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暴雨沖刷著護國寺的琉璃瓦，血水混著雨水在青石板上蜿蜒成刺目的溪流。大雄寶殿內(nèi)，長明燈在穿堂風(fēng)中劇烈搖曳，將影子孤峭的身影拉長，投在斑駁的壁畫上，如同另一尊沉默的護法金剛。

陸文淵的尸體歪倒在釋迦牟尼金身座下，眼睛兀自圓睜著，凝固著最后的不甘與瘋狂。他脖頸上那道細如發(fā)絲的紅線，是影子用僅存的左手擲出半截斷刃留下的。

慧能法師的白須染了點點猩紅，他盤坐于蒲團之上，閉目合十，誦經(jīng)聲低沉而悲憫，仿佛在為這修羅場超度，也為眼前這斷臂的暗衛(wèi)之王送行。

影子右肩的斷口被他自己用燒紅的匕首粗暴烙過，焦黑的皮肉翻卷，空氣中彌漫著皮肉焦糊和血腥的混合氣味。他單膝跪地，左手托著那卷在佛前焚盡大半、只剩焦黑邊緣的明黃密詔殘骸，高舉過頂，聲音嘶啞卻穿透雨幕：

“陛下，前朝余孽已誅。此物…當隨舊日煙消云散！”

張辰踏著血水大步走入殿中，玄黑龍袍的下擺被雨水和血漬浸透，每一步都沉重如鐵。他的目光先掠過陸文淵的尸體，冰冷無波，隨即死死釘在影子高舉的斷臂和那卷殘詔上。他身后，太子張承業(yè)臉色發(fā)白，緊抿著唇，努力維持著儲君的鎮(zhèn)定，目光卻不受控制地落在那猙獰的斷口上。

張辰?jīng)]有立刻去接那殘詔。他走到影子面前，高大的身影幾乎將搖曳的燈火完全遮蔽。他俯身，親手扶住了影子的左臂。

“值得嗎？”張辰的聲音低沉，壓抑著某種翻涌的情緒，“為了那早已腐朽的所謂血脈？為了朕的江山？”

影子抬起頭，臉上縱橫交錯的舊傷疤在昏暗光線下更顯深刻，眼中卻是一片沉寂的死水：“陛下，影子沒有血脈，只有主上。此身此命，皆為陛下手中之刃。舊日塵埃，不該玷污新朝日月?！彼D了頓，聲音更低，“…更不該成為他人刺向陛下的毒刺。”

張承業(yè)忍不住上前一步，聲音帶著少年人特有的清越和一絲不易察覺的顫抖：“影叔！你的傷…”

影子微微側(cè)頭，對太子扯出一個極其僵硬、幾乎算不上笑容的表情：“小傷，無礙太子掛懷。職責所在?！?

張辰直起身，目光如電，掃過殿外肅立的玄影衛(wèi)精銳，最終落回影子臉上。他猛地抽出腰間佩劍——并非象征皇權(quán)的天子劍，而是當年流亡黑山時，影子為他奪來的第一把百煉戰(zhàn)刀“破軍”。

嗆啷！

刀鋒劃破沉悶的空氣，寒光一閃。在眾人驚愕的目光中，張辰反手一刀，竟將自己龍袍下擺割下一大幅明黃色的錦緞！

他蹲下身，無視地上的血污，用那明黃的錦緞，極其緩慢、極其鄭重地，一層層包裹住影子那焦黑猙獰的右肩斷口。動作笨拙，卻帶著一種不容置疑的力量。

“前塵已斷，舊名當消?！睆埑降穆曇粼诮鸬顑?nèi)回蕩，帶著帝王的金口玉言，“自今日起，朕賜爾新名——衛(wèi)山河！”

他站起身，目光灼灼：“衛(wèi)我山河，守我社稷！此名，配得上你一身忠骨！”

