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第一章 金鑾再議

大華十九年春，幽州積雪初融。金鑾殿內(nèi)炭火燒得噼啪作響，

林沖盯著輿圖上蜿蜒的印度洋海岸線，指尖劃過(guò)天竺半島的輪廓。

距首征南洋已逾半載，泉州市舶司每日進(jìn)賬萬(wàn)兩，

滿朝文武皆沉浸在開(kāi)海拓土的狂喜中，唯有皇帝案頭的密報(bào)寫(xiě)著：「天竺摩揭陀國(guó)遣使交趾，與西夏殘部暗通款曲。」

「陛下，泉州送來(lái)寶船圖紙?！箻忻苁箙怯谜归_(kāi)絹帛，

九桅十二帆的巨艦躍然紙上，船首昂立鎏金朱雀，船尾雕刻四海龍王，「此船可載兵三千，備三月糧草，

龍骨以蘇門(mén)答臘鐵梨木打造，不懼礁石暗灘?！?

殿中響起倒吸冷氣之聲。太尉高德捻須笑道：「我大華水師既有此等寶船，何愁天竺不臣？定教蠻夷望風(fēng)而降?！?

林沖卻望向沉默的禮部尚書(shū)呂頤浩：「卿曾譯天竺《摩奴法典》，可知彼處風(fēng)土？」

呂頤浩趨前半步，錦袍上的蓮花紋暗合天竺樣式：「回陛下，摩揭陀國(guó)控恒河平原，

有象兵十萬(wàn)，其王尸羅阿迭多自稱『戒日王』，崇信佛教卻窮兵黷武。臣在廣州見(jiàn)過(guò)天竺商團(tuán)，言其國(guó)內(nèi)寺廟藏甲，

沙門(mén)習(xí)武，不可小覷。」他頓了頓，聲音壓低，「更有甚者，西夏流亡太子李仁孝已入摩揭陀，與戒日王歃血為盟，欲借天竺兵復(fù)國(guó)。」

殿中嘩然。三年前大華西征，西夏主李乾順獻(xiàn)女請(qǐng)降，

如今殘部竟勾結(jié)外敵，眾人這才想起輿圖上那行小字：「天竺至興慶府，海路兩月，陸路半載?！?

「朕意已決。」林沖按劍而起，朱雀紋龍袍在炭火中泛著紅光，

「第二次西征，以寶船為旗艦，呼延灼為大將軍，率戰(zhàn)船百艘、精兵三萬(wàn)、火器千具，先撫南洋舊部，再叩天竺國(guó)門(mén)。

若遇西夏余孽，格殺勿論?！顾聪騾怯?，「著泉州府秘密聯(lián)絡(luò)蒲壽庚，令其商船隊(duì)先行探路，務(wù)必查清象兵虛實(shí)?！?

退朝后，林沖獨(dú)留呂頤浩。案頭攤開(kāi)的《諸蕃志》上，「大食」「天竺」等國(guó)名旁注滿蠅頭小楷，其中「象軍」條下朱筆圈注：「鼻卷利刃，足踏鐵鞋，可破堅(jiān)陣?！?

「陛下可是憂心象兵？」呂頤浩看出皇帝心事，

「臣曾聞大食商人言，象畏火畏聲，當(dāng)年亞歷山大征天竺，以銅鈸巨弩破之。我朝火器犀利，或可克敵?！?

林沖搖頭：「非憂象兵，憂的是人心。首征南洋得勝，滿朝皆以為海外如探囊取物，卻不知天竺非越南小島可比。」

他望向窗外落雪，「?jìng)髦枷氯?，凡西征將士，皆賜《武經(jīng)總要·異域篇》，著重研習(xí)象戰(zhàn)之法。」

第二小章 寶船啟碇

宣和十年孟夏，泉州港沸騰如沸鼎。百艘寶船列成「卍」字陣，

最前方的「朱雀號(hào)」寶船高逾十丈，船舷繪滿鎮(zhèn)海王靈，十八門(mén)銅鑄神威炮在陽(yáng)光下泛著冷光。

呼延灼身披犀角連環(huán)甲，腰間懸著皇帝親賜的「斬馬刀」，刀鞘上「南平交趾，西破天竺」八字鎏金耀眼。

「大將軍，蒲氏商隊(duì)已先行三日?！垢睂⑿鞂庍f上密信，「據(jù)泉州蕃商說(shuō)，天竺近海多淺灘，須得潮漲時(shí)方能靠岸。」

呼延灼掃了眼信末朱砂批注的「象兵駐柯枝城」，

冷笑一聲：「當(dāng)年征方臘，八百里水泊尚不能阻我，何況區(qū)區(qū)淺灘？

傳令下去，各船升起『宋』字大旗，遇島即撫，逢寇便剿?！?

