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你看那平陽(yáng)公主，最后不也嫁給了曾經(jīng)自己馬前的奴仆，讓對(duì)方一朝富貴嗎？再看那在咸陽(yáng)東門種瓜的人，往日封侯的榮耀又在哪里呢？榮華與枯敗、尊貴與貧賤就像滾動(dòng)的彈丸，世事的風(fēng)云變幻實(shí)在難以捉摸。通達(dá)的人將命運(yùn)置之度外，把這世間的起起落落，都當(dāng)作傀儡戲一般看待。

這首古風(fēng)詩(shī)，說(shuō)的是人一生的窮困與顯達(dá)皆有定數(shù)。有人先富后貧，有人先賤后貴，人生際遇如同云影，飄忽不定，瞬間就能改變，根本不是人力可以預(yù)測(cè)的。就像宋朝的呂蒙正，在還是秀才尚未得志的時(shí)候，家境極為艱難，三天都沒(méi)吃上一頓飽飯。有一次，他在天津橋上賒了一個(gè)瓜，準(zhǔn)備在橋柱上磕開，卻不小心失手，瓜掉進(jìn)了橋下。那瓜順著水流漂走，他一口都沒(méi)吃到?？珊髞?lái)，他狀元及第，還做到了宰相的高位，甚至建造了落瓜亭，用來(lái)紀(jì)念自己窮困失意時(shí)的這件事。你看，就算是日后能成為狀元、宰相的人，在命運(yùn)沒(méi)到來(lái)的時(shí)候，連一個(gè)瓜都沒(méi)福氣消受。要是在瓜掉落的時(shí)候，有人說(shuō)：“這個(gè)人日后會(huì)榮華富貴?！笨隙〞?huì)被人做盡鬼臉嘲笑，被人啐無(wú)數(shù)唾沫，因?yàn)楦緵](méi)人會(huì)相信。所以說(shuō)，一個(gè)人的前程就像黑漆一樣，在黑暗中根本摸不清方向。

還有宋朝的軍卒楊仁杲，他為丞相丁晉公修建府第，夏天時(shí)，他背著土、運(yùn)著石頭，汗水不停地流，抱怨道：“同樣是父母所生，住房子的人，過(guò)得那么安樂(lè)！我們幫他們做工的，卻要吃這樣的苦！真是有福的人有人伺候，沒(méi)福的人只能伺候別人?！睏钊赎竭@番抱怨的話，被管工的官員聽到了，立刻招來(lái)一頓皮鞭，打得他只能忍痛閉嘴?？蓻](méi)過(guò)幾年，丁丞相獲罪，被貶為崖州司戶。而楊仁杲卻憑借外戚的身份發(fā)跡，官做到了太尉，成了皇親國(guó)戚，朝廷甚至把丁丞相的府第賜給了他居住。丁丞相雇人修建府第，到頭來(lái)，竟然像是在給楊仁杲做工頭。這真應(yīng)了那句話：桑田能變成滄海，滄海也能變回桑田。窮困和顯達(dá)沒(méi)有固定的準(zhǔn)則，一切的變化都由上天決定。

閑話不多說(shuō)，接下來(lái)講一個(gè)故事，名叫“楊八老越國(guó)奇逢”。這個(gè)故事，既不是久遠(yuǎn)的漢、唐時(shí)期，也不是近代的兩宋，而是發(fā)生在元朝，地點(diǎn)是陜西西安府。西安府在《禹貢》中屬于雍州的地域，周朝時(shí)稱為王畿，秦朝時(shí)叫關(guān)中，漢朝時(shí)稱渭南，唐朝時(shí)是關(guān)內(nèi)，宋朝時(shí)叫永興，元朝時(shí)則稱為安西。

