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腐臭的氣味幾乎凝成實(shí)體，沉甸甸壓在黑山南麓臨時(shí)搭建的流民營(yíng)上空。呻吟、干嘔和孩童細(xì)弱的啼哭攪在一起，成了這片死氣里唯一活著的聲響。草棚下，人影蜷縮著，像被隨意丟棄的破布口袋。

蘇映雪剛掀開(kāi)一處窩棚的草簾，濃烈的穢物酸臭和汗餿味就劈頭蓋臉撞來(lái)。她腳步只微微一頓，便矮身鉆了進(jìn)去?；璋档墓饩€下，一個(gè)婦人側(cè)躺在地上，懷里緊緊摟著個(gè)襁褓。婦人臉色蠟黃，呼吸微弱急促，身下污穢浸透了薄薄的草席。她懷中的嬰兒更是小臉憋得青紫，只有出氣，沒(méi)了進(jìn)氣。

“讓開(kāi)些！”蘇映雪的聲音不高，卻帶著不容置疑的穿透力，擠在窩棚門口惶惶不安的幾個(gè)人下意識(shí)后退。她幾步搶到婦人身邊，跪坐在污穢的地上，指尖飛快搭上嬰兒細(xì)弱的腕脈。脈象沉細(xì)欲絕，幾近于無(wú)。

沒(méi)有絲毫猶豫，蘇映雪自腰間針囊中捻出三枚細(xì)如牛毛的銀針。燈火昏暗，她凝神靜氣，手腕穩(wěn)得如同磐石。針尖精準(zhǔn)刺入嬰兒頭頂?shù)陌贂?huì)穴和左右虎口穴，深淺、捻轉(zhuǎn)，一氣呵成。動(dòng)作快得只留下幾道細(xì)微的銀芒殘影。

嬰兒青紫的小嘴猛地張開(kāi)，發(fā)出一聲微弱卻清晰的抽氣聲，如同溺水的人終于浮出水面。

“活了！小崽子活過(guò)來(lái)了！”窩棚外不知是誰(shuí)啞著嗓子喊了一句，壓抑的死寂被瞬間打破，人群嗡地騷動(dòng)起來(lái)，無(wú)數(shù)道絕望中透出希冀的目光死死釘在蘇映雪身上。

蘇映雪卻連頭都未抬，她迅速解開(kāi)襁褓，將嬰兒輕輕翻轉(zhuǎn)，露出瘦小的脊背。又是幾枚銀針落下，刺入大椎、肺俞諸穴。嬰兒微弱的呼吸終于漸漸平穩(wěn)下來(lái)，青紫的唇色也褪去些許。她這才騰出手，摸向那昏迷的婦人額頭——滾燙如火炭。

“取水來(lái)！干凈的！”蘇映雪的聲音帶著一絲緊繃的沙啞。旁邊立刻有人遞過(guò)一個(gè)粗糙的木碗，里面盛著半碗略顯渾濁的水。她接過(guò)，湊到鼻尖仔細(xì)嗅了嗅。

一股極其微弱的、近乎被濃重土腥氣掩蓋的、類似腐敗魚(yú)蝦的腥氣，鉆入鼻腔。她眉頭驟然鎖緊，伸出食指蘸了一點(diǎn)碗中水，指腹間傳來(lái)一種難以言喻的滑膩感，并非泥土的粗糙，更像某種粘液的殘留。

“這水……從哪來(lái)的？”她猛地抬頭，目光銳利如刀，掃向遞水過(guò)來(lái)的一個(gè)枯瘦老漢。

老漢被她看得一哆嗦，訥訥指向營(yíng)地邊緣：“就…就坡下那條淺溪，大伙兒都吃那水……”

“帶我去看！”蘇映雪豁然起身，將嬰兒小心交給旁邊一個(gè)還算干凈的婦人，抓起那碗水就往外走。身后是驚疑不定的人群和重新響起的絕望呻吟。

***

溪水在亂石間汩汩流淌，水色在正午的陽(yáng)光下泛著渾濁的黃綠。幾個(gè)瘦骨嶙峋的流民正趴在水邊，貪婪地掬水痛飲。蘇映雪幾步?jīng)_到水邊，蹲下身，指尖探入水流。

