氣，目光掃過家人，帶著一種破釜沉舟般的決斷：“束修之事，為父自有計較！便是典當了為父那幾件壓箱底的舊袍服，或是再緊一緊家里的嚼用，這蒙師，也必須請！而且要請就請最好的！清源縣學里告老還鄉(xiāng)的孫夫子，學問扎實，為人方正，最重蒙童根基！明日，朗兒隨我，親自登門拜訪！束修…便定為六兩銀子一年！節(jié)禮按舊例！”

“六兩？！”王氏驚呼出聲，臉色瞬間白了。這幾乎是李家小半年的嚼用！她下意識地看向丈夫身上那件帶著補丁的官袍，眼中充滿了痛惜和不忍。

李朗也震驚地看著父親。他知道父親清貧，卻從未想過為了弟弟啟蒙，竟要付出如此代價！