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壽寧侯府邸坐落在西城鳴玉坊，高墻深院，氣象森嚴(yán)。門樓巍峨，懸著御筆親題的“敕造壽寧侯府”泥金大匾，門前一對(duì)石獅踞坐，威嚴(yán)肅穆。

張宗說的暖轎在侯府側(cè)門落下時(shí)，已是亥初時(shí)分。府內(nèi)各處懸掛的氣死風(fēng)燈在深冬的寒夜里散發(fā)出昏黃而穩(wěn)定的光暈，將雕梁畫棟的影子拉得長長的，投在冰冷的青磚地上。

早有管家張福率著幾個(gè)青衣小帽的干練仆從在門內(nèi)垂手肅立等候。見張宗說下轎，張福忙上前一步，聲音壓得極低：“大爺，老爺在書房，已問過兩回了?！?

張宗說喝了酒，受了冷風(fēng)，心里頓時(shí)覺著難受，但是面上卻沉靜如常，只“嗯”了一聲，將斗篷解下遞給仆從，腳步不停，徑直穿過幾重垂花門，繞過影壁，朝著府邸深處燈火最為明亮的那處軒昂院落走去。

夜風(fēng)掠過庭院中的枯樹，發(fā)出嗚嗚的輕響。腳下的青磚路被仆役打掃得干干凈凈，一絲積雪也無。廊下懸掛的鳥籠早已罩上了厚厚的棉布罩子。

張福提著燈籠在前引路，昏黃的光暈只照亮腳下丈許之地，更顯得回廊深深，庭院重重。越靠近父親張鶴齡的書房，周遭便越是寂靜，連腳步聲都被厚厚的地毯吸去了大半。

書房外間侍立著兩名心腹長隨，見張宗說到來，無聲地打起厚厚的錦簾。一股混合著上好沉水香、墨錠清冽以及書卷微塵的獨(dú)特氣息撲面而來，溫暖而沉郁。

張鶴齡并未坐在書案后，而是負(fù)手立在窗邊。窗欞緊閉，糊著密實(shí)的桑皮紙，隔絕了外面的寒氣與光線。他身上只著一件家常的深栗色萬字不斷頭紋暗花緞夾袍，身形清癯，背脊挺直，正望著墻角紫檀木高幾上擺放的一盆水仙。那水仙養(yǎng)在白玉淺盆里，碧葉如劍，幾朵素白的花苞亭亭玉立，在滿室暖意中悄然蘊(yùn)著生機(jī)。聽到簾響，他才緩緩轉(zhuǎn)過身來。

壽寧侯張鶴齡畢竟年過五旬，依然是面容清癯，雙頰微陷，做為太后的親弟弟，久歷宦海、位極人臣，官場里滾出來的精明都在眼睛里。

“回來了？”張鶴齡的聲音不高，如今對(duì)這個(gè)兒子是越發(fā)的稀罕了。

“是，爹。”張宗說躬身行禮，動(dòng)作一絲不茍。

書房內(nèi)燈火通明，四壁皆是頂天立地的紫檀書架，塞滿了各種典籍、卷宗，幾案上堆著文牘，空氣中墨香與沉水香交織。

張鶴齡踱回他那張寬大的紫檀木書案后坐下，案頭一方端溪老坑鴝鵒眼的硯臺(tái)，墨跡未干，旁邊擱著一支剔紅紫毫筆。他隨手拿起案上一柄通體烏黑、觸手溫潤的犀角雕云龍紋鎮(zhèn)紙，無意識(shí)地摩挲著，目光落在兒子臉上，靜待下文。

張宗說上前兩步，從貼身的袖囊中，小心翼翼地取出那份折疊得方方正正的奏本。動(dòng)作間帶著一種謹(jǐn)慎。他雙手捧至?xí)盖埃曇魤旱脴O低，卻因竭力抑制的激動(dòng)而微微發(fā)顫：“爹，批下來了?！?

張鶴齡摩挲犀角鎮(zhèn)紙的動(dòng)作幾不可察地頓了一瞬。他并未立刻去接，那雙深潭般的眼睛依舊凝視著張宗說，沉聲問：“陛下……如何說？”

張宗說深吸一口氣，穩(wěn)住心神，清晰地復(fù)述：“朱批：‘知道了。依議。著爾悉心辦理，務(wù)求妥密，專供內(nèi)用。欽此。’”他頓了頓，補(bǔ)充道，“陛下并未多說什么，只是有所顧慮?！?

“知道了。依議。著爾悉心辦理……”張鶴齡低聲重復(fù)了一遍這幾個(gè)字，纖細(xì)手指終于離開那溫潤的犀角，接過了奏本。他并未翻開，只是用長長地指甲緩緩劃過奏本封面那細(xì)膩堅(jiān)韌的宮廷專用黃綾，感受著其下紙張的紋理，仿佛在掂量這幾個(gè)字背后所蘊(yùn)含的真正份量。

良久，張鶴齡才抬起眼，目光如實(shí)質(zhì)般落在兒子臉上：“悉心…辦理…”他咀嚼著這四個(gè)字，嘴角牽起一絲難以言喻的、近乎冷峭的弧度，“好一個(gè)‘心’字。既是‘心’，步子便不宜過大。三五條船，先探探路數(shù)，足矣。閩浙那邊，你預(yù)備如何著手？”

張宗說心領(lǐng)神會(huì)，父親這是在為這滔天富貴套上第一重保險(xiǎn)——低調(diào)。他立刻應(yīng)道：“父親明鑒。兒子也作此想。船不必多，但務(wù)必精良堅(jiān)固。人選上，兒子思忖著，先用些與閩浙沿海大族有舊、又通曉海事、且家小皆在岸上知根知底的老人。根基穩(wěn)了，再徐圖拓展不遲。至于關(guān)節(jié)疏通，”他聲音壓得更低，“兒子聽聞，閩浙布政使司幾位官府上，或有人喜好金石古玩，或有人雅好園林盆景……投其所好，略盡心意，總是人之常情?！?

他話說得隱晦，意思卻再明白不過：用古董珍玩開路，打通地方關(guān)節(jié)。