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留里克繼續(xù)道：“我乃羅斯之王，是北方的統(tǒng)治者，現(xiàn)在也是你們的首領(lǐng)。所以……”他故意頓頓氣，厲聲命令：“所有人，抬起頭看著我的眼！”

那五人只得照辦，在驚恐中不得不與留里克對視。

“你們臣服于我、臣服于羅斯，從此你們就是羅斯人。你們將得到羅斯的庇護(hù)，將過上更好的生活。你們與北方的一切紛爭就此終結(jié)！你們回去，告訴你們的朋友們，羅斯不會再殺死臣服者，但反叛者將被全部處決?！?

事情完全顛覆了這五人的預(yù)料，他們不敢對羅斯王討價還價，側(cè)耳繼續(xù)傾聽羅斯王對之前戰(zhàn)爭行動的一些描述。

他們大為震撼，想不到羅斯王打算在十二月底以被俘的瓦季姆作為祭品，在格涅茲多沃祭壇獻(xiàn)祭？！

羅斯征服者有令，臣服的村莊務(wù)必派出村莊首領(lǐng)前往大祭壇，見證瓦季姆的死。

現(xiàn)在，終于輪到使者們最后說說話。

受寵若驚的他們立刻說起自己村子的意愿……

“什么？把一群孩子當(dāng)做貢品贈與我？作為奴隸？”留里克捏著黃金般的胡須略又詫異，但轉(zhuǎn)念一想也就釋然了?！昂冒?，本王收下你們的貢品。你們大可回到各自的村子，告訴你們的人，這些孩子在我的手里將得到妥善處置，會培養(yǎng)成效忠于羅斯的戰(zhàn)士?！?

他們可不敢奢望，至少羅斯的統(tǒng)治者愿意收下貢品，就是以實際行動證明羅斯接受了大家的投降。

他們第一時間拿來的蜂蜜立刻被留里克收下，當(dāng)然作為籠絡(luò)的手段，一些繳獲的鐵質(zhì)工具作為賞賜扔給他們。這些拙劣的熟鐵制品在羅斯需要回爐重造，但對于住在密林深處的農(nóng)莊依舊是寶貝。

提交貢品，得到回賜，一來一回之下羅斯征服者首次展示出仁慈的形象。

那些使者的背影漸漸消失在森林中，留里克與阿里克就默默目睹他們的消失……

“你對他們是否太仁慈了？明明這些村子都派了人出來攻打我們?！卑⒗锟擞行┎唤猓拔覀兠骺梢栽僮鰣髲?fù)。”

“哥。殺戮已經(jīng)夠了，剩下的村莊窮酸異常，想必他們出兵也是被瓦季姆逼得。你瞧，主要拿出村子的孩子充當(dāng)貢品，若非極致的貧窮怎會如此？”

“這倒是?！卑⒗锟瞬坏貌怀姓J(rèn)這一點。

“哥，你既要治理自己，這些村莊必須對你馬首是瞻。你相當(dāng)于就成了他們的首領(lǐng)，未來你可要對他們好一點吶！再說未來南方進(jìn)入和平，我們對基輔、對草原的貿(mào)易會更加頻繁，往來人員完全可以在斯摩棱斯克駐扎，這里會迅速繁榮起來?！?

“我倒是希望這個美好的未來?！?

“一定會繁榮的?！绷衾锟苏雇溃骸昂玫胤阶匀灰晃艺莆?，委托給他人管理我還不放心呢?！?

“哈哈，自然只有我，還有我的兒子?！?

“對?！?

現(xiàn)在，由血親的堂兄阿里克以及其后裔代為管理斯摩棱斯克，實在是留里克出于理性的選擇。

但歷史也在這里達(dá)成了微妙的巧合。吉爾，留里克本人的親戚，如同宿命般得成為斯摩棱斯克的統(tǒng)治者。

只是在另一個位面，吉爾是斯摩棱斯克王公，也是北羅斯南擴(kuò)作戰(zhàn)后首當(dāng)其沖建立的新公國。下一步便是吉爾的進(jìn)一步南侵，與哥哥阿斯卡德共治基輔，南羅斯誕生。

在這一位面上，吉爾只是下一代斯摩棱斯克總督。留里克沒有給予堂兄一家在法理上對斯摩棱斯克完全的政權(quán)，遂在法理上，它依舊是國王的直轄區(qū)，但目前的情況是中間間隔了一個奧斯塔拉-波洛茨克公國。

