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晨霧還在塬坡的溝壑間纏綿，老槐樹上新筑的鳥巢傳來雛鳥的啁啾。秀蘭蹲在井邊淘米，木桶攪碎水面倒影時，護樹錢又泛起熟悉的溫熱，銅錢表面若隱若現(xiàn)地浮現(xiàn)出一隊車馬的輪廓。她直起腰望向村口，只見蜿蜒的黃土路上，幾匹毛色油亮的騾子拉著雕花馬車，正慢悠悠地朝著陳家洼駛來。

\"蘭子嬸！省城來貴客了！\" 小吳氣喘吁吁地跑來，粗布衫后背洇著大片汗?jié)n，\"領頭的老爺穿著織錦馬褂，車上還裝著好幾個雕花木箱！\" 話音未落，李虎已握著刻刀站到秀蘭身旁，刀刃在陽光下輕輕晃動：\"來得蹊蹺，陶靈那幫人剛吃了癟，指不定是他們使的詐。\"

馬車停在老槐樹下，車簾掀起，一位戴著圓框眼鏡的老者在小廝攙扶下走下來。他穿著藏青色綢緞長衫，袖口繡著淡雅的棗花圖案，手中握著的檀木拐杖頂端，嵌著塊溫潤的夜光陶。\"可是秀蘭姑娘？\" 老者聲音溫和，目光掃過村口破損卻依然挺立的陶墻，\"老朽姓沈，是受省城商會所托，特來拜訪。\"

趙大姐端著陶罐裝的酸梅湯擠過來，藍布圍裙上沾著和面的面粉：\"老爺子，先喝碗酸梅湯解解渴。要說拜訪，我們這小村子可沒什么拿得出手的稀罕物。\" 沈先生接過陶碗，指尖摩挲著碗口的纏枝紋，眼神一亮：\"這手工拉坯的技藝，還有這獨特的釉色，當真是難得一見。\"

周教授從人群中擠出來，眼鏡滑到鼻尖：\"沈先生對陶藝也有研究？\" 老者笑著點頭，從懷中掏出本泛黃的《陶錄補遺》：\"不瞞各位，老朽祖輩曾是御窯廠的匠人，這書上記載的 ' 夜光釉配方 '，與貴村的金棗陶似乎頗有淵源。\" 他翻開書頁，上面手繪的釉料配比圖旁，赫然畫著與陳家洼金棗樹相似的植株。

正當眾人驚訝時，沈先生身后的小廝打開雕花木箱，里面整齊碼放著從各地收集的夜光陶殘片。\"這些年，\" 老者神色凝重，\"我一直在追查 ' 陶靈 ' 組織的下落。他們打著復興古陶的旗號，行的卻是掠奪之事。\" 他拿起一塊刻有人面魚紋的殘片，\"這塊陶片，正是從他們據(jù)點奪來的。\"

建軍拄著棗木拐杖上前，旱煙袋在地上敲出悶響：\"沈先生既然知道陶靈的惡行，為何不報案？\" 老者苦笑：\"他們行事詭秘，背后牽扯的勢力盤根錯節(jié)。不過，\" 他的目光轉向秀蘭腰間的護樹錢，\"老朽聽說貴村在守護地髓的秘密，或許我們可以......\"

突然，遠處棗林傳來驚慌的呼喊。李虎臉色一變：\"不好！怕是陶靈的人又來搗亂！\" 眾人抄起家伙朝棗林跑去，卻見幾個外鄉(xiāng)人正被趙大姐和婦女們圍著，他們手中的相機對著金棗樹猛拍，背包里露出半截夜光陶制的探測儀。

\"偷摸拍照還帶著邪門玩意兒！\" 王嬸舉著柳條掃帚，\"說！是不是陶靈派來的探子！\" 為首的年輕人嚇得臉色蒼白，慌忙掏出證件：\"誤會！我們是《華夏地理》的記者，聽說這里的金棗樹能發(fā)光，特意來采訪的！\"

沈先生快步上前查看證件，點頭道：\"確有此事。商會希望通過媒體宣傳，讓陳家洼的陶藝和金棗走向更大的舞臺。\" 他轉向秀蘭，\"只是，地髓的秘密一旦曝光......\" 秀蘭握緊護樹錢，目光堅定：\"與其藏著掖著被人惦記，不如大大方方亮出來。老輩人說，身正不怕影子斜。\"

晌午時分，老槐樹下擺開了流水席。陶罐燉的羊肉咕嘟冒泡，新烤的棗饃金黃酥脆，還有用金棗釀的甜酒散發(fā)著誘人香氣。記者們舉著相機拍攝，驚嘆聲此起彼伏：\"這才是真正的鄉(xiāng)土瑰寶！\" 沈先生則與周教授、建軍等人圍坐在一起，研究著陶靈組織的線索。

\"根據(jù)我的調查，\" 沈先生在地上畫出地圖，\"陶靈的老巢極有可能在終南山深處。那里有座廢棄的古窯，二十年前突然斷了消息。\" 他從懷中掏出半張燒焦的圖紙，\"這是從他們據(jù)點找到的，上面畫著與陳家洼相似的地脈走向。\"

李虎用刻刀在棗木板上刻畫：\"也就是說，他們還盯著地髓的其他秘密。\" 他抬頭望向秀蘭，\"嬸，咱們要不要主動出擊？\" 秀蘭還未回答，護樹錢突然劇烈發(fā)燙，銅錢表面浮現(xiàn)出熊熊燃燒的古窯，還有戴著棗木面具的人在狂笑。

暮色漫過塬坡時，陳家洼燈火通明。記者們的稿件通過電報發(fā)往各地，沈先生帶來的夜光陶殘片也被仔細研究。秀蘭站在老槐樹下，望著重新修繕的陶墻和忙碌的鄉(xiāng)親們。她知道，媒體的曝光既是機遇也是挑戰(zhàn)。陶靈組織定會狗急跳墻，而陳家洼能否借著這股東風，真正實現(xiàn)農業(yè)致富？那些隱藏在終南山古窯的秘密又是什么？遠處，李虎的車間還亮著燈，后生們正在燒制新的陶器，陶輪飛旋聲中，新的希望與危機正悄然逼近。