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也就是說，如果僅僅看朝廷的官鹽，是根本無法滿足淮鹽行銷地區(qū)百姓的食鹽需求的。而這些地方卻又沒有發(fā)生缺乏食鹽的情況，這就奇了怪了。

王國(guó)光是擔(dān)任過巡鹽御史的，對(duì)于兩淮的鹽務(wù)還是比較了解的。兩淮鹽區(qū)，淮南用煎熬法，淮北用攤曬法，從事海鹽生產(chǎn)。煎熬法，既有聚團(tuán)公煎，也有小灶鍋　。聚團(tuán)公煎者，2—6人共一盤鐵，日可煎鹽600斤，年可煎鹽二十一萬六千斤。有盤鐵 1 926．25角（嘉靖三十年之?dāng)?shù)），年共產(chǎn)鹽四億一千萬斤。小灶鍋，一家通夜可熬2鍋，一鍋鹽30 斤，即日產(chǎn)鹽60斤，年產(chǎn)鹽兩億一千萬斤?；茨显顟?308人，每人歲可辦鹽二十一萬六千斤。

淮北一夫一日曬鹽可得200斤，一年以120日晴天計(jì)，一夫一年得鹽兩萬四千斤，淮北灶丁人，歲可辦鹽四億一千七百萬斤。

這個(gè)數(shù)字就和食鹽的產(chǎn)銷比較接近了，嘉靖三十四年，兩淮巡鹽御史楊選估計(jì)的370萬引、7．4億斤是完全能夠?qū)崿F(xiàn)的，也就是說兩淮鹽業(yè)的產(chǎn)量是足夠滿足行鹽地區(qū)需求的。行鹽地區(qū)的食鹽消耗與兩淮鹽生產(chǎn)能力是相適應(yīng)的。因此，兩淮行鹽地有相當(dāng)部分的食鹽是由兩淮私鹽提供的（此外亦有浙福川廣之“鄰私”），如淮安府、揚(yáng)州府，迫近海蕩，遍地私鹽，而現(xiàn)在全國(guó)每年固定行銷官鹽5億斤左右，戶部統(tǒng)計(jì)人口約1．5億，相應(yīng)的食鹽需求為18億斤，亦即食鹽市場(chǎng)2／3以上被私鹽侵占，朝廷鹽稅征稅面狹窄，鹽稅大量流失。

這些事情，其實(shí)現(xiàn)在朝野都是清楚，至于原因嘛，其實(shí)大家心里都很清楚，人口一定，食鹽市場(chǎng)有限。欲多行官鹽，必危及私鹽。而私鹽在市場(chǎng)上反較官鹽更具競(jìng)爭(zhēng)力，原因在于官鹽價(jià)昂質(zhì)次，私鹽價(jià)廉質(zhì)優(yōu)。官鹽稅重，又要負(fù)擔(dān)種種需索，成本高，售價(jià)必昂； 私鹽無需納稅，成本低，定價(jià)自由。

官鹽由勞役制下的灶戶生產(chǎn)，缺乏生產(chǎn)積極性，只管鹽課足額，不重鹽質(zhì)；鹽官收鹽，也無品管之責(zé)；商人售鹽，引岸固定，鹽質(zhì)不礙銷售，甚至于雜沙土以詐民。私鹽注重品質(zhì)，寧可出高價(jià)收購(gòu)，灶戶也樂于售優(yōu)于私。造成私鹽品質(zhì)優(yōu)良，而官鹽色劣味惡，不堪于食。官鹽不敵私鹽，增銷失敗。

也不是沒有大臣想過杜絕私鹽，增加朝廷的收入，但是要想從根本上解決擴(kuò)大官鹽銷售、增加政府稅入的問題，在現(xiàn)在的情境之下，似乎顯得非常困難。

要實(shí)現(xiàn)官鹽的市場(chǎng)壟斷，必杜灶私，以絕私鹽之源。灶私即灶戶私煎、私曬、私賣之鹽。國(guó)初，灶戶聚團(tuán)公煎，辦納本色鹽課，交官倉(cāng)收貯，不得私產(chǎn)私賣。朝廷發(fā)給工本米鈔，免其雜役，灶戶生活比較有保障，朝廷也容易管理鹽業(yè)生產(chǎn)。

后來，寶鈔貶值，雜役優(yōu)免多不能行，灶戶生活貧困化，只得多產(chǎn)私鹽，私賣以糊口； 一些富灶，往往形成較大的生產(chǎn)規(guī)模，少或家置三五鍋，多或私立十?dāng)?shù)灶，余鹽產(chǎn)量高。朝廷定例以米麥?zhǔn)召I余鹽，但并無充分之米麥準(zhǔn)備，余鹽私賣無法杜絕。鹽課折銀，灶戶只要交納銀錢，就可以自由從業(yè)，鹽不必入官倉(cāng)，官府無從稽查。鹽業(yè)生產(chǎn)失控，私鹽泛濫。

而自嘉靖三十四年倭寇大舉入侵以來，朝廷的軍費(fèi)開支暴增，各處募兵都需要銀子，朝廷為了增加鹽稅收入，同意商人納銀購(gòu)買余鹽，變相的增加了私鹽的數(shù)量，商人往往借官鹽之名暗行私鹽，夾帶、影射是最主要的走私方式。商人運(yùn)鹽出場(chǎng)，由批驗(yàn)所稱掣，多帶鹽斤，查出沒收，稱“割沒余鹽”。嘉靖三十四年后，允許商人納價(jià)回購(gòu)割沒余鹽，遂使 之一過批驗(yàn)所便與合法官鹽無異。商人各顯神通，多方夾帶，甚至賄賂監(jiān)掣鹽官，夾帶之鹽二三倍于正鹽者，比比皆是。甚至有1引行鹽2500斤者，即以1引夾帶10引之鹽。