艦隊(duì)沿中南半島南下，所過(guò)之處，舊年歸附的三十六島島主皆率子民焚香相迎。

在馬六甲海峽，蒲壽庚的商船隊(duì)迎來(lái)，為首的波斯商人阿里抱拳用漢語(yǔ)道：「大將軍，柯枝城有戒日王駐軍三萬(wàn)，

象兵兩千，城外挖壕溝三丈，溝中遍插竹刺?！?

呼延灼取過(guò)海圖，指尖劃過(guò)柯枝城位置：「此處背海而立，正合我水師仰攻?！?

他轉(zhuǎn)頭吩咐徐寧，「今夜子時(shí)，命火船隊(duì)潛近敵營(yíng)，先燒其糧草，再以火炮轟擊象廄。」

月黑風(fēng)高，二十艘火船悄然逼近柯枝城。

眼看離海岸只剩半里，忽聞海螺聲大作，海灘上驟然亮起千百火把——沙中埋伏的竹刺在火光中泛著森冷，

更有無(wú)數(shù)陶罐埋于灘涂，竟裝著澆了油的碎石！

「中計(jì)了！」火船統(tǒng)領(lǐng)急令轉(zhuǎn)向，卻為時(shí)已晚。

天竺兵點(diǎn)燃陶罐，火借風(fēng)勢(shì)，海面頓時(shí)一片火海。

火船在烈焰中解體，水手們哭喊著跳入海中，卻被暗礁劃破軀體，鮮血染紅了浪花。

第三小章 象踏滄波

柯枝城之戰(zhàn)的敗報(bào)傳入「朱雀號(hào)」時(shí)，呼延灼正在檢視新鑄的連環(huán)銃。

他捏著染血的戰(zhàn)報(bào)，指節(jié)發(fā)白：「戒日王竟能算準(zhǔn)潮汐？」

「大將軍，俘虜招供，西夏降將李煥曾為宋軍教頭，熟知我軍火攻之術(shù)?！?

徐寧遞上一封繳獲的密信，「他們稱我軍為『海上來(lái)的火鴉』，早就在灘涂設(shè)下火障。」

正說(shuō)話間，了望手突然驚呼：「西南海面發(fā)現(xiàn)巨影！」

呼延灼沖上甲板，只見(jiàn)海天交界處浮現(xiàn)出黑壓壓的陣列，數(shù)百頭巨象披著青銅甲胄立在特制的雙層戰(zhàn)船上。

象鼻卷著粗索，每艘戰(zhàn)船之間以鐵鏈相連，形成一道移動(dòng)的鋼鐵城墻。象背上的天竺武士手持長(zhǎng)柄彎刀，腰間掛著椰殼制成的號(hào)角。

「象船！」呂頤浩不知何時(shí)來(lái)到甲板，聲音帶著顫抖，「《諸蕃志》記載，天竺人訓(xùn)練海象運(yùn)糧，不想竟成戰(zhàn)船?！?

呼延灼卻不退怯，揮刀下令：「各船散開(kāi)，以雁翎陣迎敵！神臂弓手準(zhǔn)備，專(zhuān)射象眼！」

第一波箭雨襲來(lái)時(shí)，象兵們吹響號(hào)角。戰(zhàn)象甩動(dòng)鼻端的鐵鏈，竟將利箭掃落，而戰(zhàn)船上的天竺兵則拋出纏繩鉤爪，勾住寶船船舷。

巨象踏在甲板上，木板碎裂聲此起彼伏，一名水手被象蹄掃中，當(dāng)場(chǎng)血肉模糊。

「用連環(huán)銃！」呼延灼率先開(kāi)火，彈丸擊中象額，卻被青銅護(hù)額彈開(kāi)。戰(zhàn)象吃痛，狂性大發(fā)，竟用象牙挑翻炮架，十二斤重的鐵炮砸入海中，濺起丈高水柱。

副將韓滔急紅了眼，抱著火藥桶沖向象群：「狗娘養(yǎng)的！」一聲巨響，火光中數(shù)頭戰(zhàn)象倒地，卻也將寶船甲板炸出大洞。海水倒灌，船體開(kāi)始傾斜。

夕陽(yáng)西沉?xí)r，海面上漂滿寶船殘骸。呼延灼站在受損的「朱雀號(hào)」上，望著退去的象船，戰(zhàn)袍已被鮮血浸透。

此戰(zhàn)折損戰(zhàn)船二十艘，火器半數(shù)被毀，更可怕的是，被俘的水手供出了艦隊(duì)糧草囤積在檳榔嶼的秘密。

第四小章 暗流涌動(dòng)