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逍遙宗山腳下，依著清溪河畔，散落著幾個炊煙裊裊的小村落。這些村落世代居住于此，雖不富庶，卻也安寧祥和。村中多是與逍遙宗有些沾親帶故的凡人，或是為宗門提供些尋常藥材、靈谷的佃戶。平日里，常有低階弟子下山采買、辦事，村中孩童也常在山腳嬉戲，偶爾能遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見仙師們御劍掠空的流光，引來一片純真的驚嘆。

青柳村便是其中之一。村口幾株老柳樹垂下萬千絲絳，掩映著幾十戶土坯茅屋，雞犬相聞。

然而，今日的青柳村，卻籠罩在一片不祥的死寂之中。往日喧鬧的村頭巷尾，此刻不見人影。家家戶戶門窗緊閉，連雞鴨都縮在圈里，不敢高聲鳴叫?？諝庵袕浡还蓧阂值目只牛瑝旱萌舜贿^氣。

村東頭，李鐵匠家那扇還算結(jié)實(shí)的木門被“哐當(dāng)”一聲推開，一個穿著粗布短褂、皮膚黝黑、滿臉橫肉的壯漢紅著眼睛沖了出來。他正是李鐵匠，此刻卻沒了平日打鐵時的沉穩(wěn)，狀若瘋虎，手里拎著一把沉重的大鐵錘，咆哮著沖向村中央那棵最大的老槐樹！

“妖物！出來！還我栓柱?。　?李鐵匠目眥欲裂，聲音嘶啞如同受傷的野獸。他沖到老槐樹下，掄起鐵錘，對著那需三人合抱的粗壯樹干，狠狠砸了下去！

砰！砰！砰！

沉重的悶響在死寂的村落里回蕩，震得人心頭發(fā)顫。老槐樹粗糲的樹皮被砸得木屑紛飛，留下一個個深坑。樹葉簌簌落下，仿佛在無聲哭泣。

“李大錘！你瘋魔了不成！” 隔壁的王老秀才顫巍巍地推開自家窗戶，探出花白的腦袋，驚恐地喊道，“快住手！驚擾了槐神，全村都要遭殃??！”

“槐神？狗屁的槐神！” 李鐵匠猛地回頭，布滿血絲的眼睛死死瞪著王老秀才，唾沫星子橫飛，“我家栓柱！昨天還在樹下玩得好好的！今早就叫不醒了！渾身冰涼！臉上…臉上還帶著笑！是這老槐樹！是它吸了我娃的魂??！” 他越說越激動，再次掄起鐵錘，更加瘋狂地砸向樹干，仿佛要將滿腔的恐懼和憤怒都發(fā)泄出來。

王老秀才嚇得縮回了腦袋，窗戶“啪”地關(guān)上。

李鐵匠的咆哮和砸樹聲，如同投入死水的巨石，終于打破了表面的平靜。幾戶人家的門小心翼翼地拉開一條縫，露出婦人驚恐而悲傷的臉，隨即又趕緊關(guān)上，只留下壓抑的啜泣聲在門板后響起。

“我家二丫也是…昨晚還好好的…”

“小石頭也是…叫不醒，渾身冰涼…”

“這…這到底是怎么了？遭瘟了嗎？”

恐慌如同瘟疫，在無聲的啜泣和緊閉的門窗間迅速蔓延。

逍遙宗，外門執(zhí)事殿偏廳。

氣氛有些凝滯。劉執(zhí)事端坐在紫檀木桌后，三縷長髯打理得一絲不茍，臉色卻陰沉得能滴出水。他手里拿著一份由山下巡值弟子緊急送回的、墨跡未干的呈報玉簡，眉頭擰成了一個疙瘩。

下方，七八名負(fù)責(zé)山下村落聯(lián)絡(luò)、巡值、物資采買等事務(wù)的低階管事弟子垂手肅立，大氣不敢出。其中，張阿牛（王玄風(fēng)）縮在末尾，努力降低著存在感，蠟黃的臉上依舊是那副唯唯諾諾、謹(jǐn)小慎微的神情，只是低垂的眼簾下，那抹暗紅色的幽光，似乎比平日更加深沉了幾分。

“青柳村、黑石坳、溪頭村…一夜之間，七個村落，超過二十名稚童陷入離奇昏睡！” 劉執(zhí)事的聲音帶著壓抑的怒火，將玉簡重重拍在桌案上，“癥狀相同：叫不醒，體溫偏低，臉上帶著詭異笑容！查不出病因！也非邪祟入體！你們都是干什么吃的？！眼皮子底下出了這等妖異之事，竟無一人提前察覺？！”

