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密室燭火在青銅燈臺(tái)上跳成兩簇，昭寧看著母親被犬齒咬穿的手腕在光暈里發(fā)顫。南宮柔執(zhí)意要親自掌燈，青玉鐲滑到肘彎，露出內(nèi)側(cè)三道舊疤——那是十二歲那年，她為護(hù)女兒替柳氏的毒酒擋下的劍傷。

“把門閂插上吧。”母親的聲音比地牢里清晰些，卻像浸了霜的絲帛，每字每句都帶著冷透的沉。昭寧依言扣緊機(jī)關(guān)，回頭時(shí)正看見南宮柔從衣襟里掏出半方錦囊，繡著的北斗紋與襁褓邊角的暗紋一模一樣。

“這是你外祖父留給我的?！卞\囊里掉出片碎玉，麒麟踏星的紋路在燭光下泛著幽藍(lán)，正是昭寧在兵符內(nèi)側(cè)發(fā)現(xiàn)的慕容氏徽記，“蕭戰(zhàn)山……你該叫他祖父，本是先朝鎮(zhèn)北將軍，慕容皇族的肱骨之臣?！?

昭寧指尖一顫，想起密室石壁上蕭戰(zhàn)山的血書。原來父親總說“祖父戰(zhàn)死沙場(chǎng)”是謊言，那些年祠堂里的牌位，供的不過是具衣冠冢。

“先朝覆滅時(shí)，你祖父將十萬(wàn)兩軍餉藏進(jìn)星隕洞。”南宮柔忽然抓住女兒的手，按在自己左胸上方，淡金色星芒胎記隔著中衣傳來體溫，“慕容皇族有訓(xùn)，傳女不傳男的星芒，是守護(hù)寶藏的鑰匙。柳氏……她根本不是蕭家人，哪里懂得這些。”

燭芯“噼啪”炸開火星，昭寧想起祠堂里被篡改的族譜，想起柳氏看見母親胎記時(shí)的驚恐。原來二十年前那場(chǎng)“意外”，并非蕭戰(zhàn)山醉酒墜湖，而是柳氏在參湯里下了牽機(jī)毒——就為阻止他將襁褓秘密告訴蕭戰(zhàn)庭。

“你父親帶你去北疆那年，在星隕洞發(fā)現(xiàn)了石壁刻字。”南宮柔松開手，指尖撫過昭寧掌心的星芒，幼時(shí)長(zhǎng)凍瘡留下的薄繭混著胎記的紋路，“他明知柳氏要害你，卻不得不把襁褓留在你身邊——那是打開軍餉的最后一道鎖?！?

記憶突然被撕開道口子。七歲生辰時(shí)，母親抱著襁褓在她床前垂淚，說“阿寧的掌心最暖，能化冰雪”。原來那時(shí)蕭戰(zhàn)山剛被毒殺，柳氏已開始散播“星芒降災(zāi)”的謠言，母親每日替她擦拭掌心，實(shí)則是用草藥掩蓋胎記的熒光。

“柳氏的親生兒子……是三叔？”昭寧突然想起族譜里蕭戰(zhàn)山原配夫人姓慕容，后來卻改成柳氏，“所以蕭明庭總與父親作對(duì)，他們根本不是親兄弟。”

南宮柔點(diǎn)點(diǎn)頭，指腹劃過石案上拓好的星圖：“蕭戰(zhàn)山娶柳氏，本是為了借蕭家門楣庇護(hù)慕容遺孤。誰(shuí)知她早就是敵國(guó)細(xì)作，偷聽到星隕洞的秘密后，便……”聲音突然哽住，她抓起女兒的手按在石案凹槽，兵符與劍譜的紋路在母女掌心交疊，“你父親這些年在北疆屯田，表面是為朝廷開鐵礦，實(shí)則是在為先朝舊部鋪路。”

昭寧望著石案冰池里倒映的星芒，想起雪地營(yíng)暗衛(wèi)曾說父親從不肯用將軍府的調(diào)令，偏要她親手拓的星圖。原來他早將鎮(zhèn)北軍的命脈，悄悄系在了女兒掌心的印記上。

“當(dāng)年我被柳氏囚禁在佛堂，”南宮柔忽然解開腕間紗帶，露出被惡犬咬爛的肌膚下，隱約可見的星芒刺青，“她逼我交出襁褓時(shí)，我故意在她面前剜掉半片胎記——她便信了慕容血脈已斷?！?