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后院的狗突然狂吠起來，姚廣孝足尖輕點(diǎn)，借力躍上百年古槐。樹皮粗糙的觸感從掌心傳來，他懸在離地丈許的枝椏間，看著巡夜隊(duì)舉著火把在下方來回搜尋。犬吠聲漸漸平息后，他悄然落地，貼著長滿青苔的墻根挪動。月光透過斑駁的窗紙，將屋內(nèi)景象切割成明暗交錯的碎片。

屋內(nèi)彌漫著一股刺鼻的腐臭味，與混沌之力特有的腥甜氣息交織。三個傀儡工匠正機(jī)械地臨摹圖紙，筆尖劃過羊皮紙的沙沙聲里，夾雜著某種類似昆蟲啃噬的細(xì)碎響動。姚廣孝瞳孔驟縮——工匠們耳后浮現(xiàn)出暗紅色紋路，正隨著呼吸節(jié)奏詭異地蠕動，如同寄生在皮膚下的活物。

他屏住呼吸，剛要靠近案幾，忽覺后頸汗毛倒豎。銅鏡里，一道黑影正從梁上垂落！姚廣孝旋身揮劍，軟劍卻如斬入泥潭般遲滯。黑影化作黑霧纏繞劍身，冰冷的聲音貼著耳畔響起：\"老朋友，別來無恙？\"正是昨夜慶壽寺那熟悉又陌生的嗓音。

劍氣與黑霧相撞，屋內(nèi)燭火盡數(shù)熄滅。姚廣孝足尖點(diǎn)地后退，腕間佛珠突然迸發(fā)金光。借著剎那的光亮，他看見黑影額間浮現(xiàn)出六芒星狀的混沌印記，與自己在時空裂隙中見過的惡魔圖騰如出一轍。\"你們到底想從寶船上得到什么？\"他厲聲質(zhì)問，卻只換來一陣陰惻惻的笑聲。

打斗聲驚動了守衛(wèi)，院門處傳來雜亂的腳步聲。黑影趁機(jī)化作流光沒入墻壁，姚廣孝在混亂中搶過案頭紙條。沖出工部時，追兵的箭矢擦著耳畔飛過，他反手甩出三枚銅錢，精準(zhǔn)打滅轉(zhuǎn)角處的燈籠。夜色吞沒了他的身影，只留下地面一串逐漸淡去的血腳印——方才纏斗中，他的左臂被混沌之力灼傷，此刻正泛著詭異的紫黑色。

回到城郊破廟，姚廣孝就著月光研究紙條上的符號。那些彎彎曲曲的線條竟與他記憶中的星象圖暗合，更詭異的是，每個符號末端都延伸出類似船舵的紋路。廟外突然傳來枯枝斷裂的聲響，他反手抽出軟劍，卻見一位白發(fā)老者拄著龍頭拐杖緩步而入。\"黑衣宰相的身法，多年不見仍是這般利落。\"老者撫須而笑，渾濁的眼中卻閃過精芒，一時間，姚廣孝也忘記了這人是誰，還沒有想起來這人是誰，萬幸的是那老者做起了自我介紹，\"老朽機(jī)關(guān)翁，聽聞寶船之事，特來相助。\"

兩人徹夜長談，機(jī)關(guān)翁從袖中取出個精巧的船舵模型。象牙雕琢的舵盤上，二十八宿星圖與奇門遁甲陣紋渾然一體。\"寶船舵盤乃是鎮(zhèn)國大陣的海上延伸。\"老者轉(zhuǎn)動舵柄，模型底部緩緩升起微型城池，\"若能在啟航前找到陣眼......\"話音未落，廟外傳來急促的馬蹄聲。

天邊泛起魚肚白時，姚廣孝與機(jī)關(guān)翁混在運(yùn)送木料的車隊(duì)中靠近寶船廠。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，數(shù)十艘寶船如巨獸般橫臥在船塢，船帆尚未升起，卻已透出君臨四海的威嚴(yán)?？僧?dāng)他們靠近主艦時，一股熟悉的混沌氣息撲面而來——甲板上，幾個工匠脖頸處的暗紅色紋路，正與昨夜工部傀儡如出一轍。

