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宋府。

蘇燕宜近日使法子讓后院的張姨娘消停了幾日，因而宋忠賢總往她的院子跑，她從而終于得以神清氣爽起來(lái)。

她打量著鏡中自己新做的襦裙，暗紋銀絲纏繞著牡丹圖樣，裙腰處根據(jù)身形作了精致的細(xì)褶，勾勒出窈窕的身姿。

看著鏡中雖然年近四十，卻仍舊像二十歲時(shí)風(fēng)姿的女人，蘇燕宜嘴角抿起了弧度。

女人忽地頓住，她想到了自己不爭(zhēng)氣的兒子宋玉。

“荷香，老爺下值了嗎？”

丫鬟荷香看了眼外面的天色，估摸著道：“看這個(gè)點(diǎn)，老爺許是快回府了……”

荷香的話音剛落，廂房外果然傳來(lái)一陣急促的腳步聲。

只見宋忠賢踏著青石板快步走來(lái)，他保養(yǎng)得好，還未長(zhǎng)出橫肉的臉上笑意盈盈，加上因?yàn)橄矏偠菏组煵降淖藨B(tài)，連衣擺的褶皺上好似都帶著飛揚(yáng)的弧度。

蘇燕宜瞧見宋忠賢這張迎面走來(lái)還算看得過去的面容，嘴角先噙上了微笑：“什么事值得老爺這般高興？”

進(jìn)了屋，宋忠賢先將官袍脫下撂給荷香，三步并作兩步走到蘇燕宜面前，笑道：“夫人你可知，圣上委了我天大的美差啊！”

蘇燕宜瞧著宋忠賢一臉得意的模樣，就連說(shuō)話時(shí)的眉尾仿佛要翹上了天，不由得生出好奇的心思。

“哦，難道是我家老爺要升官？”

宋忠賢擺手噓道：“哪有這么快，我這御史大夫也不過才做了一年不到?！?

見蘇燕宜一臉疑惑，宋忠賢不由得賣起了關(guān)子：“乃是關(guān)于我兒宋玉……”

蘇燕宜聞言想到什么，一拍大腿，驚道：“是我兒蔭監(jiān)的事有眉目了？”

蘇燕宜自顧自地沉浸在宋玉進(jìn)入國(guó)子監(jiān)讀書的美夢(mèng)里，全然忘了宋玉并沒有考上貢生，就算有自己父親蘇泰清的助力，蔭監(jiān)的恩賜也不是想有就有的。

還是宋忠賢打斷了蘇燕宜的思緒：“夫人所言不錯(cuò)，只是……”

“只是什么？”蘇燕宜急得拍了宋忠賢兩下，做出嗔怪的模樣，“你有話快說(shuō)??！”

她最是會(huì)拿捏男人，要知道一把年紀(jì)的宋忠賢，就是喜歡蘇燕宜這副偶爾嬌蠻的姿態(tài)。

宋忠賢輕咳兩聲，將事情一一道來(lái)：“今日早朝，圣上收到趙鵬舉的奏折，里頭道湖廣等地今年竟然鬧起了蝗災(zāi)?！?

蘇燕宜不解：“蝗災(zāi)和我兒有何關(guān)聯(lián)？”

宋忠賢繼續(xù)道：“圣上問各位大臣可有誰(shuí)愿意到湖廣去查看災(zāi)情，那我自然不能錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會(huì)，如果順利將蝗災(zāi)平息，屆時(shí)我們可以求圣上賞賜給我兒一個(gè)蔭監(jiān)的恩典?！?

“這不，圣上特賜我蝗災(zāi)巡查使的稱號(hào)，令我不日前往湖廣?！?

說(shuō)著，宋忠賢拿出了今早慶安帝下給他明黃黃的圣旨。

蘇燕宜點(diǎn)頭，一臉欽佩狀：“老爺果然有勇有謀，可是……”

“可是什么？”

蘇燕宜裝作犯難的樣子：“既然是為我兒請(qǐng)命，妾身有一個(gè)想法不知當(dāng)講不當(dāng)講。”

宋忠賢自然是讓蘇燕宜有話快說(shuō)。

蘇燕宜一手按上了宋忠賢的心口，隔著錦衣輕輕摩挲宋忠賢的胸膛，輕聲開口道：“既是為咱們玉兒請(qǐng)命，老爺不如讓宋玉跟著前去，等屆時(shí)立了大功，再將我兒的功勞在圣上面前提及些許，也好名正言順。”

