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于是秦國(guó)出兵攻打楚國(guó)，奪取了商于之地，在武關(guān)之外，拓展了六百多里的土地。周顯王派遣使者冊(cè)封秦國(guó)為方伯，諸侯們都紛紛前來(lái)祝賀。

當(dāng)時(shí)，三晉之中只有魏國(guó)稱王，有吞并韓國(guó)、趙國(guó)的意圖。魏國(guó)國(guó)君聽說衛(wèi)鞅被秦國(guó)任用，感嘆道：“真后悔當(dāng)初沒聽公叔痤的話！” 此時(shí)，卜子夏、田子方、魏成、李克等人都已去世，于是魏國(guó)拿出豐厚的財(cái)物，招攬四方豪杰。

鄒國(guó)人孟軻，字子輿，是子思門下的高徒。子思姓孔名汲，是孔子的嫡孫。孟軻從子思那里傳承了圣賢的學(xué)說，有濟(jì)世安民的志向。他聽說魏惠王禮賢下士，便從鄒國(guó)來(lái)到魏國(guó)。魏惠王到郊外迎接他，把他當(dāng)作上賓，詢問他有利于國(guó)家的方法。孟軻說：“我在圣人門下求學(xué)，只知道有仁義，不知道有利?！?魏惠王覺得他的話迂腐，沒有采納，孟軻于是前往齊國(guó)。潛淵有詩(shī)寫道：

仁義非同功利謀，紛爭(zhēng)誰(shuí)肯用儒流？

子輿空挾圖王術(shù)，歷盡諸侯話不投。

在周朝的陽(yáng)城，有一處地方叫鬼谷。這里山林幽深，樹木茂密，神秘莫測(cè)，仿佛不是凡人居住的地方，所以得名鬼谷。在鬼谷中隱居著一位高人，他自稱鬼谷子。相傳他姓王名栩，是晉平公時(shí)期的人，曾在云夢(mèng)山與宋國(guó)人墨翟一起采藥修道。墨翟沒有妻兒，他發(fā)愿要云游天下，專門幫助他人，解救人們的困苦危難。而王栩則一直隱居在鬼谷，人們都尊稱他為鬼谷先生。

鬼谷先生學(xué)識(shí)淵博，知曉天地間的諸多奧秘，有幾門學(xué)問常人難以企及。其一為數(shù)學(xué)，對(duì)于日月星辰、天象星象的變化，他了如指掌，能預(yù)測(cè)過去未來(lái)，所言之事無(wú)不靈驗(yàn)；其二是兵學(xué)，他對(duì)《六韜》《三略》等兵書研究透徹，戰(zhàn)術(shù)變化無(wú)窮，排兵布陣如同鬼神莫測(cè)；其三為游學(xué)，他博聞強(qiáng)記，深知事理，善于分析形勢(shì)，口才出眾，一旦開口辯論，無(wú)人能敵；其四是出世學(xué)，精通修身養(yǎng)性、服食丹藥、導(dǎo)引吐納之術(shù)，能治病延年，甚至有望羽化成仙。

鬼谷先生既然懂得仙家飛升之術(shù)，為何還要屈身于塵世呢？原來(lái)是為了培養(yǎng)幾個(gè)聰慧的弟子，一同回歸仙境，所以才選擇在鬼谷隱居。起初，他偶爾到集市上，為人們占卜，所預(yù)言的吉兇禍福，精準(zhǔn)得如同神明。漸漸地，有人慕名前來(lái)學(xué)習(xí)他的法術(shù)。先生根據(jù)前來(lái)求學(xué)之人的資質(zhì)，看其與哪門學(xué)問更為契合，就傳授相應(yīng)的法術(shù)。一方面是為了培養(yǎng)人才，供七國(guó)任用；另一方面也是為了尋訪有仙緣之人，共同探索出世之道。他在鬼谷居住的時(shí)間已經(jīng)無(wú)法計(jì)算，前來(lái)求學(xué)的弟子也數(shù)不勝數(shù)，先生對(duì)來(lái)者從不拒絕，對(duì)離去的也從不挽留。

