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待梁平回頭，便見她一手扶著轎桿，面上浮起恰到好處的愁容：“實(shí)不相瞞，家中老仆舊疾復(fù)發(fā)，纏綿病榻多日。城中名醫(yī)皆束手無策，祖父聽聞公子手段，再三叮囑務(wù)必相求。”說著睫毛輕顫，從袖中取出枚刻著“周府”篆印的青銅令牌，“若公子肯施以援手，周家必以重禮相謝。”

梁平攥著麻繩的手頓了頓，喉結(jié)滾動(dòng)。記憶里阿公臨終前咳血的模樣突然閃過，那是他窮盡山野草藥也沒能留住的生命。念棠見他神色松動(dòng)，又往前半步，月白裙擺掃過滿地煤渣：“祖父說，公子施針時(shí)暗含陰陽調(diào)和之理，或許...”尾音未落，她已掏出塊繡著并蒂蓮的帕子按住眼角，“算我替老仆求求您?！?

工頭在旁聽得直搓手，連連勸道：“梁兄弟，這可是周家！”梁平望著念棠腕間沉香珠串隨動(dòng)作輕晃，想起餛飩攤老板添湯時(shí)的笑容。龜甲在頸間微微發(fā)燙，他最終嘆了口氣：“只看這一次。”

念棠唇角飛快閃過抹得逞的笑意，轉(zhuǎn)瞬又化作感激涕零的模樣。她側(cè)身請(qǐng)梁平上轎，金絲楠木藥箱與梁平肩頭的麻繩擦出輕響。暮色里，四頂黑綢轎子抬著個(gè)扛麻包的年輕漢子往周家大宅而去，轎簾縫隙間，念棠望著梁平挺直的脊背，指尖摩挲著袖中那張十萬銀票——這場(chǎng)以藥為名的邀約，才剛剛開始。

梁平跨進(jìn)雕花轎子時(shí)，木格窗欞漏進(jìn)的夕照正映著車水馬龍的街道。鐵皮汽車?guó)Q著喇叭從轎旁掠過，揚(yáng)起的塵土撲在黑綢轎簾上，與轎內(nèi)沉水香的氣息混作古怪的味道。他望著車窗外穿西裝戴禮帽的行人，又低頭看自己沾滿煤灰的粗布鞋，喉頭不由得發(fā)緊——這周家行事做派，當(dāng)真透著股說不出的詭異。

\"周家素來信奉古法。\"念棠仿佛看穿他的疑惑，指尖輕撫過金絲楠木藥箱，\"從代步到治病，皆循祖宗規(guī)矩。\"她話音未落，轎外突然傳來馬蹄踏碎積水的聲響，八抬大轎竟靈巧避開迎面而來的福特轎車，轎中青玉香爐里的香灰都未晃出分毫。梁平的手不自覺按住頸間龜甲，符文在衣料下微微發(fā)燙，與轎身隨著步伐起伏的韻律莫名契合。

轎子轉(zhuǎn)入青石板巷時(shí)，梁平隔著轎簾望見朱漆大門上的鎏金匾額。\"懸壺堂\"三個(gè)篆字蒼勁古樸，可門旁停著的三輛锃亮汽車又與這古意格格不入。抬轎的壯漢們步伐整齊劃一，落腳處卻隱約浮現(xiàn)出八卦方位的虛影，梁平瞳孔驟縮——這哪里是什么普通抬轎，分明是暗含奇門遁甲的步法。

\"到了。\"念棠的聲音裹著藥香拂過耳畔。梁平跨出轎子的瞬間，正對(duì)上門廊下懸掛的銅鈴。那些鐫刻著云雷紋的銅鈴無風(fēng)自動(dòng)，發(fā)出的清響竟與他心跳同頻。他望著念棠搖曳生姿的背影消失在垂花門后，突然明白這場(chǎng)\"求醫(yī)\"恐怕遠(yuǎn)比十萬銀票更復(fù)雜，而自己，早已踏入了一個(gè)布滿機(jī)關(guān)的棋局。