姚廣孝與機(jī)關(guān)翁對視一眼，老者渾濁的眼底泛起冷光，手中龍頭拐杖頂端的夜明珠突然泛起幽藍(lán)光芒。海風(fēng)裹挾著咸腥氣息撲面而來，卻掩蓋不住空氣中愈發(fā)濃烈的混沌腐臭。\"不好！\"機(jī)關(guān)翁猛地扯住姚廣孝衣袖，布滿老繭的手指微微發(fā)顫，\"這些傀儡身上的混沌氣息與我昨夜在船舵模型中感應(yīng)到的陣眼波動相互呼應(yīng)，恐怕寶船的核心機(jī)關(guān)已被篡改！\"

話音未落，甲板上突然傳來刺耳的金屬摩擦聲，本該靜置的巨型船舵竟開始緩緩轉(zhuǎn)動。精鋼鑄造的舵軸發(fā)出不堪重負(fù)的呻吟，銅制齒輪咬合處迸濺出幽紫色的火花，火星落在木板上瞬間燃出詭異的黑色焦痕。姚廣孝抬頭望去，只見二十八宿圖紋的船帆無風(fēng)自動，星象圖案正在詭異地扭曲重組，化作他在時空裂隙中見過的混沌圖騰。

幾個傀儡工匠同時轉(zhuǎn)頭，空洞的瞳孔里翻涌著濃稠的黑霧，手中鑿子、斧錘驟然泛起暗紫色幽光。他們的動作僵硬而迅猛，如同被提線操控的木偶，帶著破空之聲朝著二人瘋狂撲來。機(jī)關(guān)翁迅速甩出腰間金絲軟索，纏住最近的傀儡手腕，銀絲與混沌之力碰撞，發(fā)出玻璃碎裂般的脆響。\"快！斬?cái)喽姹P上的北斗七星紋路！那是混沌陣眼的關(guān)鍵！\"老者嘶吼著，卻被突然暴漲的黑霧卷入甲板縫隙，只留下半截?cái)嗔训能浰髟诳罩酗h蕩。

姚廣孝凌空翻身，軟劍劃出金色弧光。當(dāng)劍尖觸及舵盤第七顆星紋的瞬間，整艘寶船劇烈震顫，龍骨深處傳來鎖鏈崩斷的轟鳴。血色霧氣從船底升騰而起，在半空凝聚成六翼龍首的虛影。龍首張開血盆大口，垂下的光鏈竟穿透船板，與海底深處閃爍的暗紅色光芒相連。無數(shù)氣泡翻涌至海面，映出深海中若隱若現(xiàn)的巨型祭壇輪廓——那是由扭曲骸骨與發(fā)光符文構(gòu)成的恐怖結(jié)構(gòu)，每道紋路都與船舵上的混沌圖騰完美契合。

\"原來如此...\"姚廣孝抹去嘴角血跡，望著星紋中不斷涌出的混沌之力，終于明白敵人的真正圖謀。鄭和船隊(duì)出海的路線，本是鎮(zhèn)國大陣在海上的延伸脈絡(luò)，如今卻被混沌勢力篡改，要借寶船作為媒介，將深海中的遠(yuǎn)古混沌祭壇與紫禁城地底的鎮(zhèn)國大陣強(qiáng)行連通。一旦成功，整個大明疆域都會淪為混沌的牢籠。

就在這時，甲板突然裂開蛛網(wǎng)般的紋路，無數(shù)暗紅色觸手破土而出。姚廣孝揮劍斬?cái)嗬p來的觸手，卻見斬?cái)嗵巼姵龅牟皇茄海巧l(fā)著惡臭的黑霧。遠(yuǎn)處傳來沉悶的鐘聲，三艘寶船同時亮起詭異的幽藍(lán)燈火——鄭和船隊(duì)啟航的時間提前了！而那些燈火的排列位置，竟組成了召喚混沌的古老符咒。