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第一小章 驚濤初現(xiàn)（大華二十二年孟夏）

亞丁灣的浪濤拍打著“定遠(yuǎn)號”的船舷，林沖扶著舷墻望向羅盤，青銅指針在夜光涂料下泛著幽藍(lán)。

這艘大華王朝最新改制的“寶船”級武裝商船吃水九丈，

五根桅桿上的十二面帆已收至三成，專為應(yīng)對索馬里海域頻發(fā)的突襲。

“報(bào)！左前方二十里有舟影！”了望手的銅鑼聲驚破夜色。

林沖扣緊腰間的鎏金橫刀，戰(zhàn)術(shù)沙盤上的磁石標(biāo)記開始快速移動(dòng)——七十二個(gè)紅點(diǎn)呈雁翎陣展開，正是索馬里海盜慣用的“群狼戰(zhàn)術(shù)”。

“啟碇鼓，列‘北斗陣’！”他的命令通過傳聲筒傳遍全船。

三十六艘護(hù)航艨艟迅速散開，居中的“定遠(yuǎn)號”甲板下，

十二門改良型“神火轟天炮”緩緩轉(zhuǎn)向，炮口的火漆封印在海風(fēng)里噼啪作響。

這些由泉州工匠打造的青銅巨炮，膛線采用波斯秘銀纏繞，射程比尋常艦炮遠(yuǎn)三成。

第一波火箭彈在距離十里處襲來。海盜們站在單層甲板的快船上，肩扛式“火隼”火箭拖著尾煙劃破夜空。

林沖冷笑一聲，抬手按下“天樞”機(jī)關(guān)——桅桿頂部的八面青銅鏡突然轉(zhuǎn)動(dòng)，在月光下折射出詭異的光斑。

這是大華秘傳的“惑心鏡”，能干擾敵方火器的準(zhǔn)頭。

“轟！”最近的火箭彈在距船首五丈處落水，炸起的水柱淋在甲板上。

“開炮！”隨著令旗揮下，“定遠(yuǎn)號”的主炮發(fā)出悶雷般的轟鳴。

第一發(fā)實(shí)心彈直接將為首的海盜船攔腰斬?cái)?，碎木片混著火焰拋上半空?

改良后的炮口制退器讓后坐力減少六成，炮手們在甲板上穩(wěn)步裝填，第二波齊射已瞄準(zhǔn)兩翼包抄的敵船。

戰(zhàn)斗持續(xù)了兩個(gè)時(shí)辰。當(dāng)黎明的第一縷陽光染紅海面時(shí)，

海面上漂浮著二十七艘敵船殘骸，剩余海盜乘著快船遁入霧中。

林沖擦拭著橫刀上的血漬，注意到幾具海盜尸體上穿著南非風(fēng)格的鎖子甲——這不是尋常海盜的裝備。

“大人，擒獲活口一名?！毙Ｎ娟惏惭褐鴤€(gè)滿臉刀疤的索馬里人過來。

俘虜胸前的狼牙項(xiàng)鏈刻著安哥拉圖騰，嘴里不斷用斯瓦希里語叫嚷著“黑沙將至”。

林沖心頭一沉，他知道“黑沙”是安哥拉海岸臭名昭著的武裝集團(tuán)，背后牽扯著南非鉆石商的利益。

第二小章 暗潮涌動(dòng)（摩加迪沙廢港）

阿卜杜勒·馬利克踢開腳邊的酒壇，羊皮地圖上用朱砂圈著亞丁灣航線。

三天前的慘敗讓他的“紅海之牙”海盜團(tuán)折損三成兵力，

而此刻坐在破帆布椅上的兩位訪客，正用槍口般的目光盯著他。

“馬利克酋長，我們的雇主對您的‘戰(zhàn)果’很不滿意。

”說話的南非人穿著繡有雙蛇徽記的皮甲，腰間別著鍍金燧發(fā)槍。

他身后的安哥拉人披著紅色披風(fēng)，肩章上繡著黑沙圖案，正是“黑沙之眼”的副官科斯塔。

馬利克吐掉嘴角的魚骨：“你們說的是大華的武裝商船？

他們的船上有妖法！青銅鏡會(huì)吞掉火箭！

”他指向墻上的破損羅盤，那些被“惑心鏡”干擾后失靈的羅盤至今還在滲著黑油。

科斯塔冷笑一聲，展開一卷羊皮圖：“所以我們帶來了這個(gè)——葡萄牙人留下的‘鐵魔像’圖紙。

”圖上畫著裝有旋轉(zhuǎn)炮塔的鐵甲船，船身覆蓋著三寸厚的鋼板，

“我們在開普敦的造船廠已改裝出三十艘，加上貴部的快艇、我們黑沙的百艘火船，共計(jì)三百艘?！?

南非人敲了敲腰間的燧發(fā)槍：“我們的雇主，好望角商會(huì)，愿意拿出一成鉆石利潤，只要你們能在曼德海峽堵住大華船隊(duì)。

他們的‘寶船’運(yùn)載著去波斯的歲幣，還有……”他壓低聲音，“傳說中的‘鄭和寶船’船圖殘頁。”

馬利克的瞳孔驟然收縮。他曾聽祖父說過，大華寶船的船圖藏著貫通四海的秘密，

若能獻(xiàn)給奧斯曼帝國，足以換9來整座亞歷山大港的財(cái)富。

他抓起桌上的駱駝?lì)^骨酒杯，將棕櫚酒一飲而盡：“成交。但我要你們的‘鐵魔像’打頭陣，那些青銅炮打不穿鐵甲。”

科斯塔點(diǎn)頭，從懷里掏出一枚黑色水晶：“還有這個(gè)，葡萄牙傳教士留下的‘魔鏡克星’。

只要把它鑲嵌在主艦桅桿上，就能破掉大華的惑心鏡?！?

第三小章 霧海迷局（“定遠(yuǎn)號”議事艙）

青銅燈臺(tái)上的魚油燈噼啪作響，林沖盯著面前的情報(bào)圖。

吉布提的暗樁傳來消息：索馬里海盜聯(lián)合南非“雙蛇會(huì)”、安哥拉“黑沙之眼”，在索科特拉島集結(jié)了三百艘戰(zhàn)船，其中竟有三十艘鐵甲艦。

“大人，那些鐵甲艦的炮塔能360度旋轉(zhuǎn)，船身裝甲厚達(dá)三寸，我們的神火炮恐怕難以擊穿。

”輪機(jī)長徐海指著西洋傳來的圖紙，額角滿是汗珠。

他曾在泉州見過葡萄牙戰(zhàn)船，深知這種鐵甲艦的威脅。

林沖摩挲著案頭的《鄭和航海圖》殘頁，目光落在曼德海峽的“魔鬼三角礁”。

那里暗礁密布，漲潮時(shí)水深二十丈，退潮時(shí)露出的礁石群能絞碎任何船只。

忽然，他抬頭問：“徐師傅，咱們的‘定遠(yuǎn)號’吃水多少？”

“九丈，大人。但礁石區(qū)最深處不過十二丈，若趁漲潮通過，船底距礁石僅有三丈?！?

“足夠了?！绷譀_的手指劃過地圖上的礁群，“通知各艦，明日起偽裝成商船隊(duì)，航向改為曼德海峽。