在眾多弟子中，有幾位當(dāng)時(shí)非常有名：齊國(guó)人孫賓、魏國(guó)人龐涓、張儀，以及洛陽(yáng)人蘇秦。孫賓和龐涓結(jié)拜為兄弟，一同學(xué)習(xí)兵法；蘇秦和張儀也結(jié)拜為兄弟，共同研習(xí)游說之術(shù)，他們各自鉆研不同的學(xué)問。

先來(lái)說說龐涓，他學(xué)習(xí)兵法三年多，自認(rèn)為學(xué)有所成。一天，他去打水，偶然走到山下，聽到路人傳言說魏國(guó)正在用豐厚的財(cái)物招攬賢才，尋求將相之才。龐涓聽后心動(dòng)不已，想要辭別先生下山，前往魏國(guó)應(yīng)聘。但又擔(dān)心先生不同意，心中猶豫不決，想說又不敢說。

先生善于觀察人的容貌神情，早已猜到龐涓的心思，笑著對(duì)龐涓說：“你的時(shí)運(yùn)已經(jīng)到了，為何不下山去求取富貴呢？” 龐涓聽先生這么說，正中下懷，連忙跪地請(qǐng)求道：“弟子正有此意，只是不知道此行能否如意？” 先生說：“你去摘一朵山花來(lái)，我為你占卜一下?！?

龐涓下山尋找山花。當(dāng)時(shí)正值六月盛夏，百花都已開過，沒有山花。龐涓在山上四處尋找，找了很久，只找到一根草花，他連根拔起，本想拿給師父看。但轉(zhuǎn)念一想：“這花質(zhì)地柔弱，身材微小，算不上大器。” 于是就把花扔在地上，又去尋找。奇怪的是，再也沒有找到其他花，他只好轉(zhuǎn)身把之前摘的草花藏在袖子里，回去回復(fù)先生說：“山中沒有花。” 先生說：“既然沒有花，你袖子里是什么東西？” 龐涓無(wú)法隱瞞，只好拿出來(lái)呈上。這花離開土地，又經(jīng)過日曬，已經(jīng)半枯萎了。

先生說：“你知道這花的名字嗎？它叫馬兜鈴。這花一開就是十二朵，象征著你榮華富貴的年數(shù)。它采自鬼谷，見了太陽(yáng)就枯萎；鬼字旁邊加個(gè)委字，就是‘魏’，你的出身之地，必定是在魏國(guó)?！?龐涓聽后，心中暗暗稱奇。

先生又說：“但你不該欺騙我，日后必定會(huì)因?yàn)槠垓_別人的事情，反過來(lái)被別人欺騙，你不可不引以為戒！我有八個(gè)字，你要記?。骸鲅蚨鴺s，遇馬而瘁。’” 龐涓再次下拜說：“師父的教誨，我怎敢不銘記在心！”

臨行前，孫賓送龐涓下山。龐涓說：“我與兄長(zhǎng)結(jié)拜為兄弟，發(fā)誓同享富貴。我這次如果有了晉升的機(jī)會(huì)，一定會(huì)舉薦兄長(zhǎng)，一同建功立業(yè)?！?孫賓說：“賢弟這話當(dāng)真？” 龐涓說：“我若食言，愿死在萬(wàn)箭之下！” 孫賓說：“多謝賢弟深情，何須發(fā)如此重誓！” 兩人灑淚而別。

孫賓回到山上，先生見他面帶淚痕，問道：“你是為龐涓的離去而難過嗎？” 孫賓說：“同窗之情，怎能不難過？” 先生說：“你覺得龐涓的才能，足以勝任大將之職嗎？” 孫賓說：“承蒙師父教導(dǎo)已久，他怎么會(huì)不能勝任呢？” 先生說：“遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠！” 孫賓十分驚訝，詢問其中的原因，先生卻沒有回答。

