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沉鐵壁壘內(nèi)的兩個(gè)月，時(shí)間仿佛被冰冷的合金墻壁凝固。沒有日出日落，只有頂燈永恒的柔和白光。林剛肋下的傷口早已拆線，留下一條深紅色的、蜈蚣般的疤痕，每一次深呼吸仍帶著隱約的牽拉感。左小腿的腐蝕傷愈合得極其緩慢，猙獰的創(chuàng)面被新生的、粉嫩的肉芽艱難覆蓋，邊緣依舊紅腫，灼痛感如同潛伏的幽靈，在陰冷天氣或過度勞累時(shí)便悄然現(xiàn)身。他走路時(shí)跛得厲害，需要依靠一根從物資架上找到的堅(jiān)固合金管做拐杖。

堡壘里的物資如同取之不盡的寶庫。壓縮餅干、各種口味的罐頭、干凈的飲用水、藥品……在“c.R.”近乎病態(tài)的儲(chǔ)備理念下，足夠他們?nèi)讼暮芫?。林馨的變化是最大的。充足的食物和相?duì)安全的環(huán)境，讓這個(gè)曾經(jīng)像野貓般瘦小的女孩，臉上終于有了點(diǎn)屬于孩子的圓潤輪廓。她依舊沉默寡言，但眼神里那種深入骨髓的警惕和野性，被一種專注和探索欲取代。她像一塊干涸的海綿，瘋狂吸收著林剛教給她的一切——識(shí)別藥品、使用工具、設(shè)置簡(jiǎn)單的預(yù)警陷阱、甚至嘗試著閱讀堡壘里找到的、布滿灰塵的舊時(shí)代基礎(chǔ)維修手冊(cè)。她依舊隨身帶著那根磨得光滑的骨矛，但更多時(shí)候，她喜歡擺弄林剛從物資架上給她找的一把鋒利的合金短匕。

而鐵山，依舊是那座沉默冰冷的山。

他的存在如同堡壘本身的一部分。大部分時(shí)間，他都坐在那個(gè)冰冷的金屬墩子上，覆蓋裝甲的金屬右臂擱在膝蓋上，液壓系統(tǒng)發(fā)出細(xì)微而持續(xù)的“嘶嘶”聲，空洞的眼睛望著地面或墻壁，進(jìn)入一種低功耗的“待機(jī)”狀態(tài)。只有需要維護(hù)堡壘系統(tǒng)、或者定期檢查物資消耗時(shí)，他才會(huì)像被喚醒的機(jī)器般站起身，動(dòng)作精準(zhǔn)而高效地完成那些任務(wù)，然后再次歸于沉默。

他嚴(yán)格遵守著某種無形的“規(guī)則”。林剛和林馨消耗的物資，他從不干涉，但也從不主動(dòng)補(bǔ)充。當(dāng)林馨嘗試著用柴火爐煮點(diǎn)加了脫水蔬菜的熱湯時(shí)，他依舊會(huì)笨拙地蹲在爐子前，用那只恐怖的金屬手極其僵硬地點(diǎn)火，然后將打開的罐頭遞過去，動(dòng)作直接生硬得如同程序設(shè)定。林剛試圖和他交流，詢問堡壘的來歷，詢問外面的情況，甚至只是簡(jiǎn)單地問候?；貞?yīng)林剛的，只有長(zhǎng)久的、令人窒息的沉默，或者偶爾極其短暫的、毫無情緒波動(dòng)的眼神接觸，仿佛在確認(rèn)一個(gè)物品的狀態(tài)。他就像一個(gè)被設(shè)定了“維持此地基本運(yùn)轉(zhuǎn)”和“不主動(dòng)攻擊特定目標(biāo)”程序的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，除此之外，再無其他。

堡壘的堅(jiān)固和物資的豐沛，在最初的新鮮感過后，逐漸顯露出它冰冷窒息的一面。合金墻壁隔絕了外界的恐怖，也隔絕了風(fēng)、雨、陽光和真實(shí)的時(shí)間流逝。空氣里永遠(yuǎn)彌漫著機(jī)油、金屬和消毒水的混合氣味。那種被徹底封閉在巨大金屬罐頭里的感覺，如同無形的藤蔓，悄然纏繞著林剛和林馨的神經(jīng)。林馨開始變得有些焦躁，她會(huì)長(zhǎng)時(shí)間地盯著那扇厚重的合金氣密門，眼神里充滿了對(duì)外面世界的渴望和一絲不易察覺的恐懼。林剛則時(shí)常在睡夢(mèng)中驚醒，耳邊仿佛還回蕩著將軍的慘嚎和“腐蝕者”粘稠的咆哮。

堡壘的監(jiān)控系統(tǒng)成為了他們窺探外界的唯一窗口。林剛通過控制臺(tái)，他摸索著學(xué)會(huì)了一些基本操作，調(diào)取著堡壘外圍幾個(gè)隱蔽攝像頭傳回的畫面。

畫面令人心悸。

廢墟的死亡濃度并未降低，反而呈現(xiàn)出更加詭異、更加危險(xiǎn)的態(tài)勢(shì)。普通的“蹣跚者”數(shù)量似乎有所減少，但那些復(fù)蘇后動(dòng)作更加迅捷、甚至開始表現(xiàn)出簡(jiǎn)單協(xié)作本能的“奔跑者”比例大大增加！他們不止一次看到小群“奔跑者”如同配合默契的鬣狗，圍獵落單的、體型龐大的“巨尸”！更令人不安的是，一些形態(tài)更加扭曲的變異體開始零星出現(xiàn)：有肢體如同巨大骨刃般鋒利的；有體表覆蓋著厚重角質(zhì)、行動(dòng)遲緩但防御驚人的；甚至有一次，一個(gè)攝像頭捕捉到遠(yuǎn)處廢墟上空，一個(gè)翼展超過三米、如同巨大腐爛蝙蝠般的陰影一閃而過！

而最讓林剛心頭發(fā)沉的，是那些深褐色的、如同活體菌毯般的痕跡。它們不再局限于地下管網(wǎng)，開始出現(xiàn)在地面的廢墟角落——墻壁上、廢棄車輛底盤下、甚至某棟半塌建筑的屋頂！雖然規(guī)模遠(yuǎn)不如他們?cè)庥鲞^的“腐蝕者”，但它們?nèi)缤拥亩咎μ\，昭示著那種恐怖的存在并未消失，只是蟄伏，或者……在擴(kuò)散。

堡壘是安全的。但堡壘不是墳?zāi)埂?

“我們不能…一直躲在這里?！币惶?，當(dāng)林剛再次看到監(jiān)控畫面上，一隊(duì)五六個(gè)動(dòng)作迅捷的“奔跑者”追逐著一只變異野狗消失在廢墟深處時(shí)，他放下手中的合金拐杖，聲音低沉地對(duì)正在擦拭匕首的林馨說。