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管事心里其實(shí)一直惦記著方才項(xiàng)元交代，剛進(jìn)邊堂的時(shí)候，還時(shí)不時(shí)出去看一眼外頭。

但等到早飯送上來(lái)，陳皮綠豆飲子，排骨清湯，口感豐富、又糯又香的糯米飯，另還有燒麥等等，擺得滿滿當(dāng)當(dāng)，吃得一桌子人連話都不顧上說(shuō)。

項(xiàng)元這個(gè)做主家的天不亮就爬起來(lái)，項(xiàng)家的管事跟其余干活的人只有更早。

這管事的昨晚幾乎都沒(méi)睡，忙了半天，肚子早已餓了，遇得這一桌子，哪里能忍，見外頭仍在說(shuō)話，暫時(shí)還沒(méi)其他動(dòng)靜，急忙抓緊時(shí)間快快吃。

他正吃得起勁，還在品那香蔥羊肉餡如何才能做得這么香，已然沉浸其中，渾不知身在何處，忽然聽得外頭這一陣猛咳，心中悚然一驚，忙把筷子撂了，嘴里的燒麥咽了，唰地站起身來(lái)。

匆匆出了邊堂，這管事的先不走近，而是站在門口打量那席間情況。

桌邊，項(xiàng)元咳了好一會(huì)，眼淚都出來(lái)了，好容易平了氣，聽得那朱屠戶關(guān)心，忙做搖頭，道：“沒(méi)事，吃得嘴急，嗆住了，現(xiàn)在好了?！?

他那頭左右搖晃，搖得甚有誠(chéng)意，等到搖完了，卻是什么都顧不得，拿袖子一擦眼睛，擎了筷子就去夾最愛(ài)的茼蒿。

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快！

那一筷子茼蒿還沒(méi)送進(jìn)嘴里，忽的從偏廳方向閃出來(lái)一人，急走幾步，上前叫道：“爺！寅時(shí)了，再不走，怕是時(shí)辰來(lái)不及了！”

項(xiàng)元的手頓時(shí)一僵，臉上表情更是僵住，抬頭一看，果然是自己手下心腹管事。

他這才醒起來(lái)自己方才大力搖頭動(dòng)作，忙道：“不急，不急！朱兄請(qǐng)這樣難得好吃的，我今日正得享受，也不差這一時(shí)半會(huì)，已是吃了一半，這菜上得快，最多再盞茶功夫……”

這一番話有多么真心誠(chéng)意，他自己最為清楚，簡(jiǎn)直想要嘔出血來(lái)力證！

可那心腹管事卻是全然不知，不但不知，聞言見狀，心中已經(jīng)生出兩樣佩服來(lái)。

第一樣，乃是佩服自己主家定力強(qiáng)。

朱家請(qǐng)客實(shí)在有誠(chéng)意，給他們這些管事搭手準(zhǔn)備的吃食，都吃得他腦子直犯迷糊，可想而知主桌上的早飯滋味。

尤其此時(shí)來(lái)看，桌上擺的那一盤茼蒿，嫩生生，翠綠翠綠，這般不遠(yuǎn)不近站著，已經(jīng)聞到?jīng)霭柘阄?，正是主家最為好的那一口?

可他居然能忍得住不吃，偏在這個(gè)時(shí)候給自己使暗號(hào)！果然做大事者，最要緊是對(duì)自己心狠！

第二樣，卻是佩服自己主家能說(shuō)會(huì)演。

那面上表情這樣著急，這樣真實(shí)，說(shuō)的話語(yǔ)這樣切急，這樣又夸又贊，給足朱家人面子，又顯出自己實(shí)實(shí)在在，真真切切，一絲一毫都不想走！