第二天，先生對(duì)弟子們說：“我夜里討厭聽到老鼠的聲音，你們輪流值夜，為我驅(qū)趕老鼠?！?弟子們都聽從吩咐。當(dāng)晚，輪到孫賓值夜，先生從枕頭下取出一卷文書，對(duì)孫賓說：“這是你祖父孫武子所著的《兵法》十三篇。當(dāng)年你祖父獻(xiàn)給吳王闔閭，闔閭用這些策略，大破楚國(guó)軍隊(duì)。后來(lái)闔閭珍惜這本書，不想廣泛流傳，就把它放在鐵柜里，藏在姑蘇臺(tái)房屋的柱子里面。自從越國(guó)軍隊(duì)焚燒姑蘇臺(tái)后，這本書就失傳了。我從前和你祖父有交情，設(shè)法得到了這本書，并親自為它作了注解；行軍打仗的機(jī)密，都在這本書里，我從未輕易傳授給別人。如今見你心地忠厚，特地把它交給你?！?

孫賓說：“弟子自幼失去父母，又逢國(guó)家多災(zāi)多難，宗族離散，雖然知道祖父有這本書，但實(shí)際上并沒有傳承下來(lái)。師父既然有注解，為何不把它傳給龐涓，而只傳授給我呢？” 先生說：“得到這本書的人，善于運(yùn)用它就能為天下謀福利，不善于運(yùn)用就會(huì)給天下帶來(lái)災(zāi)禍；龐涓不是品行端正的人，怎么能輕易交給他呢！”

孫賓于是把書帶回臥室，日夜研讀。三天后，先生突然向?qū)O賓索要原書。孫賓從袖子里取出，交還給先生。先生逐篇詢問，孫賓對(duì)答如流，一個(gè)字都沒有遺漏。先生高興地說：“你如此用心，你的祖父也算后繼有人了！”

再說龐涓告別孫賓后，徑直前往魏國(guó)，憑借自己的兵法才能去求見相國(guó)王錯(cuò)，王錯(cuò)把他舉薦給魏惠王。龐涓入朝的時(shí)候，正好廚師給魏惠王呈上一只蒸羊，魏惠王剛要拿起筷子，龐涓心中暗自高興，心想：“師父說‘遇羊而榮’，看來(lái)一點(diǎn)都沒錯(cuò)?！?

魏惠王見龐涓儀表堂堂，放下筷子起身，以禮相迎。龐涓再次下拜，魏惠王扶起他，詢問他所學(xué)的本領(lǐng)。龐涓回答說：“我在鬼谷先生門下學(xué)習(xí)，對(duì)于用兵之道，頗有心得?！?接著他便比劃著詳細(xì)陳述，把自己心中所學(xué)傾囊而出，生怕說得不夠詳盡。

魏惠王問道：“我國(guó)東邊有齊國(guó)，西邊有秦國(guó)，南邊有楚國(guó)，北邊有韓國(guó)、趙國(guó)、燕國(guó)，這些國(guó)家都與我國(guó)勢(shì)均力敵。而且趙國(guó)奪走了我國(guó)的中山國(guó)，這個(gè)仇還沒有報(bào)，先生有什么計(jì)策呢？” 龐涓說：“大王如果不任用我也就罷了，要是任用我為將軍，我保證戰(zhàn)必勝，攻必取，能夠兼并天下，哪里還用擔(dān)心這六個(gè)國(guó)家呢？”

魏惠王說：“先生說大話，難道就不怕難以實(shí)現(xiàn)嗎？” 龐涓回答說：“我自己估量自己的才能，實(shí)在是能夠掌控這六個(gè)國(guó)家。如果大王委任我卻沒有成效，我甘愿領(lǐng)罪?！?魏惠王非常高興，任命龐涓為元帥，兼任軍師之職。龐涓的兒子龐英，侄子龐蔥、龐茅，都被任命為列將。

龐涓訓(xùn)練士兵，先攻打衛(wèi)國(guó)、宋國(guó)等小國(guó)，屢次獲勝。宋、魯、衛(wèi)、鄭等國(guó)的國(guó)君，相繼相約前來(lái)朝拜魏國(guó)。恰好齊國(guó)軍隊(duì)侵犯魏國(guó)邊境，龐涓又成功抵御，于是他自認(rèn)為立下了不世之功，大肆吹噓自己的功勞。

