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之后，王樸把自領(lǐng)鞭刑，嚴(yán)肅軍紀(jì)的前因后果解釋了一通。且此刻，他才得知眼前這位大人原來(lái)是東林黨的一位大佬，戶部尚書(shū)候恂。

候恂聽(tīng)了這些話，拿眼來(lái)回仔細(xì)打量王樸，心中震撼不已，暗忖：“這個(gè)年輕人如何能有如此老練的收買人心手段，僅僅天生悟性異于常人乎，王家豎子絕非一般的武夫，是了，他出身于貴胄之家，見(jiàn)聞學(xué)識(shí)該也不弱，從前我東林一黨維護(hù)著他，莫不要到頭來(lái)養(yǎng)虎為患，危及三百年來(lái)以文馭武的體統(tǒng)?！?

“圣上說(shuō)你收復(fù)薊州，其功勞本可回京露布告捷，為何遲遲不見(jiàn)動(dòng)靜?！焙蜮骄徚诵木w，和顏問(wèn)道。

“嗯，我害了腳病，走不動(dòng)路。”王樸心中冷笑，暗忖：騙我回去，好將我凌遲嗎。

“嘶。”候恂臉皮抽搐了一下，但他所謀甚大，其心必堅(jiān)，按下了心間的然然怒火，依舊不動(dòng)聲色，和顏道：“據(jù)探報(bào)，南面香河一帶爆發(fā)天花瘟疫?！?

“??？”王樸吃了一驚，險(xiǎn)些仰頭摔倒，問(wèn)道：“嚴(yán)重嗎?！?

“還不是很嚴(yán)重，天花這東西，只要有種過(guò)牛痘，發(fā)過(guò)燒之后就不會(huì)再得。”候恂故作不在意道。但心中且有一句話不敢明說(shuō)，暗忖：“只有家境殷實(shí)的人家才會(huì)給孩子種牛痘，官兵之中皆為窮人出身，從鄉(xiāng)間招募，大明最大的一股勤王軍，馬世龍，左良玉和曹文詔所部算是都完了?！?

“那倒是，我的神甲營(yíng)都種過(guò)了牛痘，天花我自不懼?！蓖鯓泓c(diǎn)點(diǎn)頭道，他在后世就聽(tīng)說(shuō)過(guò)明末有過(guò)很大規(guī)模的瘟疫，穿越來(lái)大明以后，就十分用心準(zhǔn)備防疫，比如用蘋(píng)果霉變出青霉，提取疑似不純的青霉素，軍中有人生了肺結(jié)核病，有過(guò)注射后治愈的案例，但偶爾也出現(xiàn)過(guò)敏把人治死。此外還大量囤積板藍(lán)根，隨軍攜帶。

“朝廷命你速往遵化，與關(guān)寧軍合力剿滅城內(nèi)負(fù)隅的頑寇。”候恂一咬牙，沉聲道。其實(shí)皇帝派他來(lái)薊州，一是要說(shuō)服王樸南下香河，駐扎那邊的官兵因瘟疫已然鬧了營(yíng)嘯，夜里廝殺一場(chǎng)作鳥(niǎo)獸散，此刻城中空虛，如果不立即調(diào)兵過(guò)去久則生變，鬧出賊亂又將糜爛一方。但是，候恂依舊決心矯旨一回，自作主張把王樸騙去遵化。

“哦？怎么不是該南下才是。”王樸疑竇不已，你戶部尚書(shū)這么大的官，就只是來(lái)送個(gè)消息嗎，朝廷大佬原來(lái)都這么清閑了。

“南面之?dāng)骋严簦钟凶罅加竦葘⒆?zhèn)，你去了又是作何?！焙蜮魃?。

王樸思來(lái)想去，還是有點(diǎn)想不通，朝廷派個(gè)戶部尚書(shū)過(guò)來(lái)，所提之事一定是很難辦才對(duì)，要不然又何必多此一舉，以崇禎的為人，沒(méi)有道理會(huì)無(wú)端給他如此高規(guī)格的待遇，前幾日，他還在威脅要把神甲營(yíng)的軍餉給停了，幾日一晃，這就變得講道理，講禮貌，沒(méi)了昏君的形狀，這也太不正常了。

