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夜幕如濃稠的墨汁，漸漸浸染了迪拜的天空。哈利法塔閃爍著霓虹燈光，在11號團隊下榻的酒店窗外，勾勒出一幅光怪陸離的城市畫卷。酒店套房內，水晶吊燈散發(fā)著柔和的光芒，卻驅散不了空氣中彌漫的沉重氛圍。

凱倫整個人像融化的橡皮泥般癱在柔軟的沙發(fā)上，鯊魚拖鞋被她隨意甩在波斯地毯一角，手里攥著半塊沒吃完的椰棗糕點，原本鮮艷的棗紅色糕點在她手中被捏得不成形狀。“我現在看見鷹嘴豆泥都犯怵，”她撇著嘴，語氣里滿是嫌棄，“一閉眼，滿腦子都是那個秘書崩潰時的樣子，那眼神，空洞得像是被抽走了靈魂......”

艾拉正對著梳妝鏡卸妝，精致的妝容隨著棉簽的擦拭一點點褪去。她動作輕柔，卻難掩眉間的憂慮，“誰能想到在這么光鮮亮麗的地方，藏著這么絕望的事。”她幽幽嘆了口氣，“要是她早點遇到我們，說不定......”

“遇到我們又能怎樣？”萊昂突然打斷，手中的速寫本攤開在膝頭，凌亂的線條勾勒出白天命案現場的場景。他的畫筆在紙上重重一頓，將秘書絕望的表情刻畫得入木三分，“在紐約，我們搗毀了地下基因實驗室；在海文島，我們對抗變異生物?？捎行┥顪Y，連我們都夠不著底?！?

塞西莉亞坐在書桌前，電腦屏幕的藍光映照著她略顯疲憊的臉龐。她剛剛整理完關于氰化物中毒的詳細報告，此刻又快速滑動著迪拜當地的新聞頁面。“我查了數據，”她推了推眼鏡，語氣嚴肅，“近三年迪拜職場霸凌投訴有37%因為證據不足被駁回。法律的進程太慢，等不及的人，就只能自己鋌而走險?！?

11號倚靠著窗邊，窗外的城市燈火輝煌，車水馬龍。他手中反復摩挲著微型通訊器，戴安娜發(fā)來的警告信息還在不斷閃爍。但此刻，他的目光更多地落在團隊成員身上：凱倫無意識地摳著沙發(fā)邊緣，那是她焦慮時改不掉的老毛??；佐伊蜷縮在房間角落，機械地擺弄著麻醉弩掛件，重復著上弦、松弦的動作，仿佛這樣就能驅散心中的不安。

“都別耷拉著臉了?！?1號的聲音打破了壓抑的沉默，不高卻足夠堅定，讓所有人都不由自主地抬起頭，“我們沒辦法改變已經發(fā)生的事，但能決定接下來的路怎么走。還記得出發(fā)前說的嗎？我們要像正常人一樣旅游，把這當成一場真正的放松?！?

“可哪有正常人旅游會碰上命案啊！”凱倫像被點燃的炮仗一樣跳起來，動作太大，帶翻了茶幾上的阿拉伯咖啡杯。深褐色的液體在精美的地毯上迅速暈開，形成一片難看的污漬，“早知道還不如回北極冰巢鏟冰，至少那里的危險看得見、摸得著！”

“正是因為這次的經歷不‘正?！覀儾鸥^續(xù)走下去。”11號彎腰撿起凱倫的拖鞋，輕輕拍掉上面的灰塵，動作里帶著安撫，“迪拜給我們上了一課，讓我們看到了光鮮背后的黑暗。下一站，說不定能找到不一樣的答案。現在，誰來提議——下一個目的地是哪兒？”

房間陷入了短暫的寂靜，只有電腦風扇輕微的轉動聲。突然，馬克斯興奮地把平板電腦轉了過來，屏幕上展示著連綿起伏的荒原和古老城堡的照片?！坝_特穆爾！”他推了推眼鏡，眼中閃爍著興奮的光芒，“我一直想去看看那里的中世紀遺跡，據說地下還藏著羅馬時期的礦洞，充滿了歷史的神秘感！”

“達特穆爾？”佐伊眼睛瞬間亮了起來，像發(fā)現寶藏的孩子，“我在探險小說里看過，那里有神秘莫測的沼澤地，傳說還有幽靈獵犬出沒，想想就刺激！”

“得了吧，”凱倫撇了撇嘴，“我寧愿面對貨真價實的變異生物，也不想聽這些神神鬼鬼的故事。”嘴上這么說，她卻不自覺地湊近了些，目光也被屏幕上的畫面吸引。