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建康城內，朝野內外依舊沉浸在辛棄疾大敗北魏的喜悅中，慶祝之聲不絕于耳。

含章殿內，氣氛卻凝重起來。

文帝端坐于龍椅之上，沉思許久，目光緩緩掃過群臣，語氣堅定地說道：“朕意已決，辛棄疾數月前所呈《九議》，于國于民皆為良策，朕準了！”

此語一出，朝堂瞬間炸開了鍋。

支持辛棄疾的大臣們滿臉喜色，紛紛向文帝行禮，高呼萬歲；而少數持反對意見的大臣，雖面露憂色，卻也只能將不滿藏于心底，不敢再多言。

“陛下圣明！” 老臣王弘率先出列，聲音洪亮地說道，“辛棄疾之才，眾人有目共睹。若能順利施行其策論，我大宋邊防必將堅如磐石！”

文帝微微點頭，臉上露出一絲欣慰的笑容。

然而，劉義隆心中清楚，《九議》等策論的實施，僅僅是個開始，后續(xù)還有諸多艱難險阻等待著他和臣子們去克服。

“陛下，臣還有一事啟奏?！?就在這時，辛棄疾上前一步，恭敬地說道。

“辛愛卿但說無妨?！?文帝說道。

辛棄疾深吸一口氣，說道：“陛下，臣在《九議》之中，還提出了組建一支精銳之師的構想?！?

辛棄疾接著說道，“此軍名為‘飛虎’，將士皆需從各地精心挑選，加以嚴苛訓練，使其成為我大宋的王牌之師，專門用以應對北方平坦之地勢?！?

“飛虎軍？” 文帝微微皺眉，“可是濉水之戰(zhàn)中與辛愛卿一同沖鋒陷陣的那支不足千人的強軍？”

辛棄疾答道：“陛下，正是微臣在屯田戶中匆忙組建、訓練而成的‘飛虎軍’。只是當時戰(zhàn)馬稀缺，僅能湊齊一千兵士所用。經此一戰(zhàn)，俘獲與戰(zhàn)損數量相近。為北伐大計考慮，微臣需組建三千之數的‘飛虎軍’，方能適應北方地形作戰(zhàn)?！?

文帝思索片刻，緩緩說道：“組建如此一支精銳之師，所需錢糧必定數額巨大。如今國庫本就緊張，此事恐怕難以成行。。?！?

話音未落，左民（隋為度支部，唐為戶部）尚書王歆之出列時，匆忙間他的朝服下擺掃過了階前銅鶴都不自知。

只見王歆之神色焦急地說道：“陛下，臣附議。如今國庫空虛，各地災荒不斷，賦稅征收艱難。若再耗費巨資組建飛虎軍，恐怕會使國家財政陷入絕境，還望陛下請聽微臣細細道來！”

“陛下，” 戶部尚書王歆之繼續(xù)說道，“臣查考《晉史》，太康年間武帝伐吳，僅糧秣便耗去太倉三成儲積。今辛將軍欲擴飛虎軍至三千，甲胄、戰(zhàn)馬、糧餉合計，年需緡錢九千余。去年北伐已空國庫，若再強征，恐蹈桓玄征兵致民變之覆轍。”

他抖開賬冊，竹簡上的朱砂數字刺眼：“淮南諸州遭兵災者六，流民逾十萬，正需賑濟。若將冶鐵工坊收入盡數投入軍伍，春耕農具何來？”

殿內響起低低附和，袁淑握著麈尾的指節(jié)泛白 —— 他雖愧于前事，卻也深知錢糧窘迫。

辛棄疾上前半步，破舊的披風掃過地磚上的燭淚。