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卯時初刻，文華殿內(nèi)燭影搖紅。朱載錤跪在御案前，面前擺著威寧海礦場的微縮模型。保守派御史周應秋彈劾他「以聲亂政」的奏章還未讀完，他已將七枚磬片按星圖方位擺好，先用石灰水噴灑模型底座，取金錨聽診器敲擊中央磬片。

「御史大人可知，鉛煙入肺如刀？」他的聲音清亮如磬，聽診器鎖片劃過磬面，發(fā)出悠長的顫音。模型內(nèi)的「鉛煙」（實則是松煙）開始翻涌，卻在觸到「音障護壁」時如潮水退去。周應秋正要反駁，卻見模型下的細沙突然聚成旋渦，顯現(xiàn)出北斗七星的紋路。朱載錤膝蓋下墊著巧妃特縫的防鉛護膝，繡著工禾紋的緞面下是三層浸蠟麻布。

「這是星君警示！」后排御史們嘩然。朱載鈞抬手示意安靜，目光卻落在弟弟護目鏡邊緣的反光——那是昨夜研究星圖時沾的松煙。「景王所試，乃《天工開物》「聲學除塵」之法，」皇帝翻開案頭的修訂版，「至于沙顯星象，不過是聲波與地脈偶合，諸位不必驚惶。」他袖口的驗硫絲線（浸過堿性溶液的絲線）悄悄掃過御案，確認磷光痕跡已被朱載錤清理干凈。

朱載錤叩首時，袖中驗硫紙輕輕擦過御案邊緣——那里果然有微量磷光（硫火遇堿變藍）。他與巧妃交換眼神，母親耳墜的工禾紋微微晃動，那是約定的「硫火已現(xiàn)」暗號。早朝散去時，他故意將一枚磬片遺落，磬片邊緣涂有明礬水（干后無色，遇墨顯形），磬面的北斗星圖下，用顯微刻著「佛郎機硫火，入地三尺」。

申時三刻，暴雨又至。朱載錤站在坤寧宮廊下，望著遠處尚工局的青煙。巧妃替他披上油布，指尖觸到他腰間的「音障護壁」改良圖紙：「明日去威寧海，記得帶驗硫石（天然堿性礦石）?！顾D了頓，從頸間取下巧匠打造的「工器護心鏡」，鏡面用魚膠包邊，鏡背刻著減震銅環(huán)，「青禾說，佛郎機人正在試造聲浪武器。」

雷聲轟鳴中，朱載錤忽然聽見地脈的低頻震動——與昨夜相同的頻率。他握緊聽診器，金錨鎖片外裹著防硫絲絹，在掌心發(fā)燙。遠處的鉛鈴鐺再次齊振，卻比昨日多了一聲異響——那是來自地底的，不屬于人間的共鳴。他悄悄將耳塞換成四層棉絮裹蜂蠟的特制款，以防高頻傷耳。

巧妃望著兒子的背影，想起正德朝的「寶船偽造案」——如今她的兒子，作為太上皇之子、景王，正用當年藏在星圖里的技術，解開另一個更大的謎題。雷雨沖刷著御花園的地磚，露出半塊前朝石碑，上面的「地脈」二字與朱載錤圖紙上的星圖竟完全重合，石碑縫隙里滲出的水珠，正被他悄悄用涂鉛瓷瓶收集——那是可能含有硫火雜質(zhì)的危險樣本。