使者們回到村子，過分利好的消息令民眾難以置信。

素來弒殺善于掠奪的羅斯匪徒真的有著王者風(fēng)范，那位高貴的年輕羅斯王許以大家未來更好的生活，高低也比瓦季姆當(dāng)王者時日子更好過。

空口無憑，羅斯王賜予的斧頭、矛頭成為實實在在信物，令那些質(zhì)疑者們?nèi)奸]了嘴。

因為從來沒有過，無論是瓦季姆做大首領(lǐng)，還是之前的那些首領(lǐng)們。住在濱河主城的貴族們從來只是索取，從未有過賜予各村莊財物。

也許，被羅斯統(tǒng)治是一件好事。

這種好事也許該讓遠(yuǎn)一些的人一同分享？不！也許……

各村莊首領(lǐng)、被推舉的話事人，帶著自己的貢品組成一個個使節(jié)團(tuán)隊。他們滿打滿算多達(dá)三十五隊，集結(jié)之后硬生生構(gòu)成多達(dá)兩千人的隊伍！

他們浩浩蕩蕩抵達(dá)濱河地區(qū)，如此龐大的隊伍令羅斯騎兵高度警覺，遂在騎兵的押運(yùn)下，龐大隊伍平穩(wěn)抵達(dá)斯摩棱斯克。

那些小孩子們紛紛被趕下雪橇，迎接這些迷茫又無助的小孩不是皮鞭和棍棒，而是麥餅與咸魚肉干！

本來，羅斯騎兵中就有大量的半大小子，他們過于年輕了些，因為平日里伙食過好，年紀(jì)輕輕已經(jīng)像是成年壯漢。他們的母親絕大多數(shù)是斯拉夫人，自然也會說著一口留里克的斯拉夫語。

年輕人奉王命將一些干糧賜予這些小孩。

贈予食物的事情就當(dāng)著那些村莊首領(lǐng)的面進(jìn)行，在那些人的訝異觀望中，本被當(dāng)做貢品獻(xiàn)出來的小奴隸，正在狼吞虎咽吃著羅斯騎兵給的食物。仔細(xì)看看那些羅斯騎兵，他們居然都在都囔著自己聽得懂的斯拉夫語？

“這……倒地是瓦良格人軍隊？還是北方的那些斯拉維涅人構(gòu)成的軍隊？”

大家如此想著，再轉(zhuǎn)念一想，可能羅斯王所言為真——這些奴隸小孩或許在十多年后就成為戰(zhàn)士了，否則無法解釋羅斯騎兵里有著大量會說斯拉夫語的人。

到現(xiàn)在為止留里克是始終在“撒胡蘿卜”。

他對于投降者的仁慈正快速籠絡(luò)人心，遂在行宮里接見這些村莊首領(lǐng)，就見得這群人齊刷刷得跪趴下來自發(fā)得聲稱永遠(yuǎn)效忠羅斯王。

“你瞧?！绷衾锟诵ξ每匆谎圩诖挝坏奶眯职⒗锟耍骸八麄冊诎l(fā)自肺腑得投降?！?

“真是好！看來你的主張的確正確。”

“那是自然?！绷衾锟嗽掍h一轉(zhuǎn)，就換做斯拉夫語向這群跪著的人們宣布正式命令。

繼而也隆重得推出自己的堂兄與侄子吉爾。

“你們都看好了，這就是我為你們準(zhǔn)備的斯摩棱斯克總督。當(dāng)羅斯主力暫且退到北方，我安排的總督就是你們的首領(lǐng)。效忠他就是效忠我。”

阿里克畢竟是留里克堂兄，奧托與奧吉爾是親兄弟，遂在面容上阿里克稍稍打扮一番就能概括起留里克三十五歲后的長相。

這些村莊首領(lǐng)齊刷刷又向著總督下跪，雖然他們不懂“總督”這個詞的意思，大概就是首領(lǐng)吧。

過去這些人向瓦季姆也得通過半跪的方式宣示忠誠，面對更為強(qiáng)大的羅斯不得不雙膝跪地。他們倒不會感覺屈辱，只因羅斯王宣布未來會賜予所有臣服者鐵器、更好的種子，以及最為關(guān)鍵的“沒有戰(zhàn)爭許諾”。

下跪無所謂，趴下都可以，若是羅斯王真能履行諾言大家怎樣都行。

于是，便有村莊首領(lǐng)更進(jìn)一步，變得極為諂媚。

有人公然向留里克匯報：“就在東方的亞蘭（亞爾采沃），大量的不服者去了那邊。大王既有強(qiáng)兵可以輕松奪下他。在亞蘭更東方是維亞季奇人，他們不服過去瓦季姆的統(tǒng)治，也一定不服羅斯的統(tǒng)治。那些不服者一定會集中在維亞季奇，始終會是您的威脅，不如……”

聽到此，本以為事情可以告一段落的留里克意識到事情并不簡單。

留里克勃然而起：“亞蘭？莫不是亞爾采沃？維亞季奇？豈不是維亞濟(jì)馬？此事好好跟我說！”