下方管事弟子們噤若寒蟬，頭垂得更低了。山下村落多是凡人居所，靈氣稀薄，平日里也就派些煉氣初期的弟子定期巡值，處理些瑣事，誰會料到突然出這么大的亂子？

劉執(zhí)事銳利的目光如同刀子般掃過眾人，最后落在了負(fù)責(zé)青柳村片區(qū)聯(lián)絡(luò)的管事弟子身上：“趙三！青柳村是你負(fù)責(zé)的！說！最近可有什么異常？！”

那名叫趙三的弟子是個矮胖子，聞言嚇得一哆嗦，連忙上前一步，結(jié)結(jié)巴巴道：“回…回稟執(zhí)事！異?！惓＞褪恰褪谴蹇谀强美匣睒洹_花了…”

“開花？” 劉執(zhí)事眉頭一挑，“槐樹開花有何稀奇？說重點(diǎn)！”

“是…是開花了…可…可開的花…有點(diǎn)邪性…” 趙三擦了把額頭的冷汗，努力回憶著，“不是普通的白花…是…是黑色的！黑得發(fā)亮！形狀…有點(diǎn)像…像蓮花？而且…那花香…聞著有點(diǎn)…有點(diǎn)膩人，像是…像是放了很久的甜米酒，又混著點(diǎn)…爛泥塘的味兒…村里人都不敢靠近了，說那花看著邪乎，聞著頭暈…”

“黑色蓮花狀的花？甜膩發(fā)腐的花香？” 劉執(zhí)事眼神一凝，似乎聯(lián)想到了什么，臉色更加難看。

就在這時，一直縮在角落、低著頭的“張阿?！保眢w幾不可察地微微一顫。他低垂的眼簾下，那抹暗紅幽光猛地閃爍了一下，如同投入石子的深潭，掠過一絲難以察覺的貪婪和興奮！但轉(zhuǎn)瞬即逝，重新恢復(fù)了那副怯懦茫然的樣子。

“執(zhí)事大人！” 另一個負(fù)責(zé)采買的瘦高個弟子似乎想起了什么，也連忙開口，“弟子前幾日去溪頭村收靈谷，路過村后廢棄的土地廟時，也…也聞到一股怪味兒！跟趙師兄說的有點(diǎn)像！當(dāng)時沒在意，以為是廟里死老鼠…現(xiàn)在想想…”

“土地廟？” 劉執(zhí)事的目光瞬間銳利如鷹隼，“具體位置！”

“就在…就在溪頭村西邊二里地，靠近亂葬崗那片老林子邊上…” 瘦高個弟子連忙回答。

劉執(zhí)事霍然起身！臉上陰晴不定。黑色蓮花、甜膩腐香、土地廟、亂葬崗…這幾個關(guān)鍵詞串聯(lián)起來，一個極其不詳?shù)拿炙查g浮現(xiàn)在他心頭！

他猛地抓起桌案上那半截斷裂、頂端鑲嵌著白玉的戒尺（自從上次斷裂后，他一直帶在身邊），在手中無意識地、煩躁地轉(zhuǎn)動著。白玉尺頭在他指間反射著冰冷的光澤。

“張阿牛！” 劉執(zhí)事突然點(diǎn)名，目光如電射向角落。

“張阿?！鄙眢w一僵，連忙上前一步，深深躬下腰，聲音帶著原主特有的惶恐：“在…在！執(zhí)事大人有何吩咐？”

劉執(zhí)事盯著他蠟黃的臉，眼神銳利，仿佛要將他看穿：“我記得你負(fù)責(zé)后山寒潭外圍幾處藥圃？那附近，最近可有什么異常？比如…不該開的花？不該聞到的味兒？”

“張阿?！毙念^猛地一跳！魔魂深處警鈴大作！寒潭？這老東西怎么會突然聯(lián)想到寒潭？難道他察覺到了什么？不…不可能！自己隱藏得很好！他強(qiáng)行壓下翻騰的魔念，臉上堆滿惶恐和茫然，頭搖得像撥浪鼓：“沒…沒有！回執(zhí)事大人！小的每日就是除草、澆水…除了冷點(diǎn)…沒…沒聞到啥怪味！也沒見過啥怪花！小的膽子小，不敢亂看亂聞…”

他一邊說著，一邊習(xí)慣性地、帶著畏懼，抬眼去覷劉執(zhí)事手中的戒尺和臉色。

就在他抬眼的瞬間！

劉執(zhí)事正煩躁地轉(zhuǎn)著戒尺，那白玉尺頭在他指間翻飛。不知是用力過猛，還是心神不寧，只聽“啪嗒”一聲輕響！

那寸許長的白玉尺頭，竟然再次從斷裂處脫落！打著旋兒，直直地朝著躬身低頭的“張阿牛”面門飛來！

電光火石之間！

“張阿牛”瞳孔深處那抹暗紅幽光猛地一閃！一股源自魔尊本能的、對于襲面之物的暴戾殺意瞬間涌起！他幾乎要本能地調(diào)動魔氣，將這該死的“暗器”連同那聒噪的執(zhí)事一起碾成齏粉！