當(dāng)時(shí)墨翟在名山大川中四處游歷，偶然經(jīng)過鬼谷探望朋友，一見到孫賓，和他交談之后，兩人十分投緣。墨翟便對(duì)孫賓說：“你的學(xué)業(yè)已經(jīng)有成，為什么不出去求取功名，卻一直隱居在山林之中呢？” 孫賓說：“我有個(gè)同學(xué)龐涓，在魏國(guó)做官，他和我相約，等他得志的時(shí)候，一定會(huì)舉薦我，所以我在這里等他的消息。”

墨翟說：“龐涓現(xiàn)在是魏國(guó)的將軍，我為你到魏國(guó)去，探探龐涓的心意?！?墨翟告辭后，徑直前往魏國(guó)，聽說龐涓自恃才能，說話狂妄自大，知道他沒有舉薦孫賓的意思；于是便穿著粗布衣服去求見魏惠王。

魏惠王早就聽說過墨翟的名聲，走下臺(tái)階迎接他，請(qǐng)他講解兵法。墨翟簡(jiǎn)要地闡述了一些要點(diǎn)。魏惠王非常高興，想要留墨翟擔(dān)任官職。墨翟堅(jiān)決推辭說：“我生性喜歡山野生活，不習(xí)慣官場(chǎng)的繁文縟節(jié)。我知道有個(gè)孫武子的孫子，名叫孫賓，他才是真正的大將之才，我遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上他。他現(xiàn)在隱居在鬼谷，大王為什么不把他召來(lái)呢？”

魏惠王說：“孫賓在鬼谷學(xué)習(xí)，和龐涓是同門，你認(rèn)為他們二人誰(shuí)的學(xué)問更勝一籌？” 墨翟說：“孫賓和龐涓雖然是同學(xué)，但孫賓獨(dú)自得到了他祖父的秘傳，天下無(wú)人能與他匹敵，更何況龐涓呢？”

墨翟告辭后，魏惠王立即召見龐涓，問道：“聽說你的同學(xué)孫賓，獨(dú)自得到了孫武子的秘傳，他的才能天下無(wú)雙，將軍為什么不替我把他召來(lái)呢？” 龐涓回答說：“我并非不知道孫賓的才能，但孫賓是齊國(guó)人，他的宗族都在齊國(guó)。如今如果他來(lái)魏國(guó)做官，必定會(huì)先為齊國(guó)考慮，然后才是魏國(guó)，所以我不敢進(jìn)言。”

魏惠王說：“‘士為知己者死?！y道一定要本國(guó)的人，才可以任用嗎？” 龐涓回答說：“大王既然想要召見孫賓，我馬上寫信讓他來(lái)。” 龐涓嘴上雖然這么說，心里卻在盤算：“魏國(guó)的兵權(quán)，都掌握在我一個(gè)人手里，如果孫賓來(lái)了，肯定會(huì)奪走我的恩寵；既然魏王有命令，我不敢不聽從，等他來(lái)了，我再想辦法害他，阻止他得到重用，這樣不就好了？” 于是寫了一封信，呈給魏惠王。

魏惠王派使者駕著四匹馬拉的高車，帶著黃金、白璧，拿著龐涓的信，前往鬼谷聘請(qǐng)孫賓。孫賓拆開信一看，大致內(nèi)容是：

龐涓承蒙兄長(zhǎng)的庇護(hù)，一見到魏王，就受到重用。分別時(shí)我說的舉薦之言，我銘記在心。如今特意把你舉薦給魏王，請(qǐng)你即刻趕來(lái)，一起成就功業(yè)。

孫賓把信呈給鬼谷先生。先生知道龐涓已經(jīng)得到重用，如今寫信來(lái)聘請(qǐng)孫賓，卻沒有一個(gè)字問候老師，認(rèn)為他是個(gè)刻薄忘本的人，不值得計(jì)較。但龐涓生性驕傲嫉妒，孫賓如果去了魏國(guó)，兩人怎么能和睦相處呢？先生本想不讓孫賓去，可又看到魏王的使者態(tài)度誠(chéng)懇，孫賓也已經(jīng)迫不及待要去，不好阻攔。于是也讓孫賓取來(lái)一朵花，為他占卜吉兇。