我得一口吃的，吃著簡(jiǎn)直恨不得把腦子丟了，主家卻能做到這樣地步，怨不得能做大買賣，當(dāng)主家，我卻只能當(dāng)個(gè)跑腿呢！

管事的佩服之余，少不得生出一股斗志來(lái)，不愿顯得自己太無(wú)能，忙抖擻精神，大聲道：“爺，早上您還特地交代過(guò)，最遲寅時(shí)就要出發(fā)，這一路都下雨，若是再晚，路上就要趕著走，一個(gè)不小心，翻了貨、摔了人、傷了騾子馬匹怎么辦？”

“況且正值雨季，本就走得慢，要是趕不上宿頭，咱們這一隊(duì)人馬怎么安排？”

“‘這里一盞茶，那里一盞茶，哪里有那么多茶給你盞’——這可是您先前親口說(shuō)的！”

項(xiàng)元早曉得自己這管事有些本事，往日跟人談生意，沒(méi)少幫著自己踢那最后一腳，卻不曾想這本事用在自己身上，竟叫他一時(shí)不知怎么反應(yīng)。

而那朱屠戶聞言，已經(jīng)當(dāng)了真，忙道：“項(xiàng)兄弟，你也不早說(shuō)，你要早說(shuō)，我怎么也不能強(qiáng)留你！嗐，你看我這好心辦壞事辦得！”

朱屠戶一邊說(shuō)，一邊起身，已經(jīng)要送行模樣。

至于一旁那管事，更是已經(jīng)上得前來(lái)，扶著那交椅椅背，一副要幫著拉開椅子，請(qǐng)他快快起身出來(lái)的樣子。

面前那茼蒿生生翠翠，眼看已經(jīng)到了嘴邊，芥末子山葵辛辣氣、茼蒿的草辣香沖鉆進(jìn)了鼻子，還一口都沒(méi)來(lái)得及吃，另有剛送來(lái)的菜色單子就擺在桌面上，剛剛看了，全是他想嘗的。

項(xiàng)元一手抓住桌沿，一手撐住椅座，屁股使力，用力往下坐，把住交椅不肯放，又忙沖那管事的使眼色。

后者哪里曉得自己主家一下子變了想法，還以為嫌棄自己做得不夠像，索性一把拉起項(xiàng)元胳膊，就要往外拽，口中道：“爺，走罷！下回再來(lái)！還怕朱員外下次不請(qǐng)?jiān)蹅兂燥埫?？?

眼見場(chǎng)面都要不可收拾，項(xiàng)元到底有急智，忙道：“你且?。∏易?！我方才想起來(lái)！今日早上約了小董在南門外交一批貨，時(shí)辰約得晚，正好吃完，還能休息一會(huì)子才去！”

又用力掰開那管事的手，攆他走，道：“吃你的早飯去，我心里頭有譜！”

管事不免迷?！螘r(shí)約的小董？小董又是誰(shuí)？交什么貨？我從早到晚跟著你，怎么不知道？

而那項(xiàng)元早不理會(huì)，人還沒(méi)走，他已是忍不住夾了愛(ài)菜吃起來(lái)。

生拌出來(lái)的茼蒿，完整保留了那蒿草的清涼味，一口下去，味道直沖鼻腔，簡(jiǎn)直要穿透天靈蓋。

爽脆、嗆辣、清新，吃起來(lái)咔嚓咔嚓的，香油和醋柔和了那股清苦味，只有濃濃香氣，甘味，同淡淡苦味，特別清口，特別開胃。

項(xiàng)元猛猛吃。

朱屠戶也在吃。

兩個(gè)人吃著吃著，聽著邊上聲音，都覺(jué)得自己一旁好像坐著只吃草的大兔子在搶食，抬頭互看，就見對(duì)方都是一筷子草送到嘴里，嚼嚼嚼，青草迅速縮小，直至消失不見。