元朝至大年間，有個(gè)人姓楊名復(fù)，因?yàn)槭前嗽轮星锕?jié)出生，小名叫八老，是西安府盩厔縣人。他的妻子李氏，生了個(gè)兒子，才七歲，孩子模樣清秀，天資聰慧，取名世道。夫妻二人對(duì)這個(gè)孩子十分疼愛(ài)，自不必多說(shuō)。

一天，楊八老和李氏商量：“我快三十歲了，讀書沒(méi)讀出個(gè)名堂，家里的日子也越來(lái)越拮據(jù)。祖上原本在福建、廣東一帶經(jīng)商，我想湊些本錢，買點(diǎn)貨物，去漳州做點(diǎn)生意，賺點(diǎn)錢養(yǎng)家，娘子你覺(jué)得怎么樣？”李氏說(shuō)：“我聽說(shuō)治家要以勤儉為本，守著現(xiàn)有的生活不做改變，可不是好辦法。你現(xiàn)在正當(dāng)壯年，正適合出去闖蕩，趕緊收拾行李，別再猶豫了?！睏畎死险f(shuō)：“話雖如此，可兒子還小，你又柔弱，我實(shí)在放心不下?！崩钍习参康溃骸昂⒆有液靡呀?jīng)慢慢長(zhǎng)大，我能教導(dǎo)他，只盼著你早去早回?！碑?dāng)天，兩人商量妥當(dāng)，選了個(gè)好日子，楊八老就和妻子告別，帶上一個(gè)叫隨童的小廝，出門搭船，往東南方向出發(fā)了。從前有人寫過(guò)一首古風(fēng)詩(shī)，專門描述商人的辛苦：人生最苦為行商，拋妻棄子離家鄉(xiāng)。餐風(fēng)宿水多勞役，披星戴月時(shí)奔忙。水路風(fēng)波殊未穩(wěn)，陸程雞犬驚安寢。平生豪氣頓消磨，歌不發(fā)聲酒不飲。少資利薄多資累，匹夫懷璧將為罪。偶然小恙臥床幃，鄉(xiāng)關(guān)萬(wàn)里書誰(shuí)寄？一年三載不回程，夢(mèng)魂顛倒妻孥驚。燈花忽報(bào)行人至，闔門相慶如更生。男兒遠(yuǎn)游雖得意，不如骨肉長(zhǎng)相聚。請(qǐng)看江上信天翁，拙守何曾闕生計(jì)？

楊八老一路行至漳浦，住在檗媽媽家，專門等著收購(gòu)番禺的貨物。檗媽媽沒(méi)有兒子，只有一個(gè)女兒，二十三歲，曾經(jīng)招過(guò)一個(gè)女婿，一起過(guò)日子?？上鲆呀?jīng)去世一年多了，女兒守寡在家。檗媽媽見楊八老本錢充足，為人又誠(chéng)懇老實(shí)，對(duì)人總是和和氣氣，心里十分歡喜，就想把守寡的女兒嫁給他，好有個(gè)依靠。一開始楊八老不愿意，檗媽媽再三勸說(shuō)：“楊官人，你大老遠(yuǎn)出來(lái)做生意，要是沒(méi)有個(gè)貼心的親戚，誰(shuí)會(huì)關(guān)心你冷暖？現(xiàn)在我女兒年紀(jì)也不大，和你正好般配，你們可以做‘兩頭大’。你回家有娘子，在漳州有我女兒。兩邊來(lái)回跑，也不會(huì)覺(jué)得孤單，做生意也更方便順利。我也不要你花太多錢，就是因?yàn)橹挥羞@一個(gè)女兒，想給她找個(gè)好歸宿，以后生兒育女，我這老了也有依靠。就算你家里的娘子知道了，想來(lái)也不會(huì)怪罪。多少出門做生意的人，在娼樓妓館花錢，這都不算什么。官人你好好考慮一下，別推辭了?！睏畎死嫌X(jué)得她說(shuō)得在理，就答應(yīng)了，選了個(gè)日子成親，入贅到檗家?；楹蠓蚱藓湍溃兆舆^(guò)得平靜安穩(wěn)。

