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楊廷和目光死死盯著張忠袖口那枚王巧兒親自繡的鐵錨紋刺繡，冷笑一聲：“張某人，你一邊替陛下遮掩‘穢聞’，一邊又向我示好，究竟打的什么主意？”

張忠趕忙叩首，袖中不經(jīng)意間滑落一張紙條，上面赫然寫著“火器監(jiān)銅料去向：私鑄作坊”。“閣老明鑒，”他聲音壓得更低，“奴才只是想給您遞個(gè)投名狀，陛下對匠人越是寵愛，將來收拾殘局的還得是您這樣的忠臣吶。”

戌時(shí)三刻，張忠再次掀開豹房秘室的銅簾，卻正撞見朱厚照在替王巧兒別上鳳形金簪。兩人像受驚的鳥兒般迅速分開，王巧兒急忙轉(zhuǎn)身整理官服，朱厚照則若無其事地把玩著火銃準(zhǔn)星。

“陛下，”張忠趕忙呈上楊廷和的新奏疏，“《女匠干政疏》已經(jīng)遞到會極門了，聯(lián)名言官增至十七人。”他特意加重了語氣，“不過奴才加了附奏，說王女史在太學(xué)講算學(xué)，是為了‘興復(fù)古禮’?！?

朱厚照挑起眉梢：“楊廷和什么反應(yīng)？”

“他問奴才，”張忠模仿著楊廷和的語氣，惟妙惟肖，“‘匠人懂什么禮義廉恥？’”說著，他從袖中掏出一份名單，“這是太學(xué)里支持算學(xué)科的生員，奴才已經(jīng)安排他們明日在左順門請?jiān)??！?

朱厚照接過名單掃了一眼，忽然笑了：“你倒是機(jī)靈?！彼麑⒚麊芜f給王巧兒，“明日在太學(xué)，你就講火器校準(zhǔn)的數(shù)學(xué)原理，用實(shí)測數(shù)據(jù)狠狠砸爛那些言官的嘴?！?

王巧兒點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而看向張忠：“楊廷和把太學(xué)講章里的‘勾股定理’改成了‘井田方策’，你知道嗎？”

張忠嗤笑一聲：“所以奴才讓牛二虎帶著匠人弟子去請?jiān)?，舉著《九章算術(shù)》喊口號，那些酸秀才連勾股定理都算不明白，還敢大談禮義？”

朱厚照猛地一拍桌子：“明日早朝后，朕親自去太學(xué)，要是楊廷和敢反對，就罰他去火器監(jiān)算銅料損耗?！彼蛲跚蓛?，眼神堅(jiān)定，“你準(zhǔn)備好火器實(shí)測報(bào)告，讓言官們見識見識，什么才叫‘算學(xué)即戰(zhàn)力’?！?

張忠離去后，王巧兒看著朱厚照，眼中閃過一絲擔(dān)憂：“您就不怕張忠趁機(jī)坐大？”

“他？”朱厚照冷笑一聲，滿臉不屑，“不過是個(gè)替朕背黑鍋的料。等火器監(jiān)的銅料案查清，朕就把他和楊廷和一起推出去，一個(gè)貪腐，一個(gè)亂政，豈不妙哉？”

王巧兒忽然想起張忠今早的警告：“陛下連枕邊人都能當(dāng)棋子，何況是我？”她下意識地握緊火銃準(zhǔn)星，在這一刻，她終于明白，在這場錯(cuò)綜復(fù)雜的權(quán)力游戲里，沒有永恒不變的盟友，唯有永恒的利益在主宰一切。

子時(shí)，長廊里傳來張忠呵斥下人的聲音。朱厚照望著案頭的火器設(shè)計(jì)圖，嘴角忽然輕輕上揚(yáng)，輕笑出聲：“楊廷和越是反對，朕就越要讓匠人走到臺前。畢竟，能真正幫朕打天下的，可不是那些只會之乎者也的腐儒，而是手里握著錘子、心中有算計(jì)的匠人啊?！?

王巧兒默默點(diǎn)頭，指尖輕輕撫過準(zhǔn)星上的“巧照”刻字。窗外，秋雨漸漸急促起來，滴答滴答地敲打著窗戶，她的思緒不禁飄遠(yuǎn)，想起祖父曾經(jīng)說過的話：“匠人最不該碰的是權(quán)力，可最該握的也是權(quán)力，只有握住權(quán)，才能護(hù)住技啊?！痹谶@風(fēng)雨飄搖的局勢下，她深知，自己和朱厚照，以及這場權(quán)力與技藝的博弈，都將被歷史的洪流裹挾著，繼續(xù)前行。