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塬坡的雪水順著窯洞瓦當(dāng)?shù)温鋾r(shí)，秀蘭正蹲在棗林里查看被昨夜風(fēng)雪壓彎的枝條。李虎扛著棗木拐杖走來，杖頭掛著的陶制風(fēng)鈴叮當(dāng)作響：\"嬸，沈先生從省城發(fā)來的電報(bào)說，商會(huì)批了咱們建商鋪的地皮。\"他蹲下身幫忙扶起一棵歪倒的棗樹，粗布手套蹭過樹皮上的霜花，\"就是地價(jià)貴得很，得賣好幾車金棗醬才能湊夠。\"

秀蘭用麻繩綁緊樹干，抬頭望向塬頂?shù)目盏亍鞘谴謇镒铋_闊的地方，早年是片荒草地，如今被規(guī)劃為\"陳家洼鄉(xiāng)土產(chǎn)業(yè)坊\"。趙大姐挎著竹籃走來，籃里裝著新熬的金棗糊：\"先給樹喂點(diǎn)甜漿，\"她用木勺澆在樹根周圍，\"昨兒夜里夢(mèng)見我爹，他說棗樹喝了金棗糊，結(jié)的果子能甜到心尖里。\"

晌午時(shí)分，老槐樹下的石桌擺著省城寄來的商鋪設(shè)計(jì)圖。沈先生戴著老花鏡，指尖劃過紙上的窯洞式屋頂：\"老朽特意跟設(shè)計(jì)師強(qiáng)調(diào)，要保留咱塬坡的窯洞特色，\"他抬頭望向秀蘭，\"二樓設(shè)個(gè)展柜，專門擺咱的夜光陶殘片和護(hù)窯符拓本，城里人就好這口文化味兒。\"

建軍磕了磕旱煙袋，煙灰落在圖紙的\"棗酒作坊\"區(qū)域：\"打地基得用紅膠泥摻碎陶片，\"他用拐杖敲了敲地面，\"老輩人說這樣的地基穩(wěn)當(dāng)，百年不裂。\"小吳在一旁聽得入神，突然舉手：\"虎哥，等商鋪蓋好了，我能去省城當(dāng)伙計(jì)不？\"李虎笑著拍了下他的頭：\"你個(gè)兔崽子，先把刻刀功練好了再說！\"

午后的陽光穿透云層，秀蘭帶著眾人在塬頂丈量土地。婦女們用布條標(biāo)記地界，每根木樁上都系著枚金棗——這是陳家洼人破土動(dòng)工的老規(guī)矩。王嬸邊系布條邊念叨：\"一愿棗林歲歲豐，二愿窯火日日紅，三愿......\"她突然紅了眼眶，\"三愿我那在城里當(dāng)學(xué)徒的娃，能常回家看看。\"

就在這時(shí)，張哥騎著三輪車沖進(jìn)村子，車斗里的陶罐晃得叮當(dāng)作響：\"蘭子！不好了！省城的商行說咱的金棗醬發(fā)酸，要退貨！\"老槐樹下瞬間炸開了鍋。趙大姐臉色煞白：\"不可能！我天天盯著熬醬，火候都是按老法子來的！\"李虎握緊刻刀：\"準(zhǔn)是陶靈那幫孫子搞的鬼！\"

秀蘭接過張哥帶來的退貨陶罐，輕輕擰開蓋子。一股酸敗的氣味涌出，卻蓋不住底下隱約的艾草香。她用指尖蘸了點(diǎn)醬，放在舌尖嘗了嘗，眉頭緊皺：\"這醬里摻了壞棗，\"她望向張哥，\"這批貨是不是走的城西官道？\"張哥點(diǎn)點(diǎn)頭，額頭上冒出冷汗：\"昨兒聽說那條路人少好走，就......\"

\"城西官道旁有片爛泥塘，\"沈先生突然開口，\"陶靈的人常在那兒丟棄腐壞的果子。\"他拿起陶罐對(duì)著陽光查看，\"酸敗的棗泥會(huì)產(chǎn)生一種霉菌，能在三日內(nèi)讓好醬變味。\"秀蘭轉(zhuǎn)頭望向李虎：\"帶幾個(gè)人去城西，把爛泥塘周圍的陶靈據(jù)點(diǎn)端了。\"她又對(duì)趙大姐說：\"通知大伙，從今往后，金棗醬必須用新摘的果子，當(dāng)天熬制當(dāng)天封裝。\"

深夜，塬坡的窯廠亮起火把。秀蘭帶著婦女們重新熬制金棗醬，熊熊火光映著她們疲憊卻堅(jiān)定的臉龐。趙大姐往火里添著干透的棗木，火星子濺在她眼角的皺紋里：\"蘭子，咱這么死心眼兒，萬一賺不到錢咋辦？\"秀蘭攪動(dòng)著大鍋里的醬，琥珀色的汁液在火把下泛著光：\"咱賺的是良心錢，黃土地看著呢。\"