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縣汽車站的電子鐘顯示23:47時，林秋在候車廳的落地窗上看到了那雙繡花鞋。

暗紅色的緞面鞋頭綴著珍珠流蘇，鞋幫處繡著交頸鴛鴦——和昨夜公交車上紅衣女子拆開的婚鞋一模一樣。此刻這雙鞋正懸在院中老槐樹的枝椏上，鞋尖對著她所在的方位，在暴雨中規(guī)律地前后擺動。

林秋攥緊貼身口袋里的青銅鈴鐺，潮濕的族譜隔著布料在胸口發(fā)燙。候車廳的保安亭亮著慘白的燈，穿藏青制服的人影背對窗戶，正用長柄剪刀修剪一盆紙扎的彼岸花。

\"姑娘住店嗎？\"指甲刮擦玻璃的聲音從身后傳來。

穿絳紫色棉襖的老嫗不知何時出現(xiàn)在長椅后，布滿老年斑的手掌按在林秋肩頭。她挎著的竹籃里堆滿元寶蠟燭，最上層躺著對包紅紙的龍鳳燭，燭身上用金粉寫著\"周林氏\"三個字——正是林秋在族譜上見過的祖母閨名。

老槐樹突然劇烈搖晃，繡花鞋的珍珠流蘇相互碰撞，發(fā)出類似骨鈴的聲響。林秋轉身欲逃，卻發(fā)現(xiàn)候車廳的玻璃門不知何時變成了紙扎的喪門，兩個腮紅艷麗的紙人正從門縫往里擠。

\"往生客棧最安全。\"老嫗枯瘦的手指掐住她手腕胎記，\"子時將至，活人不能留在陰陽道。\"

穿過汽車站后巷時，林秋數(shù)著腳下青石板的數(shù)量。當數(shù)到第七塊時，石板縫隙里滲出暗紅色的液體，隱約可見碎發(fā)和指甲蓋在血水中沉浮。老嫗的燈籠照在墻面上，磚縫里嵌著的根本不是水泥，而是凝固的朱砂混著香灰。

客棧門楣上掛著褪色的八卦鏡，鏡面裂紋將林秋的倒影割裂成七塊?？邕^門檻的瞬間，懷里的青銅鈴鐺突然垂直下墜，仿佛有只看不見的手在拼命拉扯。大堂供著的不是財神，而是尊三頭六臂的鬼母像，其中兩只手正托著林秋昨夜見過的猩紅轎子模型。

\"天字號房。\"老嫗遞來的鑰匙掛著桃木牌，上面刻著生辰八字。林秋摸出紅衣女子塞給她的庚帖對比，發(fā)現(xiàn)桃木牌上的死亡日期正是今天。

木樓梯在腳下發(fā)出瀕死的呻吟，每個轉角處的銅鏡都蒙著白布。經(jīng)過二樓走廊時，某塊白布突然滑落，鏡中映出林秋身后跟著七道虛影——每個都穿著不同年代的嫁衣，最前面那個正是公交車上見過的紅衣女子。

房門打開的瞬間，濃烈的檀香味嗆得人睜不開眼。林秋摸到墻上的電燈開關，按下后亮起的卻是對龍鳳燭。燭光將墻紙上的暗紋照得纖毫畢現(xiàn)，那些看似藤蔓的圖案竟是無數(shù)糾纏的頭發(fā)，發(fā)絲間裹著細小的金箔囍字。

當窗外炸響驚雷時，林秋終于看清槐樹的真容。虬結的樹干上布滿人臉狀的瘤節(jié)，每張臉都在重復著\"吉時到\"的口型。那些懸在枝頭的繡花鞋開始自動系上鞋帶，鞋尖齊刷刷轉向客棧方向。

青銅鈴鐺突然自行飛到窗前，鈴舌瘋狂敲擊窗框。林秋撲過去關窗的剎那，一條槐樹枝椏穿透玻璃，枝頭掛著的繡花鞋正巧掉在她腳邊。鞋腔里塞著團濕漉漉的頭發(fā)，發(fā)絲間纏著半枚帶牙印的銀鎖——和她貼身戴了二十年的長命鎖正好能拼成完整圖案。