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蘇瑾怡的靴底在青石板上碾出細(xì)碎的聲響，每一步都像踩在繃緊的琴弦上。

夜風(fēng)掀起蕭鳴披在她肩上的外袍，帶著他身上慣有的沉水香，混著血腥氣鉆進(jìn)鼻腔——那是方才巷戰(zhàn)里濺上的，此刻倒成了某種隱秘的支撐。

她貼著墻根拐過(guò)第三個(gè)街角時(shí)，后頸突然泛起細(xì)密的刺痛。

這是鑒骨術(shù)發(fā)動(dòng)的征兆，像有根細(xì)針在血脈里輕輕挑動(dòng)。

蘇瑾怡腳步微頓，指尖無(wú)意識(shí)地?fù)缸⊙g的骨錐，那枚驗(yàn)尸時(shí)用的青銅錐此刻正發(fā)燙，順著掌心的紋路往心臟竄。

\"冷無(wú)痕...\"她低喃出聲，喉間發(fā)緊。

三天前在義莊驗(yàn)?zāi)蔷弑换⒆λ籂€的尸體時(shí)，她曾在死者肋骨間聞到過(guò)類似的氣味，不是血腥，是某種混合了沉木與鐵銹的腥甜，像被封在棺木里二十年的舊血。

此刻這氣味正從東南方涌來(lái)，裹挾著若有若無(wú)的檀香——皇宮的方向。

她猛地抬頭，看見(jiàn)半空中飄著幾點(diǎn)暗紅，像是被揉碎的血珠懸在夜色里。

這是鑒骨術(shù)特有的\"氣影\"，只有她能看見(jiàn)。

暗紅的軌跡正朝著皇宮的角樓匯聚，而在最中央，有團(tuán)漆黑如墨的影子，正以極快的速度移動(dòng)。

\"他要去皇宮。\"蘇瑾怡的指甲掐進(jìn)掌心，\"控制皇帝，或者...啟動(dòng)什么。\"她想起今早陳尚書私下塞給她的密報(bào)，說(shuō)冷無(wú)痕在民間散播的謠言里，總提到\"皇陵里的疫鬼\"。

如果冷無(wú)痕現(xiàn)在去皇宮，很可能是要借皇陵的名義，徹底坐實(shí)\"疫鬼降災(zāi)\"的說(shuō)法，到那時(shí)滿朝文武再無(wú)人敢查黑蓮教。

她轉(zhuǎn)身往陳尚書府跑，靴跟磕在青石板上發(fā)出脆響。

經(jīng)過(guò)賣餛飩的老攤時(shí)，灶火映得她臉色發(fā)白，老攤主剛要喊\"姑娘吃碗熱乎的\"，卻見(jiàn)她腰間的骨錐在火光下泛著冷光，到嘴邊的話又咽了回去。

陳尚書府的角門虛掩著，門環(huán)上系著半枚褪色的紅綢——這是蘇瑾怡前日與他約好的暗號(hào)。

她推門進(jìn)去時(shí)，陳尚書正站在廊下，手里的茶盞還冒著熱氣，顯然一直在等。

\"蘇姑娘。\"陳尚書的胡須隨著急促的呼吸顫動(dòng)，\"李侍衛(wèi)的傷...蕭二皇子可還安好？\"

\"阿李重傷，蕭鳴帶他去皇宮找太醫(yī)了。\"蘇瑾怡扯下外袍搭在臂彎，露出里面染血的中衣，\"現(xiàn)在有更要緊的事：冷無(wú)痕要去皇宮，他想借皇陵的由頭徹底控制局面。\"

陳尚書的茶盞\"當(dāng)啷\"掉在地上，瓷片濺到蘇瑾怡腳邊。

他伸手扶住廊柱，指節(jié)發(fā)白：\"老夫昨日收到線報(bào)，說(shuō)黑蓮教在宮墻下埋了...埋了帶疫毒的尸粉。

難道他們要...\"

\"啟動(dòng)瘟疫。\"蘇瑾怡接口，\"我在義莊驗(yàn)過(guò)三具尸體，骨縫里都有朱砂混著尸粉的痕跡，那是黑蓮教特有的'引疫術(shù)'。

如果他們?cè)诨蕦m散播，不出三日，疫情就會(huì)從內(nèi)宮蔓延到整個(gè)京城。\"

陳尚書突然轉(zhuǎn)身沖進(jìn)書房，書案上的竹簡(jiǎn)被他撞得嘩啦落地。

他從最里層的檀木匣里抽出一卷地圖，展開(kāi)時(shí)手都在抖：\"這是十年前我監(jiān)修宮墻時(shí)畫的密圖，標(biāo)著所有暗門和排水道。\"他又喊來(lái)隨從：\"去前院叫張全、趙四，讓他們帶短刀和迷香，隨蘇姑娘進(jìn)宮。\"