一盆吃完，根本不夠，但來(lái)不及再點(diǎn)一份，下一個(gè)菜已經(jīng)上來(lái)了。

這一回是叉燒酥，外皮酥松香口，內(nèi)餡咸甜交織。

隨后是一小小碗山胡椒油拌素面，麻麻的，辣辣的，拿那山胡椒油的特殊辛香去襯那麥香。

繼而是一份豬血韭菜湯，胡椒末給足，豬血緊嫩，甚至有點(diǎn)“脆口”，韭菜甜。

……

……

直到收尾，用的是綠豆糕，冰冰涼涼的。

很清爽的純綠豆味，甜得很舒服，帶著奶香，并沒(méi)有一點(diǎn)粉感，全是潤(rùn)的感覺(jué)，含在舌頭上，像銜了一小勺春雪，被口中熱氣一煨，幾乎是瞬間就消融、散去，只有奶香同綠豆清香在嘴里久久回味。

十二三色吃食，各有各的吃頭，各有各的特色。

雖然每一樣只有少少的一點(diǎn)，奈何品種實(shí)在多，尤其朱、項(xiàng)二人中間又補(bǔ)了不少分量，到了最后，俱都吃得有點(diǎn)不能動(dòng)彈。

饒是如此，等放下筷子，慢慢拿那菊花茶清口的時(shí)候，項(xiàng)元分明打了一個(gè)大大飽嗝，還是忍不住道：“其實(shí)還能再吃一籠蝦餃同那鳳爪，再來(lái)幾口生拌茼蒿……”

朱屠戶卻沒(méi)敢再讓他吃。

真要頂?shù)缴ぷ友?，這人還要趕路，吐了就麻煩了。

兩人坐著又喝了兩口茶，項(xiàng)元便道：“老兄，有幾個(gè)菜，尤其那茼蒿，我實(shí)在喜歡，能不能找那廚家來(lái)問(wèn)問(wèn)？”

朱屠戶一口應(yīng)了，心中卻直犯嘀咕：先前急得不要不要的，眼下倒是有空見起廚子來(lái)了，你這到底是急，還是不急？

很快，宋妙就進(jìn)了偏堂。

見得正主，還是生得這樣相貌，不止項(xiàng)元一愣，就是早知其名的朱屠戶都頗為意外。

但到底吃最要緊，那項(xiàng)元忙道：“小娘子好手藝，我自詡走南闖北，竟是好些菜色沒(méi)有見過(guò)，卻不曉得是哪里菜系，又有什么說(shuō)道？”

宋妙答道：“具體我也不知，乃是家中留下來(lái)的方子?！?

又道：“至于說(shuō)道，也沒(méi)甚特別，跟旁的廚子一般，也是講究一個(gè)應(yīng)時(shí)應(yīng)季，另有這上菜順序，最好也要稍做注意?！?

那項(xiàng)元便又追問(wèn)順序。

宋妙少不得說(shuō)上幾句，不過(guò)先吃味道清淡的，好叫那舌頭不要因?yàn)槌粤酥乜诘臇|西，嘗不出鮮味，再有最好盡量咸在前，甜在后，因吃了甜的，舌尖容易生鈍，另又得注意間隔搭配，盡量錯(cuò)開，不要重了類型云云。

因項(xiàng)元還細(xì)問(wèn)為什么甜味會(huì)令舌頭生鈍，她便道：“人的舌尖、舌根，俱生有紅色小點(diǎn)，形似栗米，有人稱之為‘味竅’，能嘗出五味?！?

“舌尖味竅最敏銳，舌根味竅最多，拿鹽、糖來(lái)試，便能發(fā)現(xiàn)咸、甜味道吃出的時(shí)間是有差別的……”

宋妙聲音本就好聽，說(shuō)話又甚有條理，不徐不疾，娓娓道來(lái)的，尤其說(shuō)的又是吃喝之事，甚是有趣，更叫人不知不覺(jué)就聽進(jìn)去其中內(nèi)容。

于是一屋子人，不光項(xiàng)、朱兩個(gè)，另有那還些個(gè)已經(jīng)吃完早飯，聽得聲音，走出來(lái)看情況的護(hù)衛(wèi)、鏢師，此時(shí)都在這里聽得津津有味。