那股滑膩感更加清晰了，像觸摸到某種腐敗水草分泌的粘液。她捧起一捧水，再次湊近鼻端，那股若有若無(wú)的腥氣頑固地縈繞著。這不是尋常的腐殖質(zhì)氣味，更非山中溪流該有的清冽。

“不對(duì)……”她喃喃自語(yǔ)，目光沿著水流方向向上游搜尋。溪岸兩側(cè)草木茂盛，亂石嶙峋。她的視線如同梳篦，一點(diǎn)點(diǎn)掃過(guò)水面、岸邊、水底的石塊……

驀地，一小片異樣的顏色攫住了她的目光——在幾塊大石交錯(cuò)的陰影縫隙里，緊貼著濕滑的溪底，半截破碎的陶罐浸在水中。罐身沾滿了淤泥和水苔，但罐口邊緣，隱隱殘留著一圈暗褐色的、干涸的粉末痕跡。那粉末的顏色，與她指尖殘留的滑膩感帶來(lái)的想象詭異地重合。

蘇映雪的心猛地沉了下去，一股寒意順著脊椎瞬間爬滿全身。她伸出手，不顧溪水的冰冷刺骨，用力撥開(kāi)石塊旁的淤泥和水草，將那半截陶罐撈了出來(lái)。罐壁內(nèi)側(cè)，一層滑膩的墨綠色殘留物粘附著，散發(fā)著更濃重的、令人作嘔的腥氣。

“這不是瘟疫！”蘇映雪的聲音陡然拔高，帶著驚怒的顫抖，在溪水嘩嘩聲中清晰炸開(kāi)。她舉起那半截殘破的毒罐，罐壁上滑膩的墨綠色附著物在陽(yáng)光下閃著詭異的光?！笆怯腥?！在水源里下毒！”

如同冷水潑進(jìn)了滾油鍋，流民群瞬間炸了！

“下毒？誰(shuí)這么喪良心??！”

“天殺的！想活活毒死我們嗎？！”

“怪不得！怪不得喝了水就倒！”

絕望的哭嚎和驚怒的咒罵如同沸騰的潮水，瞬間將蘇映雪淹沒(méi)?？謶趾蛻嵟で粡垙埧蓍碌哪?，絕望的流民如同被逼到絕境的獸群，有人開(kāi)始瘋狂地捶打地面，有人則目光呆滯地癱軟下去。

“都給我閉嘴！”一聲炸雷般的暴喝猛地壓下所有混亂。

張辰不知何時(shí)已趕到溪邊，秦山和石磊如同兩尊鐵塔般護(hù)在他身后。他一身玄色勁裝，沾著塵土，顯然是剛從某處疾馳而來(lái)，臉色陰沉得能滴下水。目光如電，掃過(guò)群情激憤的流民，最終落在蘇映雪和她手中那半截殘破的毒罐上。那眼神里的寒意，讓離得最近的幾個(gè)流民激靈靈打了個(gè)冷戰(zhàn)，下意識(shí)地縮了縮脖子，咒罵聲戛然而止。

蘇映雪迎著張辰的目光，將手中的毒罐遞過(guò)去，聲音帶著強(qiáng)壓的憤怒和一絲不易察覺(jué)的后怕：“水里有毒。源頭找到了，就是這個(gè)。毒物混在溪水里，人畜飲之，初時(shí)高熱嘔吐，狀似時(shí)疫，繼而臟腑潰爛……不出三日，營(yíng)中怕是……十不存一?！?

“十不存一”四個(gè)字，像重錘狠狠砸在每個(gè)人心上。剛剛被張辰鎮(zhèn)住的流民群眾，爆發(fā)出壓抑不住的絕望嗚咽。

張辰接過(guò)那半截冰冷的陶罐，指腹用力摩挲過(guò)罐壁內(nèi)側(cè)滑膩的殘留物，指尖染上詭異的墨綠。他眼神里的風(fēng)暴在醞釀，聲音卻冷得像淬了寒冰的刀鋒：“查！掘地三尺，也要把這投毒的雜碎給我揪出來(lái)！秦山！”

“在！”秦山踏前一步，聲如洪鐘。

“帶人，沿著溪流往上搜！任何蛛絲馬跡都不許放過(guò)！”

“得令！”秦山眼中兇光畢露，猛地一揮手，一隊(duì)如狼似虎的兵士立刻跟著他向上游撲去。