蘇瑾怡接過(guò)地圖，指尖觸到陳尚書掌心的薄繭——那是批奏本磨出來(lái)的。\"陳大人...\"她聲音發(fā)哽。

\"莫說(shuō)這些。\"陳尚書將地圖塞進(jìn)她懷里，\"當(dāng)年你師父救過(guò)我女兒的命，今日我這條老命，也該還給你們蘇家。\"他突然壓低聲音：\"記住，東六宮的儲(chǔ)冰室有地道通往后苑，若遇到危險(xiǎn)...\"

\"蘇姑娘！\"院外傳來(lái)隨從的低語(yǔ)，\"張全他們到了。\"

蘇瑾怡最后看了眼陳尚書，他鬢角的白發(fā)在月光下泛著銀，像落了層霜。

她轉(zhuǎn)身跑出院門，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)瓷器碎裂的聲音——陳尚書大概又碰翻了茶盞。

另一邊，蕭鳴背著李侍衛(wèi)沖進(jìn)皇宮側(cè)門時(shí)，守夜的小太監(jiān)正趴在案上打盹。

李侍衛(wèi)的血滴在金磚上，暈開(kāi)暗紅的花，小太監(jiān)被驚醒，看見(jiàn)玄鐵劍上的血光，當(dāng)場(chǎng)跪了下去：\"二...二皇子！\"

\"傳太醫(yī)院王院正來(lái)偏殿。\"蕭鳴的聲音像浸在冰里，\"另外，去找孫秀才，就說(shuō)我在御花園的梧桐樹(shù)下等他。\"

李侍衛(wèi)被放在偏殿的軟榻上時(shí)，已經(jīng)疼得昏了過(guò)去。

蕭鳴解下他后背的衣襟，傷口還在滲血，周圍的皮膚已經(jīng)開(kāi)始泛青——虎爪上有毒。

他握緊李侍衛(wèi)的手腕，脈息弱得像游絲。

\"殿下。\"王院正提著藥箱撞開(kāi)門，\"老臣來(lái)了！\"

蕭鳴沒(méi)說(shuō)話，轉(zhuǎn)身走出偏殿。

御花園的梧桐葉沙沙作響，他在樹(shù)下站了盞茶的功夫，便看見(jiàn)孫秀才提著燈籠過(guò)來(lái)，青衫下擺沾著草屑，顯然是從家里急趕過(guò)來(lái)的。

\"二皇子。\"孫秀才行了個(gè)禮，\"可是黑蓮教的事？\"

\"冷無(wú)痕今夜要在皇宮發(fā)動(dòng)瘟疫。\"蕭鳴摸出腰間的玉佩，那是皇帝賜的，\"我需要你聯(lián)絡(luò)太學(xué)生和言官，等會(huì)在朝房外鬧事，就說(shuō)'皇陵有冤魂，要清君側(cè)'。\"

孫秀才的瞳孔驟縮：\"清君側(cè)...是要引冷無(wú)痕的人過(guò)去？\"

\"不錯(cuò)。\"蕭鳴的指節(jié)抵著樹(shù)干，\"他們的注意力被分散，蘇姑娘才能順利找到疫毒的源頭。\"他突然想起什么，補(bǔ)充道：\"記得讓他們喊'陳尚書是清官'，冷無(wú)痕最恨清流派，必定會(huì)調(diào)人去抓。\"

孫秀才點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身要走，又回頭看了眼蕭鳴：\"二皇子...你受傷了？\"

蕭鳴這才發(fā)現(xiàn)自己左袖在滴血，是方才巷戰(zhàn)里被劃的。

他扯下外袍系在腰間，血珠順著手臂往下淌：\"無(wú)妨。

你速去，子時(shí)三刻前必須鬧起來(lái)。\"

孫秀才的身影消失在月門后，蕭鳴摸出蘇瑾怡塞給他的半塊玉牌——是塊殘舊的龍紋玉，缺口處還沾著她的血。

他將玉牌貼在唇邊，低笑一聲：\"蘇瑾怡，你最好別讓我等太久。\"

此時(shí)的蘇瑾怡正沿著陳尚書給的地圖，從西三所的排水道往內(nèi)宮鉆。

排水道里泛著霉味，她的臉蹭到潮濕的磚壁，涼得刺骨。

張全打著火折子在前頭引路，趙四斷后，手里的短刀在火光下閃著冷光。

\"到了。\"張全停住腳步，用刀尖挑起一塊松動(dòng)的磚，\"這是儲(chǔ)冰室的暗門。\"

蘇瑾怡剛鉆出排水道，就聞到一股甜腥氣——是尸粉的味道。

儲(chǔ)冰室里堆著半融化的冰塊，在月光下泛著幽藍(lán)，而在冰塊之間，整整齊齊碼著七口紅漆木匣，匣蓋上用朱砂畫著黑蓮紋。

\"是黑蓮教的標(biāo)記。\"趙四壓低聲音，\"我在揚(yáng)州見(jiàn)過(guò)，里面裝的都是帶疫毒的尸塊。\"

蘇瑾怡摸出骨錐，輕輕撬開(kāi)最近的木匣。

匣蓋掀開(kāi)的瞬間，她差點(diǎn)嘔出來(lái)——里面是半具嬰兒的骸骨，骨頭縫里塞滿了暗紅色的粉末，正隨著冰塊融化的水往下滴。