宋忠賢聽罷，哈哈大笑，一手猛地抓住了蘇燕宜在胸前不安分的小手：“我夫人好算計(jì)！”

第二日，天還未亮，宋府門前停下一輛青蓬馬車，里頭坐著的正是宋忠賢父子。

宋玉回想到剛才出門時(shí)看到這輛馬車的場(chǎng)景，不起眼的青蓬馬車在他這里簡(jiǎn)直稱得上寒酸二字。

但是誰(shuí)又能想到，待他掀簾而入后，又是另一番光景：車廂的內(nèi)壁是柔軟的羊絨毯子，可以隔絕沿途的喧囂，但鏤空的窗欞又有細(xì)沙罩著，日光可以透過增添情調(diào)，烏木座椅上是特制的狐皮軟墊，可以緩解一路來(lái)的顛簸感。

除此之外，矮桌上擺放著燃著的檀香爐，順著鏤空的蓋子散發(fā)出裊裊的清香，另外還擺有鎏金的茶具供二人飲茶品茗。

內(nèi)里的考究和車外的低調(diào)形成了鮮明的反差，宋玉不由得道：“父親為何要這般謹(jǐn)慎，特地將馬車布置設(shè)計(jì)成此般模樣，難道我們還怕山匪截道不成？”

“您不是說(shuō)，此次去武昌府的不單是您這個(gè)蝗災(zāi)巡查使，還有太醫(yī)院的院判和御醫(yī)，以及司農(nóng)寺的幾名官員隨行，就這些加上也有七八人了。”

宋玉又想到一行人起碼要有四輛馬車，難免引起沿途的匪患覬覦，不由得害怕起來(lái)：“真有碰到了山匪，就八名錦衣衛(wèi)能行嗎？”

大周朝設(shè)了錦衣衛(wèi)，主要直接聽命于皇帝，用以監(jiān)察百官，刑訊和緝拿，除此之外，皇帝還經(jīng)常派錦衣衛(wèi)跟隨官員去到地方處理緊急事務(wù)。

馬車外的正六品錦衣衛(wèi)白戶石友朋聽到了這位御史大人公子的擔(dān)憂，適時(shí)開口道：“宋公子放心，我等在錦衣衛(wèi)有些年數(shù)了，一路上定會(huì)保諸位無(wú)虞，全須全尾地回來(lái)?！?

石友朋是此次隨行的八名錦衣衛(wèi)中官職最大的，其他七個(gè)都是錦衣衛(wèi)中無(wú)品級(jí)的校尉。

宋忠賢睨了宋玉一眼，掀開車簾朝石友朋賠笑：“有勞石大人了，我等相信石大人和諸位弟兄的身手?！?

石友朋點(diǎn)頭：“不過還是萬(wàn)不能掉以輕心，我聽聞武勝關(guān)一帶山道狹窄，匪患頻發(fā)，此次我們還是小心為好?！?

宋忠賢點(diǎn)頭：“還是多謝石大人?！?

二人寒暄過后，宋忠賢拉上了車簾。

宋玉見到宋忠賢待石友朋客氣非常的模樣，小聲不解道：“父親堂堂三品大員，為何要看一個(gè)六品百戶的臉色?！?

宋忠賢馬上捂住了宋玉的嘴，輕聲呵斥：“你懂個(gè)屁，錦衣衛(wèi)聽圣上號(hào)令，此次去到武昌府，表面上你爹我是存巡查使，但錦衣衛(wèi)可是有隨時(shí)密奏圣上的特權(quán)！”

眼神往馬車外身穿飛魚服、橫跨高頭大馬的身影上瞟了一眼，宋忠賢告誡宋玉：“你給我記住，在京城里，得罪了誰(shuí)都不能得罪錦衣衛(wèi)，知道了嗎？”

宋玉點(diǎn)頭，鄭重地看向宋忠賢：“知道?！?

因著蝗災(zāi)緊急，宋忠賢和宋玉一行人沒有選擇日程一月的水路，而是走了陸璐。

眾人一路上快馬加鞭，待到了信陽(yáng)一帶，因著驛站密集，勞碌了十日的馬匹急需更換，一行人挑了個(gè)驛站住了下來(lái)。