影子——不，衛(wèi)山河的身體幾不可察地震動了一下，那雙沉寂如古井的眼眸深處，終于掠過一絲波瀾。他深深低下頭，額頭重重磕在冰冷的、混合著血水的地磚上，發(fā)出沉悶的聲響：

“臣…衛(wèi)山河，謝陛下賜名！此身殘軀，愿為陛下，為大夏，永鎮(zhèn)山河！”

殿外雨勢漸歇，一縷微弱的晨光刺破厚重的云層，恰好透過高高的窗欞，落在張辰包裹著衛(wèi)山河斷臂的明黃錦緞上，那刺目的黃，在血色與佛光中，竟顯出一種驚心動魄的莊嚴。

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三日后，太極殿。

朝堂之上，氣氛肅殺如鐵。陸文淵謀逆案牽連出的名單觸目驚心，江南織造周氏滿門下獄，依附其的大小官吏、豪強足有數(shù)百之眾。血腥味仿佛還縈繞在殿宇梁柱之間。

刑部尚書手持奏本，聲音沉痛而憤慨：“…陸文淵勾結(jié)前朝余孽、北狄殘部，走私軍械，圖謀行刺陛下、太子，罪證確鑿！按《大夏刑律》，當夷其三族！涉案周氏等十七家豪族，主犯梟首，男丁流三千里，女眷沒入教坊！其余從犯…”

“夠了?！?

御座之上，張辰的聲音不高，卻瞬間壓下了刑部尚書慷慨激昂的陳詞，也壓得滿朝文武心頭一凜。

張辰的目光緩緩掃過殿下那些面色各異的大臣，尤其在幾位曾為陸氏、周氏暗中求情的老臣臉上停頓片刻，那目光銳利如刀，刺得他們紛紛低下頭去。

“陸文淵罪無可赦，業(yè)已伏誅。周顯焚毀賬冊，刺殺南洋使節(jié)未遂，罪同謀逆，主犯一脈，三日后西市問斬?！睆埑降穆曇舯洌瑤е蝗葜靡傻牟脹Q，“然…”

這個“然”字一出，滿朝文武的心都提了起來。連一直垂手侍立在御階下的太子張承業(yè)，也微微抬起了頭。

“陸氏、周氏其余九族，死罪可免?！睆埑降穆曇粼诮鸬顑?nèi)清晰回蕩，“男丁，削籍，流放嶺南煙瘴之地，永世不得歸中原。女眷，發(fā)配北疆屯田所，勞作自贖。其余涉案官吏、豪強，除首惡外，依律降等懲處，抄沒家產(chǎn)充公，子孫三代不得科舉入仕！”

這判決，比預(yù)想的夷三族輕了太多！但“永世不得歸”、“子孫三代不得入仕”，又徹底斷絕了這些家族死灰復(fù)燃的希望。是雷霆之威后的…一絲惻隱？還是帝王更深遠的平衡之術(shù)？

沒等群臣細品其中深意，張辰的目光已轉(zhuǎn)向殿側(cè)陰影中那個挺立如槍的身影。

“衛(wèi)山河聽旨?！?

衛(wèi)山河踏前一步，左臂虛垂，右肩處被明黃錦緞包裹的斷臂異常醒目。他依舊是那身玄色暗衛(wèi)勁裝，氣息卻似乎更加內(nèi)斂，如同沉入深潭的古劍。

“臣在?！?

“爾誅逆有功，忠勇無雙。朕封爾為靖安侯，食邑千戶，賜丹書鐵券，世襲罔替！”

“靖安侯”三字一出，滿朝嘩然！這是開國以來，第一個以軍功（暗衛(wèi)之功亦屬軍功序列）封侯的非核心武將！更何況是世襲罔替！丹書鐵券！

然而，衛(wèi)山河臉上沒有任何激動之色，他甚至沒有抬頭看那象征著無上榮耀的丹書鐵券一眼。他再次單膝跪地，聲音平靜無波，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕：