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柳朝明走后，輪到青竹道歉。

薛晚棠好奇地問，“當初柳朝明怎么就確定我一定會留下你呢？”

青竹想想，“國公爺當時說，你在侯府孤身一人，一定需要個幫手，即使你不相信我，也會解燃眉之急。”

薛晚棠回憶，當時她確實是這種想法。

“你平時都做什么？我怎么從來都沒懷疑過你在監(jiān)視我？”薛晚棠困惑一大堆，問題一個接一個。

青竹很難為情，“姑娘，我沒有監(jiān)視你，國公爺也不是什么事都要知道，國公爺當時交待我，只要姑娘高興，你想干什么干什么，我只需要配合?！?

青竹這么說，薛晚棠心里倒有一絲溫暖。

“你如何給柳朝明通消息？”

“侯府后門有個欄桿，假如有事通報，我會系個帶子，楊春大哥晚點就會來?！?

薛晚棠想起她在國公府留宿那晚，晨起時，青竹正在院子里與楊春交談，“原來你們早就認識？”

青竹很不好意思，“姑娘，你千萬別生氣，國公爺沒什么法子接近你，可又擔心，只好派我保護你，姑娘對我也一樣，千萬別記恨?！?

薛晚棠雙手拄腮，“說不記恨，可你騙了我，還把我的行蹤呀，信息啊之類的轉告給柳朝明，如今我們是冰釋前嫌，假如沒有呢？那我身邊有個處處騙我的人，你讓我怎么活？”

青竹跪到地上，“姑娘，要打要罰我毫無怨言?！边@也是青竹催促柳朝明，早點向薛晚棠坦白的原因。

薛晚棠想了很多，假如沒有青竹在身邊，當時春香告密，她恐怕不能活到今日，柳朝明雖然派了青竹在她身邊，相當于給了她一把利劍，毫無負擔地往前沖。

春香當時是老太太派來監(jiān)視她的，春香只會害她。

青竹是柳朝明派來幫助她的，雖然也是監(jiān)視，以保護為主，假如因此任性，算不算不識抬舉？

心底放下成見，薛晚棠問青竹，“今后你怎么打算？現(xiàn)在我都知道了，你還想在我身邊？”

青竹叩首，“姑娘，國公爺讓你選擇，假如姑娘需要我，我會繼續(xù)留在你身邊，假如姑娘不要我，我會回親衛(wèi)隊，將來總會有個去處。”

薛晚棠又好奇，“你有本事，這么跟在我身邊不覺得虧？”

青竹搖搖頭，“我是孤兒，在韃靼邊境被國公爺救下，還有楊春，我們的親人都被韃靼人害死了，遇到國公爺，算是撿回一條命，沒有什么虧不虧。”

薛晚棠更佩服她，“要是就這么讓你繼續(xù)跟著我，我好像原諒你們太輕易了，這樣吧，我就罰你教我?guī)渍蟹郎硇g，以后有什么事你都要告訴我，千萬不能再騙我。”

青竹險些落淚，她想起江奐珠，想起春香，薛晚棠不計前嫌留下她，青竹心里忐忐忑忑，“姑娘，你真的不介意？”

薛晚棠被她逗笑了，“那我告訴你，我很介意，以后你要小心哦！”

青竹苦笑，“姑娘聰明，我腦子笨，姑娘的話我會當真，會害怕的?！?

薛晚棠哈哈大笑，“毒丸要不要試試？”

青竹笑起來。

薛晚棠想起一事，“這么說，當初我們在仁和醫(yī)館相遇，那個陪你一起來的爹爹也是假的？”

青竹點頭，“不光他是假的，連鬧事那幾個人也是咱們漕幫的兄弟?！?