沒(méi)過(guò)兩個(gè)月，檗氏就懷孕了。一年后，生下一個(gè)孩子，全家人都很高興。孩子出生三天和滿月的時(shí)候，親戚們都來(lái)慶賀，這些就不多說(shuō)了。楊八老心里一直惦記著故鄉(xiāng)的妻子和年幼的兒子，原本打算成親后，過(guò)個(gè)一年半載就回家看看。但因?yàn)殚奘蠎蚜嗽校判牟幌?，后?lái)孩子出生，檗氏又舍不得他走。時(shí)間過(guò)得飛快，不知不覺(jué)就過(guò)了三年，孩子也兩歲了，取名世德。雖然和世道是兄弟排行，但隨了檗氏的姓，叫檗世德。

有一天，楊八老對(duì)檗氏說(shuō)，想暫時(shí)回關(guān)中看看妻子，很快就回來(lái)。檗氏再三挽留不住，只好同意。楊八老開始收拾貨物，準(zhǔn)備出發(fā)，同時(shí)和隨童分頭去催討別人欠下的賬目。

一天，楊八老去討賬，走到州衙前，看到墻上貼著榜文，上面寫著：“最近接到上司公文：倭寇作亂，在沿海地區(qū)搶劫，各州縣要用心巡查警戒，防止倭寇進(jìn)犯。所有出入人員，都要仔細(xì)盤查。城門晚開早閉”等內(nèi)容。楊八老讀完，大吃一驚，心想：“我正準(zhǔn)備動(dòng)身，沒(méi)想到有倭寇侵?jǐn)_的消息。要是倭寇很快打過(guò)來(lái)，城門一關(guān)，也不知道什么時(shí)候才能恢復(fù)平靜？不如趁早離開?！彼差櫜簧嫌戀~了，急忙往回走，只說(shuō)那些拖欠的賬目，一時(shí)半會(huì)兒收不回來(lái)，等下次再來(lái)催討。又聽說(shuō)路上盜賊出沒(méi)，貨物也先不帶了，只收拾了些值錢的小件物品，打算第二天就出發(fā)。

檗氏舍不得丈夫離開，抱著三歲的孩子，對(duì)楊八老說(shuō)：“我母親就是因?yàn)槔狭藳](méi)個(gè)依靠，才把我嫁給你。幸好有了這個(gè)孩子。你就算不看我的面子，也得想著孩子，一定要早點(diǎn)回來(lái)，別讓我們母子一直盼著?！闭f(shuō)完，忍不住流下眼淚。楊八老也安慰她：“娘子別擔(dān)心，我們夫妻三年，感情深厚，我這次也是沒(méi)辦法才離開，一年半載，肯定能再見面?！碑?dāng)晚，檗媽媽擺酒為楊八老送行。

第二天一早，楊八老起床梳洗，告別了岳母和妻子，帶著隨童踏上了旅途。沒(méi)想到，還沒(méi)走兩天，就在路上遇到了變故。只見路上車船擁擠，男女老少都在匆忙奔逃。每個(gè)人都嚇得失魂落魄，愁怨?？苋绱瞬瘢粋€(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn)，只恨官兵沒(méi)有防御的能力。人們扶老攜幼，疲憊地奔波；有的甚至被迫拋下妻兒，只為了自己能逃命。這個(gè)時(shí)候，不管是貧窮還是富貴，在災(zāi)難面前都是一樣；也顧不上是城市還是山林，只要有個(gè)地方能藏身就行。真是應(yīng)了那句話：寧為太平犬，莫作亂離人。

楊八老看到鄉(xiāng)村的百姓紛紛涌進(jìn)城里逃難，傳言說(shuō)倭寇一路放火殺人，官軍根本抵擋不住，而且倭寇馬上就要來(lái)了。這消息嚇得他魂不附體，一時(shí)之間，進(jìn)也不是，退也不是，思來(lái)想去沒(méi)有辦法，只能跟著人群一起逃，打算先到汀州城里，再做打算。

