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“求？”容復冷笑一聲，匕首突然釘入她耳畔的木柱，木屑飛濺，“你可知石潭送你過來時，已在酒里下了慢性毒藥？許家的棋子，向來是用完即棄。”

這話如驚雷劈中李蔓。她猛地看向容復，瞳孔驟縮：“你……你怎么知道？”

“你脖頸后的朱砂痣，”容復起身走近，靴底碾碎瓦礫，“三年前，許家滅門案中僥幸逃脫的李家遺孤，本該在亂葬崗餓死，卻突然成了石潭的義女——這出貍貓換太子的戲，是誰教你的？”

李蔓臉色煞白，嘴唇哆嗦著說不出話。容復從袖中甩出一封血書，摔在她面前：“這是你兄長臨死前托人送出的信，指證許大通滅門奪產(chǎn)。你以為攀附仇人能活下來，卻不知自己早就是許家拴在明處的餌?！?

血書的字跡刺得李蔓雙眼發(fā)疼。她突然崩潰大笑，笑聲在空廟中回蕩，帶著凄厲的絕望：“是！我是李家的人！可我能怎么辦？許家權(quán)勢滔天，我若不低頭，連這口氣都留不下！”

“想活？”容復彎腰捏住她的下巴，眼神冷如寒潭，“幫我做件事，我保你不死，還能讓你親眼看到許家覆滅?！?

與此同時，沈霧在房中展開青竹呈上的密信。信紙邊角的火漆印看似完好，卻在燭火下透出一絲異樣的光澤——那是用魚膠混合朱砂偽造的印記，真正的火漆會在高溫下滲出松脂味。

“公主，”青竹推門而入，額角帶傷，“屬下已查到內(nèi)鬼蹤跡。是……是負責傳遞密信的小廝阿忠。他昨夜私會石潭的管家，被影衛(wèi)當場拿下?！?

話音未落，阿忠被反綁著推進來，臉上滿是驚恐：“公主饒命！是石潭逼我的！他說若不按他們的意思改回信，就殺了我全家！”

沈霧將信擲在他面前：“這些假信的筆跡，也是你模仿的？”

“是……是石潭找了個落魄書生教我的，”阿忠磕頭如搗蒜，“他們還說，只要拖到欽差大人不耐煩，就能把罪名全推給幾個掌柜……”

“拖？”沈霧冷笑，“他們怕是等不到那天了?！彼聪蚯嘀瘢鞍寻⒅?guī)氯兰涌垂?，別讓他死了——他還有用?！?

青竹領(lǐng)命退下，沈霧卻盯著桌上的輿圖出神。津南府的水系脈絡(luò)在圖上蜿蜒，許家的商船標記密集如蛛網(wǎng)，而城郊的廢棄官窯遺址，恰好位于幾條商路的交匯處。

“容復，”她低聲自語，“你是不是也想到了？”

子時三刻，容復帶著影衛(wèi)潛入官窯。殘窯的穹頂漏下月光，照見滿地破碎的瓷片，其中一塊碗底刻著模糊的“許”字。

“大人，”影衛(wèi)在角落刨出一個瓦罐，里面塞滿了賬本，“字跡和李蔓兄長血書里提到的私賬一致，記錄著許家偷稅漏稅、強占田產(chǎn)的罪證?！?

容復翻開一本，指尖停在一行密寫的字上：“‘秋禾入倉，借道清江’——秋禾是許家暗樁的代號，清江指的是下月十五的漕運船隊。他們要把臟銀混在糧船里轉(zhuǎn)移?！?

就在此時，窯外傳來衣袂破風之聲。容復吹滅燭火，與影衛(wèi)隱入陰影。只見幾道黑影翻墻而入，為首之人正是石潭的管家，他們直奔藏賬本的角落而去。

“奇怪，怎么不見了？”管家喃喃自語，突然抽刀指向暗處，“誰在那里？”

容復冷笑一聲，揮袖擲出暗器。管家手腕中鏢，短刀落地時驚飛了梁上的蝙蝠。黑影們見狀欲逃，卻被影衛(wèi)盡數(shù)制住。

“想毀證據(jù)？”容復從陰影中走出，撿起管家掉落的玉佩——那是許家特制的令牌，“回去告訴許大通，明日午時，本督要在許府設(shè)宴，讓他備好‘厚禮’?！?

