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他深深吸了口氣，再緩緩?fù)鲁?，將胸中郁積的濁氣和戾氣一并排出。目光再次落到那些器物上時，已是一片澄澈的冷靜。

他拿起精鋼小銼和探針，在燈下仔細端詳、比劃，腦海中飛速模擬著在狹窄號舍里可能遇到的各種情形，以及如何運用這些不起眼的小工具化解危機。思維前所未有的清晰。

就在他沉浸于推演之時，房門被輕輕叩響。

“少爺，”是忠叔的聲音，帶著一絲不易察覺的溫和，“有您的家書。青浦來的驛差剛送到。”

家書！

這兩個字如同帶著魔力，瞬間擊中了李明內(nèi)心最柔軟的角落。他立刻放下手中的器物，快步過去開門。

忠叔站在門外，手里捧著一封厚厚的信，信封上是父親李承宗那熟悉的、端正有力的筆跡。老人臉上帶著一絲難得的暖意：“老爺夫人，還有大少爺二小姐，定是惦記著少爺?shù)脑涸嚒！?

李明接過信，指尖能感受到信封的厚度和分量。他回到書案前，小心翼翼地拆開火漆。里面是好幾張信紙，字跡各不相同。

首先是父親李承宗沉穩(wěn)的叮囑：“明兒見字如晤。聞汝得中府案首，吾心甚慰。然戒驕戒躁，院試在即，更需沉潛用功，以平常心待之。家中一切安好，勿念。汝母日夜誦經(jīng)，祈我兒平安順遂。” 寥寥數(shù)語，關(guān)切與期許盡在其中。

接著是母親王氏娟秀的字跡，充滿了瑣碎的溫暖和濃濃的擔憂：“明兒，江寧濕熱，早晚記得添衣。備考辛苦，娘讓廚房熬了你最愛喝的蓮子百合羹，可惜送不過去…考籃里娘給你塞了薄荷膏，頭暈?zāi)X脹時抹點在太陽穴…還有新做的兩雙厚底布襪，貢院地氣寒，千萬穿好…我兒定要保重身體，娘在家等你回來…” 字里行間，仿佛能聞到母親身上淡淡的皂角清香，看到她在燈下縫制布襪時溫柔專注的側(cè)臉。

大哥李朗的信則帶著爽朗的書卷氣和兄長的鼓勵：“好小子！給咱老李家長臉了！府案首！哈哈！大哥在京城都聽說了！好好考，拿下那小三元，回頭大哥在京城最好的酒樓給你擺慶功宴！文章之道，貴在氣脈貫通，立意高遠。勿為虛名所累，但求問心無愧。大哥等你的捷報！” 信末還畫了個小小的、握緊的拳頭。

最后是二姐李蕓清麗靈動的筆跡，透著少女的嬌憨和狡黠：“恭喜我的狀元弟弟（提前叫叫，討個好彩頭?。?！府案首啦！真棒！姐在京城都跟著面上有光！不過可別太得意哦，小心尾巴翹上天！我給你繡了個‘必定高中’的香囊，托驛差一并捎去啦，里面放了安神的干花，放在枕邊，包你睡得香，考得好！等你考完，姐帶你去逛京城最好玩的廟會！加油！” 信的角落，還畫了一只憨態(tài)可掬、握著小旗子加油的小兔子。

一字一句，如同最溫暖的泉水，汩汩流入李明的心田。白日里考引陷阱帶來的陰霾、毒硯殘留的驚悸、對暗處敵人的警惕與憤怒…在這一刻，都被這濃濃的親情無聲地滌蕩、撫平。鼻尖微微發(fā)酸，眼眶有些發(fā)熱。他仿佛看到了父親在書房提筆凝思的威嚴側(cè)影，母親在灶臺邊忙碌的溫柔背影，大哥在京城書齋揮毫的意氣風發(fā)，二姐在閨房里穿針引線的俏皮笑容。

家，永遠是他最堅實的后盾，最溫暖的港灣。這份無條件的信任與期盼，比任何豪言壯語都更能給予他力量。

他珍而重之地將家信疊好，貼身收藏。那份暖意，似乎驅(qū)散了袖中考引帶來的最后一絲寒意。

忠叔默默遞上一個小巧精致的錦囊，正是二姐李蕓信中所說的香囊，上面用五彩絲線繡著“必定高中”四個娟秀的字，散發(fā)著淡淡的、寧神的干花香氣。李明將香囊緊緊攥在手心，感受著那份來自家人的祝福與力量。

“忠叔，”李明抬起頭，眼中再無彷徨與陰郁，只剩下磐石般的堅定和清澈的自信，“替我準備考籃吧。按最周全的來。”

“是，少爺！”忠叔看著李明煥然一新的精神面貌，心中大定，響亮地應(yīng)了一聲。

院試前最后一日，在忠叔一絲不茍的張羅和張鐵柱緊張兮兮的“外圍警戒”中度過。李明反而徹底沉靜下來，除了最后翻閱一遍《澄懷園語》和幾篇精選的策論，便是靜坐調(diào)息，將身體和精神都調(diào)整到最佳狀態(tài)。

終于，放榜日之后的第五天，院試之期到了。