又走了兩個(gè)時(shí)辰，距離汀州城大約還有三里地時(shí)，突然傳來(lái)震天的喊殺聲，后面逃難的百姓們都驚恐地哭喊起來(lái)——倭寇殺來(lái)了！眾人先是嚇得雙腿發(fā)軟，連奔跑的力氣都沒(méi)有了。楊八老望見旁邊有一片林子，便一頭扎進(jìn)荊棘叢中，不少人也跟著他躲進(jìn)林子里。

誰(shuí)能料到倭寇十分狡猾，擅長(zhǎng)四處設(shè)伏。林子里突然跳出一個(gè)倭寇，眾人見他孤身一人，正準(zhǔn)備一起沖上去將他制服。卻見那倭寇掏出海螺號(hào)角，“嗚嗚”地吹了一聲，轉(zhuǎn)眼間，四周涌出許多倭賊，他們揮舞著長(zhǎng)刀，跳躍著沖來(lái)，也不知到底從哪里冒出來(lái)的。

有幾個(gè)平日里有些拳腳功夫的壯漢，咬牙拼命，拿著手中的器械上前迎敵?？蛇@抵抗就像火中投雪、風(fēng)里揚(yáng)塵，倭賊手起刀落，輕易就將他們斬殺，如同砍瓜切菜一般。眾人嚇得紛紛跪地，不停地哭喊求饒。

原來(lái)倭寇遇到中國(guó)人，并非全部趕盡殺絕。他們擄掠?jì)D女后肆意欺凌，玩膩了便將人放走。也有個(gè)別倭寇會(huì)給婦女一些財(cái)物。只是這些婦女即便保住性命，也會(huì)遭到世人的嘲笑。而被擄的男子，老弱病殘會(huì)直接被殺害；身強(qiáng)力壯的，則會(huì)被剃掉頭發(fā)，涂上油漆，假扮成倭寇。每逢作戰(zhàn)，這些假倭寇就會(huì)被推到陣前當(dāng)炮灰。官軍只要斬獲一顆首級(jí)就能領(lǐng)賞，平日里，哪怕是百姓中禿頭、長(zhǎng)癩痢的人，都可能被官軍割頭去冒功請(qǐng)賞，更何況是在戰(zhàn)場(chǎng)上抓到的“倭寇”，哪管真假，一概不會(huì)留情。這些假倭寇深知橫豎都是死，索性借著倭寇的勢(shì)力，還能多活幾天，因此也跟著行兇作惡。而真倭寇則等假倭寇擋完頭陣，才跟在后面出擊，所以官軍屢屢中了他們的詭計(jì)，難以取勝。前人有詩(shī)專門描述倭寇的作戰(zhàn)方法：“倭陣不喧嘩，紛紛正帶斜。螺聲飛蛺蝶，魚貫走長(zhǎng)蛇。扇散全無(wú)影，刀來(lái)一片花。更兼真?zhèn)位欤{禍擾中華?！?

楊八老和一眾百姓都被倭寇擒獲，如同甕中之鱉、釜中之魚，無(wú)處可逃，只能暫時(shí)順從，只求保住性命。他的小廝隨童也不見了蹤影，生死未卜。到了這般境地，楊八老連自己都顧不上，更無(wú)暇顧及他人。