次日清晨，沈霧收到容復的飛鴿傳書，信中只有八個字：“魚已入網(wǎng)，靜待上鉤。”她看著窗外漸漸聚攏的烏云，對青竹道：“備轎，去許府?！?

許府正廳內(nèi)，許大通端坐主位，石潭、周哲等人分列兩側(cè)，臉上皆是故作鎮(zhèn)定的虛偽笑意。見沈霧與容復并肩而入，許大通連忙起身：“公主與督主大駕光臨，真是令寒舍蓬蓽生輝?！?

容復徑直坐下，將一疊賬本拍在桌上：“許大人，這是昨夜在官窯找到的‘薄禮’，不知可還合心意？”

許大通臉色驟變，卻強作鎮(zhèn)定：“督主說笑了，這等污蔑之物……”

“污蔑？”沈霧打斷他，指尖劃過賬本上的密寫字，“秋禾入倉，借道清江——許大人是想趁著漕運混亂，把貪墨的官銀運出津南府吧？可惜啊，你安排的船隊，昨夜已經(jīng)被水師扣下了?！?

話音未落，門外傳來急促的腳步聲。管家渾身是血地沖進來：“老爺！不好了！水師把碼頭全封了，還搜出了……搜出了那批銀子！”

許大通如遭雷擊，踉蹌后退。石潭等人面面相覷，手不自覺地按向腰間。容復見狀冷笑：“怎么？還想動手？”

突然，沈霧起身走到窗邊，推開雕花木窗。只見庭院中站滿了身著飛魚服的錦衣衛(wèi)，青竹手持尚方寶劍，劍尖直指許大通：“奉公主令，捉拿津南府貪腐案犯！”

許大通看著四周寒光凜凜的刀劍，突然慘笑出聲：“好，好一個公主，好一個督主……我許家經(jīng)營多年，終究是栽了?！?

容復起身走到他面前，聲音冷得像冰：“你錯了，”他頓了頓，目光掃過廳內(nèi)面如死灰的眾人，“栽的不是許家，是你們這些以為能只手遮天的蛀蟲?！?

沈霧望向窗外漸漸放晴的天空，檐角的銅鈴在風中輕響。津南府的濁浪終究被破開，而這場以智謀與鐵血織就的局，才剛剛露出冰山一角。她知道，更大的風浪，還在京城等著他們。

許大通被押入津南府大牢時，發(fā)髻散亂，錦袍上沾滿泥污。沈霧隔著牢門看他，只見他蜷縮在稻草堆里，指甲深深摳進掌心，眼神卻透著一股反常的平靜。

“公主何必急著定案？”許大通突然抬頭，嘴角勾起詭異的笑，“京城的天，可不是津南府的云能遮住的?！?

沈霧皺眉，正要追問，牢外突然傳來慘叫。青竹提著帶血的刀沖進來：“公主！看守阿忠的獄卒被殺了！”

兩人趕到阿忠的牢房時，只見獄卒倒在血泊中，咽喉被利器劃開，而阿忠縮在角落，渾身發(fā)抖。容復蹲身檢查獄卒傷口，指尖沾起血跡聞了聞：“是西域‘蝮蛇粉’，見血封喉?！?

阿忠突然抓住沈霧的衣角：“公主救我！剛才有黑衣人……他說要是我敢吐露半個字，就把我全家做成燈油！”

容復眼神一冷，突然出手點住阿忠的昏睡穴。他對青竹道：“把阿忠轉(zhuǎn)移到暗牢，加派影衛(wèi)看守。通知刑部侍郎，明日辰時開審許大通一案?！?

夜深入靜，容復在書房翻閱許家賬本，突然聽到窗欞輕響。一枚銅錢釘在賬本上，背面刻著“京”字。他抬眸看向窗外，月光下立著一名黑衣蒙面人。