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張九德見他身后，沒有帶人來，不解地問道：“建斗，你支援的人手呢？”

其他部門支援的人手，全都來了，自己所在的工部，承諾的支援卻沒到，這不是打他臉么？

盧象升低聲道：“正要與知微說明，時辰太急，正在遵化礦區(qū)的技工，趕不回來，本官已經(jīng)去文，讓他們直接從遵化趕往河南，估計會比你們晚上幾天……”

等朝廷各部送行的人，交接完了公事，一位氣質(zhì)儒雅的年輕人，上前自我介紹道：“學(xué)生方以智，見過張大人，城投集團派了一支三十人的技工隊伍，由學(xué)生領(lǐng)隊，前來協(xié)助大人筑堤……”

張九德見他只有二十來歲，心里沒底，但見他身后的三十人，都是三十到五十歲的中老年人，多數(shù)人騎的是騾子，還有十輛大車，蓋著篷布，估計是工具和行李。

“劉先生派來的人馬……”張九德點點頭道，“辛苦了?！?

盧象升指著方以智，對張九德笑道：“知微，你不認(rèn)識他，他是湖廣巡撫方孔炤大人的公子，燕京大學(xué)的學(xué)生，劉先生最得意的弟子……

劉先生果然重諾，不但派出了心腹之人，看看這些師傅，個個都是城投集團的寶貝啊。”

方以智上前，向盧象升行揖禮：“學(xué)生見過盧大人，大人謬贊，密之愧不敢當(dāng)……”

方以智，字密之，密罐里長大的公子哥，對西學(xué)、數(shù)學(xué)很感興趣，燕京大學(xué)的第一批學(xué)生，因為對城投集團的經(jīng)營方式感興趣，托了徐光啟的關(guān)系，又拜到劉鳴謙名下，很快就在十幾名師兄弟中展露頭角。

張九德聽聞是巡撫家的公子，這才對他重視起來：“哦，賢侄年輕有為，此去河南筑堤，就拜托賢侄了?！?

方以知聽張大人稱他為“賢侄”，也立即改了口：“世伯但有差遣，密之敢不用命！”

人員到齊，張九德翻身上馬，在馬背上，向前來送行的官員，拱手告別，揮鞭向南而去。

正是盛夏時節(jié)，連日來卻陰雨綿綿，泥濘的道路，被烈日一曬，蒸騰的水汽里，帶著泥土的腥氣，嗆得騾馬，不停地打著響鼻。

田野里，到處是躬身勞作的百姓，師爺王本道騎著騾子，走在張九德的旁邊，一邊四處張望，一邊搖頭嘆息：“連月的陰雨，冬小麥都爛在地里了，今年北直隸的夏收，得減產(chǎn)一半……”

張九德憂慮地說：“北直隸糧食欠收，只能從南方調(diào)糧……黃河決口，流進(jìn)運河的水量減少，漕運必受影響，今年冬天，京師的糧價，不知道要漲成什么樣呢。”

話題沉重，兩人都不愿意再提起，只得催馬前行。

從保定府、真定府、一路南行，因為全員車馬，就算拉著沉重的藥材和行李，每日里也能走百五十里路，經(jīng)過三個驛站。

過了彰得府，官道兩側(cè)的田野里，壘起一尺高的土壟，兩邊種的紅薯苗，已經(jīng)成活，土壟的中間，玉米苗已經(jīng)長到兩尺高，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，一片蔥綠。

讓人心里，又升起希望。

過了彰德府，官道上開始出現(xiàn)難民，見到南下的隊伍里，忙避到路邊，有膽大的難民，跪在地上高喊：“大老爺，賞口吃的吧……”

張九德打馬上前，錦衣衛(wèi)百戶陳烔，連忙帶著幾名校衛(wèi)上前，護在他身邊。

張九德本來要下馬，見到錦衣衛(wèi)的行為，就打消了這個念頭，騎在馬上問：“你們是哪里來的災(zāi)民？”

跪著的人群里，一位高瘦的中年漢子抬起頭望了一眼，見他穿著官服，身后的錦衣校衛(wèi)，人人肩上挎著一桿火槍，腰間還插著刀，嚇得又低下頭，邊磕頭邊回道：