且說(shuō)倭寇在鄉(xiāng)村劫掠了大量金銀財(cái)寶，心滿意足。聽說(shuō)元朝大軍即將到來(lái)，他們搶奪了許多船只，驅(qū)趕著擄來(lái)的百姓上船，然后揚(yáng)帆起航，興高采烈地返回日本。原來(lái)倭寇侵?jǐn)_中國(guó)，日本國(guó)王大多并不知情。這些倭寇其實(shí)是各島的窮苦百姓，結(jié)伙漂洋過(guò)海，就像中國(guó)的盜賊一樣，在他們看來(lái)，劫掠不過(guò)是做買賣。每次劫掠都有各自的首領(lǐng)，他們自稱大王?；厝ブ?，便將劫掠之事隱瞞起來(lái)。搶到的財(cái)物，大家平分；也有人會(huì)拿出十分之一二，獻(xiàn)給本島頭目，以求庇護(hù)。如果有倭寇被中國(guó)人殺死，他們也只當(dāng)作做買賣折本。擄來(lái)的健壯男子，會(huì)被留下來(lái)當(dāng)奴仆，剃光頭發(fā)，赤腳走路，打扮成和日本人一樣的模樣，還會(huì)發(fā)給他們兵器，教他們戰(zhàn)斗的方法。中國(guó)人迫于威脅，不敢不從。過(guò)了一年半載，這些人習(xí)慣了當(dāng)?shù)氐乃粒瑢W(xué)會(huì)了日語(yǔ)，看起來(lái)和真的倭寇幾乎沒(méi)有差別。

時(shí)光飛逝，楊八老在日本不知不覺(jué)已經(jīng)生活了十九年。每到夜晚，他都會(huì)偷偷地對(duì)天祈禱：“希望神明保佑我楊復(fù)能重返家鄉(xiāng)，與妻子重逢?！焙畞?lái)暑往，從未間斷。有詩(shī)為證：“異國(guó)飄零十九年，鄉(xiāng)關(guān)魂夢(mèng)已茫然。蘇卿困虜旄俱脫，洪皓留金雪滿顛。彼為中朝甘守節(jié)，我成俘虜獲何愆？首丘無(wú)計(jì)傷心切，夜夜虔誠(chéng)禱上天?！?

元泰定年間，日本國(guó)內(nèi)遭遇荒年，倭寇再次結(jié)伙入侵中國(guó)，還帶著楊八老一同前來(lái)。楊八老心中既喜又憂：喜的是借此機(jī)會(huì)能回到中國(guó)，陜西、福建兩地都有他的親屬，倘若得到上天庇佑，說(shuō)不定還有骨肉重逢的機(jī)會(huì)；憂的是自己如今一副倭奴的模樣，連照鏡子都會(huì)被自己嚇到，別人又怎么認(rèn)得出來(lái)？而且戰(zhàn)場(chǎng)上刀槍無(wú)眼，此番回去多半兇多吉少，只怕白白送命。但他轉(zhuǎn)念一想，寧愿做故鄉(xiāng)的鬼，也不愿做異國(guó)的人。只盼著老天爺可憐，這次漂洋過(guò)海能到陜西或福建，要是去了其他地方，也是徒勞。

倭寇乘船飄洋，其實(shí)也有一定的規(guī)律，全憑風(fēng)向：刮北風(fēng)，就進(jìn)犯廣東一帶；刮東風(fēng)，便進(jìn)犯福建；刮東北風(fēng)，就進(jìn)犯溫州；刮東南風(fēng)，則進(jìn)犯淮揚(yáng)。當(dāng)時(shí)正值二月，倭寇登船出發(fā)，恰逢?yáng)|北風(fēng)強(qiáng)勁，一連刮了好幾天，將船只徑直吹向溫州。那時(shí)元朝太平已久，沿海防御十分松懈，僅有的幾艘船和幾百名老弱軍士，根本無(wú)法抵御倭寇，只能望風(fēng)而逃。倭寇于是大搖大擺地上岸，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。楊八老雖然滿心不愿，也只能隨波逐流。從二月到八月，官軍接連戰(zhàn)敗，倭寇搶奪了好幾個(gè)市鎮(zhèn)，又輾轉(zhuǎn)劫掠寧紹、余杭等地，其暴行令人發(fā)指。各府州縣紛紛寫下告急奏章，上報(bào)朝廷。朝廷降旨，命兵部派平江路普花元帥領(lǐng)兵前去征剿。