理智！強(qiáng)行壓下！

不能動！現(xiàn)在還不是時候！

“張阿?！蹦樕纤查g堆滿了驚恐和笨拙，如同嚇傻了一般，非但不躲閃，反而手忙腳亂地、笨拙地伸手去擋！動作夸張而僵硬。

啪！

那溫潤的白玉尺頭，不偏不倚，再次砸在了他下意識抬起格擋的手背上，然后彈開，掉落在他的腳邊。

“哎喲！” “張阿?！边m時地發(fā)出一聲夸張的痛呼，捂著手背，一臉驚魂未定。

劉執(zhí)事看著再次脫落的尺頭，又看看“嚇傻”的張阿牛，煩躁地?fù)]揮手：“廢物！撿起來！滾去伙房，催他們趕緊把今日的靈谷粥熬好！山下那些村子的老弱婦孺，怕是都嚇破了膽，讓人送些熱食下去安撫！快去！”

“是！是！謝執(zhí)事開恩！” “張阿?！比缑纱笊猓B忙點(diǎn)頭哈腰，飛快地?fù)炱鹉_邊的白玉尺頭，雙手捧著，恭恭敬敬地遞還給劉執(zhí)事。

指尖再次觸碰到那溫潤的玉質(zhì)尺頭。

嗡！

一絲比上次更加清晰、更加精純的、屬于劉執(zhí)事本人的氣息——其筑基中期的渾厚土系靈力、長期執(zhí)掌外務(wù)形成的威嚴(yán)意念、以及此刻因山下異變而生的煩躁心緒——如同涓涓細(xì)流，再次透過指尖的接觸，涌入“張阿?！弊R海深處的魔魂！

王玄風(fēng)的殘魂貪婪地汲取著這縷氣息！如同干渴的沙漠旅人嘗到了甘霖！這縷氣息，不僅僅是大補(bǔ)之物，更讓他清晰地感知到了劉執(zhí)事此刻的焦慮和…對山下那“黑色蓮花”的忌憚！

一個更加清晰、更加陰毒的計劃，在魔魂深處瘋狂滋生！這截尺頭…這縷氣息…山下那些無用的凡人孩童…簡直是天賜的良機(jī)！

“張阿?！蔽ㄎㄖZ諾地退下，低垂的眼簾下，那抹暗紅幽光，閃爍著冰冷而興奮的光芒。

后山，主峰廣場。

玄龜依舊占據(jù)著陽光最好的位置，巨大的龜甲被曬得油光發(fā)亮。它愜意地瞇著綠豆眼，巨大的頭顱擱在前肢上，鼻孔里發(fā)出悠長而緩慢的呼吸聲。背甲上那幾行歪歪扭扭的“保命三百條”和“別惹鳥”，在陽光下格外醒目，引來遠(yuǎn)處弟子們持續(xù)的、敬畏又困惑的注目禮。

這時，陸仁賈和歐衛(wèi)一前一后，腳步匆匆地穿過廣場邊緣，朝著議事殿方向趕去。兩人顯然也收到了山下村落異變的消息，臉色都有些凝重。

“陸師兄，你說山下那事…真是妖物作祟？黑色蓮花…聽著就邪性！” 歐衛(wèi)小聲嘀咕，懷里還隱隱作痛，冰火交織的余威未消。

陸仁賈摸著下巴，小眼睛精光閃爍：“不好說…但肯定不是小事！能讓劉扒皮那老油條都變了臉色的…嘶，等等！” 他忽然停下腳步，鼻子使勁嗅了嗅，臉上露出極其古怪的神色，“歐師弟…你…你身上啥味兒？咋這么…這么復(fù)雜？”

歐衛(wèi)一愣，抬起袖子聞了聞。一股混合著焦糊、藥草、泥土、汗臭…以及一絲若有若無、難以形容的餿水殘留氣味撲面而來！正是之前藏書閣滅火和寒潭邊打滾留下的“紀(jì)念品”。

“呃…這個…說來話長…” 歐衛(wèi)尷尬地?fù)蠐项^。

就在這時！

一直閉目養(yǎng)神的玄龜，那巨大的鼻孔，極其輕微地翕動了幾下。它似乎嗅到了歐衛(wèi)身上那復(fù)雜而“別致”的氣味，巨大的頭顱極其緩慢地抬了起來，綠豆眼睜開一條縫，帶著一絲被打擾的…嫌棄？朝著歐衛(wèi)的方向瞥了一眼。