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春日的陽(yáng)光斜斜地照進(jìn)教室，小梅握著手中的中考志愿表，筆尖懸在紙上遲遲未落。黑板上方 “志存高遠(yuǎn)，腳踏實(shí)地” 的標(biāo)語(yǔ)在陽(yáng)光下有些褪色，卻依舊醒目。距離中考只剩最后一個(gè)月，可她的心思卻全被那張志愿表占據(jù)。

課間，同桌湊過(guò)來(lái)，指著志愿表上空白的重點(diǎn)高中一欄，眼神里滿(mǎn)是不解：“小梅，以你的成績(jī)，考一中肯定沒(méi)問(wèn)題，怎么還不填？” 小梅勉強(qiáng)擠出一絲笑容，把志愿表塞進(jìn)課桌，目光卻不由自主地望向窗外。遠(yuǎn)處陳家洼的棗林在春風(fēng)中輕輕搖曳，新搭的現(xiàn)代化溫室大棚在陽(yáng)光下泛著銀光，那是用日本合作的預(yù)付款建造的，承載著全家人的希望。

放學(xué)后，小梅沒(méi)有像往常一樣直奔棗園，而是沿著塬坡漫無(wú)目的地走著。腳下的黃土路被曬得發(fā)燙，她想起小時(shí)候跟著三哥在這條路上撿棗核的情景。那時(shí)的夢(mèng)想很簡(jiǎn)單，就是希望棗園能有好收成?？扇缃瘢瑮椄瑥S(chǎng)越做越大，新品種的研發(fā)也到了關(guān)鍵階段，家里正缺人手。特別是上次專(zhuān)家組驗(yàn)收受挫后，三哥雖然沒(méi)說(shuō)，但她能看出他眼底的疲憊。

回到窯洞時(shí)，秀蘭正在灶臺(tái)前忙碌，新改良的棗泥餅香氣四溢?！懊钒?，快來(lái)嘗嘗，這次的配方加了核桃碎?！?秀蘭笑著招呼她，鬢角的白發(fā)在火光中格外顯眼。小梅看著姐姐布滿(mǎn)老繭的手，想起這些年她為了棗脯廠(chǎng)日夜操勞，原本細(xì)膩的皮膚變得粗糙，眼角也爬上了細(xì)紋。

晚飯時(shí)，氣氛有些沉悶。王建國(guó)默默地扒著碗里的飯，小虎擺弄著筷子，欲言又止。建軍從省城回來(lái)，帶了些新的科研資料，卻一直留意著小梅的神情?！懊罚愕闹驹副硖詈昧藛?？” 建軍終于開(kāi)口，聲音很輕，卻像塊石頭砸在每個(gè)人心頭。

小梅放下碗筷，手緊緊攥著衣角：“三哥，我... 我想好了，填職高的食品加工專(zhuān)業(yè)，這樣既能學(xué)技術(shù)，又能幫家里?！?話(huà)音剛落，窯洞里一片寂靜，只有老座鐘 “滴答滴答” 的聲響。

“胡鬧！” 王建國(guó)突然把碗重重放在桌上，湯汁濺了出來(lái)，“你成績(jī)這么好，不考高中考什么職高？咱家就算再難，也不能耽誤你的前程！” 他的臉漲得通紅，額頭上青筋暴起，仿佛又回到了專(zhuān)家組否定成果時(shí)的模樣。

秀蘭放下手中的碗，輕輕握住小梅的手：“梅啊，你三哥當(dāng)年為了求學(xué)，吃了多少苦，你忘了？現(xiàn)在有機(jī)會(huì)讓你讀好書(shū)，姐怎么舍得讓你放棄？” 她的聲音哽咽，想起母親臨終前的囑托，要供弟弟妹妹們好好讀書(shū)。

小虎把筷子一放，站起身來(lái)：“姐，我不同意！小梅腦子靈光，應(yīng)該去讀高中，以后考大學(xué)，像三哥一樣做學(xué)問(wèn)！棗脯廠(chǎng)有我和哥頂著，沒(méi)問(wèn)題！” 他的眼神堅(jiān)定，手臂上調(diào)試機(jī)器留下的疤痕在燈光下泛著淡紅。