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柳朝明和楊春快馬加鞭，每日只睡兩個時辰，終于在五日后到達越城嶺。

進了城，柳朝明第一時間趕往刑場，臨近刑場，人潮洶涌，柳朝明的心提了起來。

到了刑場外圍，柳朝明翻身下馬，周圍議論聲不絕于耳，他擠進人群，隨便拉住一位老者急切地問，“今日行刑結束了？”

老人遺憾地點點頭，“還剩最后一人，馬上就結束了?！?

柳朝明心急如焚，擠到人群最前面，他正前方的位置，受刑者穿著白色囚服，三十多歲，口里不停喊著冤枉。

劊子手走至刑臺，向人群雙手抱拳，驟然間手起刀落，受刑者人頭落地。

柳朝明沒來得及制止，心一沉。

楊春遺憾地問，“我們緊趕慢趕還是晚了一步？”

烏云在兩人心頭蔓延，柳朝明走向刑場監(jiān)斬官的桌臺，厲聲質問，“行刑之中可有叫李睿的人？”

監(jiān)斬官被柳朝明的氣度嚇到，本想呵斥什么人這么大膽，楊春從懷中掏出御牒，大聲道，“輔國公奉皇上諭旨，前來辦案，一干人等接旨?！?

在場無論官員還是百姓，瞬間鴉雀無聲。

待眾人行過禮，柳朝明再次問，“皇上御批是否到達越城嶺？今日行刑之人中可有李睿？”

監(jiān)斬官嚇壞了，不知道該有還是不該有，緊張地小聲回答，“沒，有?！?

柳朝明長松一口氣，“這么說驛兵還沒到？”

監(jiān)斬官點點頭。

柳朝明又問，“李?，F在哪里？”

監(jiān)斬官看向知州王秉全，心說你該站出來了吧，畢竟你才是越城嶺最大的官。

知州上前一步，“國公爺，李?，F在州府大牢，案子還沒結束，只能先關著他?！?

柳朝明冷冷看著監(jiān)斬官和知州，監(jiān)斬官和知州垂下頭，心里慌得一批。

說話的功夫，衙役騎馬帶著一個驛兵走至近前，“知州大人，京城來了諭旨，關于李睿大人的批示。”

驛兵從懷中掏出一個黃色卷軸，剛要遞給王秉全，楊春一把奪過遞給柳朝明。

兩人松了一口氣。

再晚一步，一切都成枉然。

柳朝明心安穩(wěn)，看向斬臺，命令王秉全，“今日行刑已經結束，我們午后衙門見，李睿一案，現在開始由本國公處理，任何人不得插手過問，違者斬?！?

知州，“是是是?！?

監(jiān)斬官，“好好好。”

知州和監(jiān)斬官對視一眼，感覺風雨欲來。

尤其王秉全心里七上八下，事情咋就這樣了？案子怎么就交給了輔國公？

······

午時，柳朝明在客棧吃飯，拉過伙計問，“越城嶺如今賦稅如何？你們過得怎么樣？”

伙計覺得柳朝明好生奇怪，不過這個奇怪的人長得好看，五官周正，眉眼深邃，京城口音，舉手投足中有一股說不出來的威嚴。

伙計懷疑，他是京城來的大官，瞧他提出的問題，說不定是皇親國戚微服私訪。