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秋風(fēng)瑟瑟，卷起山坡上的枯草，發(fā)出沙沙的聲響。周處站在高處，望著義興城灰蒙蒙的城墻，胸口像壓了塊大石頭般難受。這座城里的每一條街巷他都熟悉得很——東街的茶樓，西市的肉鋪，南門的打鐵鋪?zhàn)?，哪一處沒留下他年少輕狂的足跡？可如今，這些記憶卻像針一樣扎得他生疼。

\"周家那個(gè)惡少又來啦！快收攤！\"耳邊仿佛又響起集市上小販驚慌的叫喊。周處閉上眼睛，牙齒不自覺地咬緊了。他記得清清楚楚，那天他不過是想買幾個(gè)梨子解渴，可那些商販見了鬼似的，連滾帶爬地收拾貨物，一個(gè)老婆婆甚至嚇得把整筐雞蛋都打翻了。

\"我有這么可怕嗎？\"周處苦笑著自問。他低頭看著自己的雙手，這雙手打過多少架，掀過多少攤子，他自己都記不清了。最讓他難受的是前日在巷口遇到的那群孩童——那些孩子本來玩得正歡，一看見他，就像見了老虎的小羊羔，尖叫著四散奔逃。有個(gè)小女孩跑得太急摔倒了，他剛想上前扶，那孩子卻哭得更兇了。

\"作孽啊...\"老里正的話又在耳邊響起。那天他去酒肆喝酒，正好碰上里正。老人家見了他，話到嘴邊又咽了回去，只是重重地嘆了口氣，搖著頭走了。那聲嘆息比罵他還讓人難受。

一陣?yán)滹L(fēng)吹來，周處打了個(gè)寒顫。他下意識(shí)摸了摸腰間，那里掛著父親留給他的玉佩。父親走的那年他才十二歲，那個(gè)總是板著臉的男人在病榻上拉著他的手說：\"處兒...若日后遇到難處...可去尋吳郡陸氏...\"當(dāng)時(shí)他正醉醺醺地從外面回來，根本沒把這話當(dāng)回事?，F(xiàn)在想來，父親怕是早就料到會(huì)有這么一天。

\"吳郡陸氏...\"周處摩挲著玉佩，低聲重復(fù)著。他連吳郡在哪個(gè)方向都不知道，更別說找什么陸氏了。這些年他在義興橫行霸道，除了幾個(gè)酒肉朋友，連個(gè)能說心里話的人都沒有。

\"留在這里還有什么意思？\"周處望著漸漸暗下來的天色，終于下定了決心。他最后看了一眼義興城，轉(zhuǎn)身朝山下走去。靴子踩在枯葉上發(fā)出咯吱咯吱的響聲，像是這座城市在跟他道別。

走到山腳時(shí)，周處突然停下腳步。他解下腰間的玉佩，在手里掂了掂，突然用力朝路邊的水塘扔去。\"噗通\"一聲，水花濺起老高。周處頭也不回地大步向前，心里暗暗發(fā)誓：等再回來時(shí)，定要叫義興百姓刮目相看。

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接下來的日子里，周處像著了魔一般四處打聽陸氏的下落。他先是來到丹陽城西的市集，找到那位須發(fā)皆白的老行商。老人坐在茶攤前，瞇著眼睛聽完周處的詢問，慢悠悠地捋著胡子道：\"陸氏？那可是江東望族啊...不過老朽記得，早些年他們好像舉家北遷了...\"

周處心里一沉，急忙追問：\"老丈可知他們遷往何處？\"

\"這個(gè)嘛...\"老人搖搖頭，\"老朽只是個(gè)跑江湖的，哪能知道這些世家大族的去向？\"

周處不甘心，又接連拜訪了幾位德高望重的鄉(xiāng)紳。這些老人對(duì)陸氏倒是有所耳聞，但都說不出具體下落。就在周處快要絕望時(shí)，一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，他在酒肆里遇到了一位往來江淮的貨郎。

\"陸氏？\"貨郎灌了口酒，抹抹嘴道，\"小哥問對(duì)人了！我上月剛從壽春回來，現(xiàn)在的揚(yáng)州刺史陸凱大人，可不就是吳郡陸氏的家主嗎？聽說他們十幾年前就遷到江北去了。\"

周處聞言，心跳驟然加快，手中的酒碗差點(diǎn)打翻。\"壽春...\"他喃喃自語，目光不自覺地望向北方。那個(gè)素未謀面的父親故交，那個(gè)可能改變他命運(yùn)的人，就在那座江北重鎮(zhèn)。

回到家中，周處簡(jiǎn)單收拾了行裝。他把幾件換洗衣物包好，又鄭重地取出父親留下的佩劍。這把劍他平時(shí)很少佩戴，劍鞘上已經(jīng)落了一層薄灰。周處用袖子仔細(xì)擦拭著，心中百感交集：\"父親，孩兒這次出門，定要洗刷周家的恥辱...\"

次日天剛蒙蒙亮，周處就悄悄出了門。他沒有驚動(dòng)任何人，就像往常上山打獵一樣自然。只是這一次，他走向了完全陌生的北方。

一路上，周處見識(shí)到了從未想象過的世界。寬闊的官道上車馬往來不絕，路邊的茶肆里南腔北調(diào)此起彼伏。夜晚借宿農(nóng)家時(shí)，淳樸的莊稼漢會(huì)熱情地招待這個(gè)獨(dú)行的年輕人，而周處也會(huì)主動(dòng)幫著挑水劈柴。在這里，沒人知道他是\"三害\"之一的周處，這種平凡的相處讓他感到前所未有的輕松。

\"老伯，您知道壽春還有多遠(yuǎn)嗎？\"某天傍晚，周處一邊幫著老農(nóng)捆扎柴火一邊問道。

\"壽春啊...\"老人直起腰，指著遠(yuǎn)處隱約的山影，\"翻過前面那座山，再走兩天就能看到城墻了。小哥去壽春做買賣？\"

周處笑了笑：\"去找一位故人。\"

五天后，當(dāng)周處終于站在壽春城下時(shí)，他不自覺地屏住了呼吸。高達(dá)數(shù)丈的城墻巍然矗立，城門處人流如織，挑擔(dān)的貨郎、騎馬的商旅、推車的農(nóng)夫絡(luò)繹不絕。城門上方\"壽春\"兩個(gè)大字在陽光下熠熠生輝，守城士兵的鎧甲反射著刺眼的光芒。

周處整了整衣衫，鼓起勇氣走向城門。守衛(wèi)見他風(fēng)塵仆仆卻氣度不凡，便多問了一句：\"這位公子從何處來？\"

\"在下從丹陽來，\"周處恭敬地行禮，\"想請(qǐng)教陸刺史府邸所在。\"

\"你找陸使君？\"守衛(wèi)上下打量著他，\"可有拜帖？\"