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塬坡的黎明浸在金棗的甜香里，秀蘭蹲在棗林里采摘頭茬果實，粗布手套拂過帶露的枝葉，指尖沾著淡金色的絨毛。趙大姐挎著竹籃走來，籃底墊著新紡的粗布，每顆金棗都用棉紙單獨包裹：\"昨兒夜里又夢見我爹，\"她輕聲說，手里的動作卻沒停，\"他說金棗能照亮陳家洼的路。\"

秀蘭抬頭望向塬頂，沈先生正帶著幾個后生丈量土地，準(zhǔn)備開辟新的棗苗培育區(qū)。老者的綢緞馬褂換成了粗布短打，腰間別著的陶制煙斗飄出淡淡艾草香：\"秀蘭姑娘，\"他直起腰捶了捶背，\"省城商會回信了，金棗醬和陶制禮盒的訂單要增加三成。\"

遠(yuǎn)處的窯廠傳來陶輪飛旋聲，李虎赤著上身站在窯前，古銅色的脊背映著跳動的火光。\"這批陶罐得趕在霜降前出窯，\"他用刻刀敲了敲剛塑形的陶胚，\"王掌柜說城里的太太們喜歡帶棗花刻紋的樣式。\"旁邊的后生們哄笑起來， 小吳摸了摸后腦勺：\"虎哥，你說城里女人是不是都像畫報上那樣，用金棗醬抹面包吃？\"

晌午時分，老槐樹下的石桌擺著剛熬好的金棗醬。秀蘭用竹片挑起一點，琥珀色的醬汁拉出細(xì)長的絲，混著陶罐里的艾草香：\"趙姐，這批醬得再加點酸棗粉，\"她遞給旁邊的王嬸一個粗陶碗，\"上次張哥說，省城的富貴人家好這口酸甜味兒。\"

王嬸接過碗，布滿老繭的手指輕輕摩挲碗沿：\"說起張哥，\"她往醬里撒著曬干的酸棗碎，\"他今早去鎮(zhèn)上換糧，咋還沒回來？\"話音未落，村口傳來驢車的鈴鐺聲，張哥的聲音帶著驚慌：\"蘭子！不好了！咱們運往省城的金棗陶......被劫了！\"

老槐樹下瞬間安靜下來。秀蘭手中的竹片\"當(dāng)啷\"落地，護(hù)樹錢在衣襟內(nèi)輕輕發(fā)燙：\"咋回事？\"張哥跳下車，褲腿上沾著斑駁的泥點：\"半道上遇見幫流民，說是陶靈的人給了錢，要搶咱們的貨！\"他從懷里掏出半塊扯爛的護(hù)窯符，\"虎子他們還在后面追！\"

李虎沖進(jìn)院子時，頭發(fā)上還沾著草屑：\"那幫龜孫子用牛車堵路，\"他抓起桌上的陶罐灌了口水，\"不過咱們的陶制車軸經(jīng)得起撞，貨沒丟多少。\"秀蘭注意到他袖口的血跡，伸手要查看，卻被后生小吳打斷：\"蘭子嬸！沈先生說有辦法！\"

沈先生從屋里拿出個雕花木箱，里面整整齊齊碼著刻有陳家洼族徽的陶制封條：\"老朽在商會時見過類似的防偽法子，\"他戴上老花鏡，仔細(xì)檢查封條紋路，\"每個封條都用獨一份的陶土燒制，摻了金棗汁和艾草灰，旁人仿不得。\"

趙大姐湊上前，用指甲輕輕刮了刮封條表面：\"這玩意兒好是好，可咱們哪來這么多金棗汁？\"秀蘭望著院角堆成小山的金棗，突然想起沈先生說過的\"地脈共鳴\"：\"把后山野棗樹的汁也兌進(jìn)去，\"她轉(zhuǎn)身對小吳說，\"通知大伙，今晚上工熬汁，護(hù)樹錢照過的果子，錯不了。\"

深夜，塬坡的窯廠亮起成片的燈籠。婦女們圍坐在大鍋前攪拌金棗汁，火光映著她們被熱氣熏紅的臉龐。王嬸往火里添著干透的棗木，火星子濺在粗布圍裙上：\"我娘家那邊鬧饑荒，\"她低聲說，\"要不是咱們這兒金棗豐收，怕是......\"

秀蘭握著木勺的手頓了頓，望向遠(yuǎn)處的棗林。月光下，新嫁接的棗苗在陶制圍欄里茁壯成長，葉片上的金斑在風(fēng)中輕輕顫動。護(hù)樹錢的溫?zé)嵬高^掌心，讓她想起沈先生說的話：\"地髓的力量，本就該用來滋養(yǎng)土地。\"