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北疆的雪比京都的刀子還利，昭寧站在中軍帳前，望著校場(chǎng)上列成北斗狀的千人隊(duì)伍。袖口的北斗星繡紋在風(fēng)雪中若隱若現(xiàn)，與她掌心的星芒胎記隔著兩層蜀錦相呼應(yīng)——這是她用先朝玉璽調(diào)令后的第七日，雪地營(yíng)從十二暗衛(wèi)蛻變成千人勁旅的時(shí)辰。

“小姐，第三隊(duì)有人拒戴玉佩。”青禾攥著半塊碎玉跪在帳前，玉片上“陳鐵”二字被磨得發(fā)毛，顯然是用匕首生生剜下來的。昭寧接過碎玉時(shí)，指尖觸到邊緣的毛茬，忽然想起三天前在星隕洞清點(diǎn)軍餉，木箱底部的玉璽映著冰光，印紐上的麒麟與星芒正對(duì)著她掌心的印記。

校場(chǎng)西北角，滿臉刀疤的漢子正把新領(lǐng)的牛皮護(hù)腕往地上摔：“老子跟著老將軍從尸山血海里爬出來，憑啥要戴這勞什子刻名玉？將軍府的麒麟玉呢？”他的吼聲驚飛了轅門上的寒鴉，周圍士兵雖未言語，握刀柄的指節(jié)卻都泛了白——這些人里，有半數(shù)是蕭戰(zhàn)庭從各營(yíng)抽調(diào)的老兵，剩下的則是北疆獵戶、馬幫子弟，對(duì)這位突然空降的“星芒小姐”，多的是不服。

昭寧踩著積雪走過去，靴底碾碎冰碴的聲響比寒風(fēng)更冷。那漢子看見她袖口的北斗紋，梗著脖子單膝跪地，卻沒低頭：“末將陳鐵，見過……”話未說完，昭寧已蹲下身，將碎玉片放在他掌心：“陳大哥的刀，可是在黑水關(guān)砍斷過三根狼牙棒？”

漢子渾身一震，刀疤縱橫的臉突然繃緊。昭寧指尖劃過他護(hù)腕上的舊血漬：“父親的手札里寫過，雪地營(yíng)暗衛(wèi)陳鐵，善使七十二斤重的開山刀，曾背著重傷的斥候在雪地里爬了三天三夜。”她抬頭時(shí)，睫毛上落著的雪花恰好化在眼尾，“您護(hù)著弟兄們的命，如今我護(hù)著您的名——這玉佩上刻的不是勞什子，是陳鐵，是李虎，是校場(chǎng)上每一個(gè)人的生死?！?

周圍響起此起彼伏的抽氣聲。昭寧從袖中取出新刻的玉佩，羊脂玉在天光下泛著溫潤(rùn)的光，“平安”二字旁，“陳鐵”二字用北地狼毫寫成，筆鋒里藏著細(xì)如發(fā)絲的星芒紋路：“麒麟玉是將軍府的尊卑，可雪地營(yíng)沒有將軍府的人?！彼讣鈸徇^漢子掌心的老繭，“在這里，每個(gè)人都是北斗星的一瓣光，缺了誰，星圖都不亮。”

陳鐵的喉結(jié)滾動(dòng)兩下，突然用沒拿碎玉的手狠狠抹了把臉，再抬頭時(shí)已紅了眼眶。他抖著手接過新玉佩，突然對(duì)著昭寧重重磕頭，額頭撞在冰面上發(fā)出悶響：“末將知錯(cuò)！老將軍說過，星芒所指即是軍命，末將……末將今日才懂！”

昭寧扶起他時(shí)，注意到他內(nèi)襯袖口繡著半朵殘蓮——那是先朝慕容氏舊部的暗紋。看來父親的暗衛(wèi)里，早有先朝遺民蟄伏，如今她用玉璽調(diào)令，倒是應(yīng)了慧空大師血書里的“星芒歸位，北斗重明”。

中軍帳內(nèi)，十二名舊暗衛(wèi)圍著火盆，面前擺著新領(lǐng)的牛皮兵籍冊(cè)。昭寧親手將印著北斗紋的兵符按進(jìn)火漆，抬頭時(shí)看見阿木爾正摩挲著玉佩上的“木”字——這是她特意讓北疆刻匠用白樺樹皮紋理刻的，給這些馬背上的漢子留些家鄉(xiāng)的印記。

“小姐，為何不用麒麟紋？”開口的是暗衛(wèi)里最沉默的阿七，他袖口還留著當(dāng)年保護(hù)昭寧時(shí)被惡犬咬爛的補(bǔ)丁。昭寧伸手撥弄火盆里的炭，火星濺在她掌心，與星芒胎記相映：“麒麟是將軍府的威，可我們要的是雪地營(yíng)的魂?！彼_兵籍冊(cè)，首頁畫著北斗七星圖，每顆星旁都注著姓名、籍貫、特長(zhǎng)，“父親當(dāng)年給你們發(fā)麒麟玉，是怕你們死了無人收尸；如今我刻名玉，是要讓你們活著時(shí)，人人都知道自己是誰。”

帳外突然傳來整齊的腳步聲，千名士兵已按北斗陣形站定，每人腰間的平安玉在雪光下連成一片星海。昭寧走出帳時(shí)，看見陳鐵正挨個(gè)給新兵演示如何在護(hù)腕里藏火折子，他自己的玉佩用皮繩系在頸間，貼著心口的位置。

“報(bào)——星隕洞運(yùn)餉隊(duì)到！”斥候的聲音驚起漫天雪霧，昭寧看見二十輛馬車正碾過結(jié)冰的車轍，車轅上捆著的牛皮箱角，隱約露出北斗刻紋。這是她用先朝軍餉做的第一件事——擴(kuò)編雪地營(yíng)，第二件，則是讓青禾帶著暗衛(wèi)去聯(lián)絡(luò)慕容氏舊部。

暮色四合時(shí)，昭寧在兵籍冊(cè)最后一頁畫下星芒與麒麟相交的印記。火盆里的炭塊“噼啪”炸開，映得她眼底一片猩紅——柳氏在天牢說的話，李淮舟的麒麟玉佩，還有星隕洞石壁上的先朝兵陣圖，都在提醒她，這千人不過是開始。

“小姐，該給弟兄們分鎧甲了。”阿木爾抱著疊好的皮甲進(jìn)來，甲胄邊緣繡著細(xì)小的北斗星，比她袖口的紋案更淡些。昭寧摸了摸甲胄內(nèi)襯，里子用的是北疆雪狐毛，柔軟卻抗寒...