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工器元年夏，暴雨如鉛丸砸在尚工局琉璃瓦上。巧妃望著坤寧宮廊下的朱載錤，十四歲的景王正趴在青銅火銃旁，鹿皮耳塞塞緊雙耳，護(hù)目鏡由巧妃特制的水晶片嵌在竹框里，將雷光折射成細(xì)碎虹彩。他腰間掛著巧妃親制的「金錨聽診器」，鎖片上的工禾紋隨著動(dòng)作輕晃，露出內(nèi)側(cè)的聲波刻度——那是用松煙墨摻磁石粉繪制的，遇汗會(huì)顯形。

「又在敲敲打打！」巧妃用絲帕替兒子拂去額角的銅屑，卻在觸到他掌心薄繭時(shí)頓住——那是常年調(diào)試磬片磨出的繭，與她當(dāng)年在尚工局捏陶模的位置分毫不差。朱載錤抬頭，護(hù)目鏡邊緣的生漆膠條吸住鬢角濕發(fā)：「母妃看這個(gè)！」他旋動(dòng)火銃尾部的齒輪，先將防護(hù)木塞塞進(jìn)火銃泄氣孔，槍管才發(fā)出蜂鳴，廊下懸掛的七十二只鉛鈴鐺應(yīng)聲齊振，卻有三只紋絲不動(dòng)。

「鉛煙濃度7%。」他取下聽診器，用浸過石灰水的棉片擦拭鎖片接觸部位，金錨貼在火銃上發(fā)出清亮的共鳴，「那三只鈴鐺含硫量超標(biāo)，所以......」話未說完，暴雨突然轉(zhuǎn)急，雨點(diǎn)砸在巧妃送他的「音障護(hù)壁」上，竟激起肉眼可見的波紋——那是用魚膠樹脂混合鯨須制成的透明屏障，邊緣用竹條加固以防共振碎裂，此刻正隨著雷聲震顫，將雨珠彈成細(xì)碎的光霧。

朱載錤忽然抓住母親的手腕，先戴上浸蠟紗布手套才將她的掌心按在護(hù)壁邊緣：「觸感不同了！」巧妃挑眉，指尖果然觸到異常的震動(dòng)頻率——不是雨聲，而是從地底傳來的脈動(dòng)。她望向御花園西南角，那里埋著前朝留下的銅制地脈監(jiān)測儀，外殼纏著防止鉛毒滲漏的多層生漆布，此刻正隨著雷聲嗡鳴，與護(hù)壁的震動(dòng)形成詭異的共振。

「地脈頻率與磬聲重疊了。」朱載錤的聲音里帶著興奮，卻將耳塞再次壓緊，任由暴雨打濕額發(fā)，「去年在梅嶺礦洞，我試過用鐘聲震落礦塵，當(dāng)時(shí)的頻率......」巧妃猛地按住他的嘴，目光掃過遠(yuǎn)處伺立的宦官——這種「以聲破巖」的技術(shù)若被保守派知曉，必成攻訐之資，她袖口暗藏的防鉛紗布不經(jīng)意間掃過監(jiān)測儀接口，遮住暴露的銅銹。

子時(shí)三刻，朱載錤的書房漏雨聲漸歇。案頭擺著七枚青銅磬片，每枚都刻著不同的星象符號。他將巧妃送的「工器律呂尺」浸入松煙墨，先在通風(fēng)窗前架設(shè)木屏風(fēng)涂鉛粉，尺身的磁石粉立即吸附在磬片的硫黃雜質(zhì)處，顯露出暗線勾勒的星圖——那是昨夜地脈震動(dòng)時(shí)，積水映出的紋路。

「聲浪可觸地脈，慎之?！顾凇痘鹌髀晫W(xué)譜》里夾入紙條，筆尖劃過「共振」二字，忽然想起青禾說過的「蝴蝶裝」密法——將聲學(xué)公式藏在星圖注疏里，用《周禮·考工記》的術(shù)語轉(zhuǎn)譯。窗外傳來更夫梆子聲，他摸出袖中「驗(yàn)硫紙」（浸過堿性溶液的桑皮紙），用竹鑷子夾著在磬片邊緣輕刮，青色粉末里竟混著微量磷光——這是佛郎機(jī)人私售的「硫火」雜質(zhì)，他迅速將粉末掃入涂鉛陶罐，罐底鋪著巧妃特配的石灰粉。

巧妃端著熱湯推門而入，見兒子正用豬鬃毛刷清理墨跡，眼底的血絲被護(hù)目鏡后的燭光拉長。她指尖劃過案頭的「音障護(hù)壁」設(shè)計(jì)圖，在「魚膠配比」處用指甲刻下記號：「明日早朝，記得讓你皇兄看見護(hù)壁的防雨之效，至于地脈......」她頓了頓，從發(fā)髻取下珊瑚簪，簪頭螺旋紋里露出半片紙條，「用這個(gè)蓋住異動(dòng)?！刽⒓忾W過一抹幽藍(lán)，那是涂有硫黃警示色的標(biāo)記。

朱載錤接過紙條展開，上面是青禾的字跡：「地脈如琴弦，聲浪似撥片，共振之險(xiǎn)，甚于鉛毒?！顾赣H耳墜上的工禾紋暗繡，忽然注意到她耳后貼著鉛粉膏藥——那是當(dāng)年在豹房試音時(shí)，被高頻聲波損傷的舊疾，如今仍需每日敷藥（鉛粉在明代用于外傷收斂，雖有毒性但符合當(dāng)時(shí)認(rèn)知）。