他深深拿眼盯著候恂，留意這個(gè)老匹夫躲閃的眼神，心中忽然明悟，暗忖：是了，說(shuō)不定這場(chǎng)瘟疫是假的，對(duì)，南面香河的那一支軍隊(duì)早已被東虜打了元?dú)獯髠?，現(xiàn)在能拿出來(lái)亮相的，皆臨時(shí)招募的雜牌軍，說(shuō)不定左良玉，曹文詔這些個(gè)活寶們怕朝廷派人來(lái)檢閱軍隊(duì)，看出破綻來(lái)，就想出個(gè)絕戶計(jì)，搞出瘟疫，然后跟朝廷說(shuō)，所部精銳因疫病折損殆盡，神不知鬼不覺(jué)把一件欺君大罪掩蓋過(guò)去。

王樸腦海里浮現(xiàn)出一場(chǎng)陰謀大劇，越想越可疑，候恂是左良玉的后臺(tái)，他必然也有參與內(nèi)幕。暗忖：“嗯，候恂不知道，左良玉那幾個(gè)領(lǐng)功的首級(jí)都從我這里買走，這可休想瞞我?！彼煨闹邪底缘靡?。

“行，但是積欠了半年的餉銀，朝廷要給我補(bǔ)足了?！蓖鯓愠藱C(jī)提出條件。

“嗯，此事本官自當(dāng)盡力而為，不過(guò)朝廷也有難處啊?！焙蜮@話說(shuō)的很虛，但王樸看在他是東林大佬的份上，沒(méi)有計(jì)較太多。

“三天后，我有一批輜重會(huì)從雁門送至此地，請(qǐng)部堂大人準(zhǔn)我部三日后再開(kāi)拔?！彼螕P(yáng)的海船終于抵達(dá)登州，送來(lái)了一批新式兵器，比如將線膛加農(nóng)炮裝在四輪馬車上的自行火炮，有了這東西，以后行軍就不會(huì)受到火炮的拖累，日行五十里以上不在話下。

“從雁門送來(lái)的輜重，為何沒(méi)有與兵備道通報(bào)，混賬?！焙蜮K于忍不住暴怒，這還得了，擱在幾十年前，私調(diào)軍馬之罪就是滅門誅族都不為過(guò)，稱得上是謀逆大案。

“神甲營(yíng)當(dāng)下沒(méi)有監(jiān)軍御史啊?！蓖鯓銉墒忠粩?，無(wú)奈苦笑道。按朝廷的兵制，凡調(diào)動(dòng)軍兵百里以上，所部監(jiān)軍御史必須給當(dāng)?shù)乇鴤涞肋f呈文書(shū)，并派快馬呈送朝廷，如遇戰(zhàn)事更要五百里加急。

“黨爭(zhēng)誤國(guó)呀?！焙蜮?tīng)了王樸這話，羞愧難當(dāng)，不禁私心一通感慨，如今朝堂上各黨互相攻訐，居然忘了百忙中給王樸的神甲營(yíng)配個(gè)監(jiān)軍御史，這是何等荒謬，神甲營(yíng)可就在薊州，離京城不過(guò)兩百里而已，中間一馬平川，無(wú)險(xiǎn)無(wú)礙。萬(wàn)一發(fā)生不忍言的逆叛，王樸帶人去偷襲京城……。候恂越想越心驚，后背泌汗，暗忖：“天幸，周延儒黨羽沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這個(gè)錯(cuò)漏之處，務(wù)必及時(shí)彌補(bǔ)?！?

“既然如此，也罷，這三日，你替我把薊州城的街道疏通一遍，如今城內(nèi)污穢堆疊成山，沖氣熏天，你派人把這些污穢運(yùn)出城去埋了?！焙蜮砸怀吝?，計(jì)上心頭，尋思當(dāng)下看牢神甲營(yíng)最要緊，派個(gè)差事給他們忙著。

“這個(gè)，指使廝殺漢去給城內(nèi)百姓倒垃圾，只怕他們會(huì)嘩變?！蓖鯓闶譃殡y道，神甲營(yíng)可不是人民軍隊(duì)，大明沒(méi)有這種規(guī)矩。

“這些污穢不及時(shí)清理，萬(wàn)一滋生疫病如何是好，再說(shuō)你收了本地富戶不少銀子吧，拿出一點(diǎn)做善事是功德一件?！焙蜮脱孕Φ?，一副你懂的表情。