當(dāng)時(shí)是九月，孫賓看到先生的幾案上，花瓶里插著一枝黃菊，就拔下來(lái)呈給先生，然后又放回花瓶里。先生于是推斷說：“這花已經(jīng)被折過，不再完好；但它耐得住寒冬，經(jīng)霜也不會(huì)凋謝，雖然會(huì)遭受殘害，但不會(huì)有大的兇險(xiǎn)；而且它被供養(yǎng)在花瓶里，受到人們的喜愛和重視。花瓶是用金屬鑄造的，屬于鐘鼎之類。你最終會(huì)威震四方，聲名刻在鐘鼎之上。不過這花再次被拔起，恐怕一時(shí)難以得意。它仍舊回到花瓶，你的功名，最終還是在故土。我為你改個(gè)名字，或許有助于你進(jìn)取?！?于是把孫賓的 “賓” 字，左邊加上月字，改為 “臏”。按照字書的解釋，“臏” 是刖刑的名稱，鬼谷子把孫賓改為孫臏，顯然是知道他日后會(huì)有被砍去雙腳的遭遇，但天機(jī)不可泄露。鬼谷先生難道不是個(gè)奇人嗎？髯翁有詩(shī)寫道：

山花入手知休咎，試比蓍龜倍有靈；

卻笑當(dāng)今賣卜者，空將鬼谷畫占形。

臨行前，先生又交給孫臏一個(gè)錦囊，囑咐他說：“一定要到了萬(wàn)分危急的時(shí)候，才能打開看?！?孫臏拜別先生，跟隨魏王的使者下山，登上馬車離開了。

蘇秦和張儀在一旁，都露出羨慕的神色，他們一起商量后，來(lái)向先生稟報(bào)，也想要告辭回去，求取功名。先生說：“天下最難得的就是聰明之士，以你們二人的資質(zhì)，如果肯潛心學(xué)道，有望成為神仙，何苦要在塵世中忙碌，甘愿被虛名浮利所驅(qū)使呢！”

蘇秦和張儀齊聲回答說：“好的木材不會(huì)永遠(yuǎn)腐朽在山巖之下，鋒利的寶劍不會(huì)永遠(yuǎn)藏在劍匣之中。時(shí)光如流水，一去不復(fù)返，我們承蒙先生的教誨，也想趁著時(shí)機(jī)建功立業(yè)，讓自己名揚(yáng)后世?！?

先生說：“你們兩人中，就沒有一個(gè)愿意留下來(lái)陪我嗎？” 蘇秦和張儀堅(jiān)決要走，沒有人愿意留下。先生無(wú)法勉強(qiáng)，嘆息道：“尋找仙才竟然如此困難?。　?于是為他們各自占卜了一卦，推斷說：“蘇秦先吉后兇，張儀先兇后吉。蘇秦先去游說，張儀后發(fā)制人。我看孫龐二人，勢(shì)必不能相容，一定會(huì)有相互傾軋的事情發(fā)生。你們二人日后，應(yīng)該互相謙讓，成就各自的名譽(yù)，不要傷害同學(xué)之間的情誼！” 兩人叩頭接受教導(dǎo)。

先生又取出兩本書，分別贈(zèng)送給蘇秦和張儀。蘇秦和張儀一看，是太公的《陰符篇》。他們說：“這本書我們?cè)缇褪熳x了，先生今天賜給我們，有什么用處呢？” 先生說：“你們雖然熟讀，但還沒有領(lǐng)悟其中的精髓。這次去如果不能如意，就深入鉆研這篇文章，自然會(huì)有所收獲。我也從此要到海外逍遙自在，不再留在這個(gè)山谷了?！?

蘇秦和張儀告辭離去后，沒過幾天，鬼谷子也乘船去蓬萊仙島游玩，有人說他已經(jīng)羽化成仙了。不知道孫臏應(yīng)聘下山后，后來(lái)會(huì)發(fā)生什么事情，且看下回分解。