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塬坡的春風(fēng)裹著棗花香掠過(guò)新砌的磚墻時(shí)，秀蘭正蹲在商鋪工地篩濾紅膠泥。粗布圍裙上的補(bǔ)丁浸著汗水，在陽(yáng)光下泛出深淺不一的灰褐。李虎光著膀子和后生們夯地基，古銅色的脊背映著跳動(dòng)的晨光，每一聲號(hào)子都震得塬坡上的土坷垃直顫：\"一加一喲嘿！土成金喲嘿！\"

\"虎子，歇會(huì)兒！\"趙大姐挎著柳編食盒走來(lái)，盒蓋掀開(kāi)的剎那，酸湯面的香味混著艾草氣息撲面而來(lái)，\"晌午頭的日頭毒，吃碗面再干！\"后生們立刻圍攏過(guò)來(lái)，小吳手快地抓起餅子就往嘴里塞，被王嬸拍了手背：\"瞧瞧你那吃相！跟塬坡上的野兔子似的！\"

秀蘭接過(guò)趙大姐遞來(lái)的陶碗，面條上臥著的荷包蛋煎得金黃，邊緣焦脆處沾著星星點(diǎn)點(diǎn)的金棗碎。她望著遠(yuǎn)處正在給棗林施肥的婦女們，突然想起沈先生昨日電報(bào)里的話：\"商鋪地基已耗光存款，后續(xù)木料需加價(jià)三成。\"碗里的面突然有些燙嘴，她放下筷子，指尖無(wú)意識(shí)地摩挲著褲兜里的護(hù)樹(shù)錢。

\"蘭子，\"建軍拄著拐杖蹲過(guò)來(lái)，旱煙袋在地上敲出三短一長(zhǎng)的節(jié)奏，\"大伙都商量過(guò)了，把去年腌棗的陶罐賣了，咋說(shuō)也能湊個(gè)百八十塊。\"老人渾濁的眼睛里泛著血絲，\"咱陳家洼祖祖輩輩蓋房起窯，沒(méi)讓難處憋死過(guò)！\"

秀蘭還未開(kāi)口，遠(yuǎn)處的土路上突然揚(yáng)起塵土。張哥騎著三輪車沖進(jìn)工地，車斗里的油紙包顛得亂七八糟：\"蘭子！省城的王會(huì)長(zhǎng)來(lái)了，還帶了個(gè)金發(fā)碧眼的洋人！\"李虎抹了把臉上的泥，刻刀往腰里一插：\"洋人？是不是來(lái)買咱金棗醬的？\"

十分鐘后，老槐樹(shù)下的石桌擺上了新摘的脆棗和陶罐茶。王會(huì)長(zhǎng)穿著筆挺的中山裝，身旁的洋人戴著圓頂禮帽，鼻尖上架著的眼鏡反著光，手里的筆記本畫滿了窯洞和棗林的速寫。\"這位是洋行的史密斯先生，\"王會(huì)長(zhǎng)笑著介紹，\"他嘗了咱們的金棗醬，連說(shuō)'taste like sunshine'！\"

史密斯先生站起身，用生硬的中文說(shuō)：\"貴村的棗制品，非常有東方特色，\"他指著塬坡上的窯洞，\"還有這建筑，這陶窯，我想把它們都寫進(jìn)我的書里，讓全世界都知道china's yellow earth magic！\"秀蘭聽(tīng)不懂英文，但從他的手勢(shì)和王會(huì)長(zhǎng)的翻譯里，明白是在夸贊陳家洼。

趙大姐悄悄扯了扯秀蘭的袖子，低聲說(shuō)：\"蘭子，這洋人咋跟畫上的人似的，頭發(fā)黃得跟咱曬的金棗干似的。\"王嬸在一旁抿著嘴笑，往史密斯先生的碟子里添了顆脆棗：\"嘗嘗咱塬坡的'六月鮮'，咬一口能甜掉牙！\"

洋人咬了口棗，眼睛立刻亮了：\"delicious！\"他掏出個(gè)銅制的小瓶子，往碟子里滴了幾滴透明液體，\"這是我從法國(guó)帶來(lái)的果醋，配脆棗更妙。\"秀蘭看著那琥珀色的液體，突然想起沈先生說(shuō)過(guò)的\"果醋釀造法\"，心里一動(dòng)：\"史密斯先生，這果醋......\"

話未說(shuō)完，塬坡下突然傳來(lái)驢車的鈴鐺聲。沈先生的騾車停在老槐樹(shù)下，老者臉色蒼白，手里攥著封電報(bào)：\"秀蘭，省城的糧價(jià)暴漲，\"他喘著氣說(shuō)，\"商會(huì)通知咱們，金棗醬的原料稅要提高兩成。\"李虎猛地站起來(lái)，刻刀把石桌震得直晃：\"這不是明搶嗎！\"

空氣中的喜慶氣氛瞬間凝固。史密斯先生看著眾人變色的臉，似乎察覺(jué)到了什么，用英文跟王會(huì)長(zhǎng)嘀咕了幾句。王會(huì)長(zhǎng)點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向秀蘭：\"史密斯先生說(shuō)，他可以預(yù)付三成貨款，幫咱們渡過(guò)難關(guān)。\"他掏出支票簿，\"但需要你們提供獨(dú)家供貨協(xié)議。\"

秀蘭望著支票上的數(shù)字，心跳加速。那筆錢足夠買下商鋪所需的木料，還能給村里打口新井。但她轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)建軍老人擔(dān)憂的眼神，看見(jiàn)趙大姐攥著圍裙角的手，突然想起父親臨終前的話：\"蘭子，別讓金子蒙了眼，黃土地才是咱的根。\"