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宋妙心中一凜，看向手里舉著的油燈，強(qiáng)忍著立刻將其吹滅的沖動(dòng)。

此時(shí)那雜間里早已出得來(lái)兩個(gè)兵衛(wèi)，站在門(mén)邊上，十分警惕，沖著宋妙做了個(gè)“噤聲”的動(dòng)作。

他們哪怕不提醒，宋妙也不會(huì)回答。

而那外頭的人再又叫門(mén)，雖沒(méi)有得到回應(yīng)，卻是一點(diǎn)都不氣餒，又拍起了門(mén)。

這一回外頭的人沒(méi)有叫“宋小娘子”，而是叫道：“小娘子，我不是歹人，我是前邊篾街的廖家的，我姓鄧，我是來(lái)找朱娘子的——你叫她過(guò)來(lái)，她知道我！”

又催道：“她家那小叔子跟我丈夫一道出事了，你叫她出來(lái)！”

那聲音十分急切，果然是個(gè)婦人的樣子，一邊催，一邊不住拍門(mén)，又叫道：“出大事了，快些，耽擱不起！！”

孫里正的弟弟孫二好賭成性，從前跟宋大郎也多有往來(lái)，就是宋妙也知道此人。

聽(tīng)得是他出了事，雖還不知真假，卻是不敢絲毫耽誤，忙回去叫朱氏。

朱氏早聽(tīng)得動(dòng)靜，出得外頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就叫道：“鄧娘子，老孫他二弟怎的了！”

隔著門(mén)，鄧氏罵道：“兩個(gè)爛死鬼，去城東桑家一個(gè)瓦子里的暗坊賭錢(qián)，輸大發(fā)了沒(méi)得賠，眼下人家上門(mén)來(lái)討債了，才去了我家，拿了兩根手指來(lái)，說(shuō)要是明早不湊出錢(qián)來(lái)，就把兩人的胳膊剁了去抵——眼下正往你叔叔家去呢！”

她一面罵，罵著罵著，就哭了出來(lái)。

朱氏唬了一跳，忙去開(kāi)門(mén)，果然那鄧氏站在外頭，手中提一個(gè)燈籠，身邊并無(wú)旁人。

鄧氏不住拿手去抹眼淚，道：“我實(shí)在沒(méi)辦法了，本想找你同你家老孫商量，聽(tīng)說(shuō)老孫領(lǐng)了差事出去了，又聽(tīng)說(shuō)你又來(lái)了宋家食肆這，我找不到你家老孫，只好過(guò)來(lái)找你！”

朱氏忙問(wèn)欠了多收錢(qián)，又問(wèn)來(lái)了幾個(gè)人。

“我家老廖欠了八百多貫，你們孫二多少，我不大記得了，只有多，沒(méi)有少的，來(lái)了七八個(gè)搗子潑皮，帶棍帶棒的……”

此話一出，莫說(shuō)朱氏再按捺不住，便是雜間的孫里正也再也坐不定了，若不是身旁人拉著，此時(shí)已經(jīng)沖得出去。

“宋小娘子?！敝焓限D(zhuǎn)頭忙看向宋妙，“我家中出了事，今晚恐怕陪不得你了！”

宋妙哪里不知道此事要緊，立刻應(yīng)道：“我這里不打緊，嬸子快家去吧，有什么要用人的地方，喊我一聲，沒(méi)有不應(yīng)的?！?

說(shuō)著又點(diǎn)了燈籠給那朱氏帶上。

朱氏、鄧氏兩個(gè)火急火燎地就走了。

二人一走，孫里正立刻就走了出來(lái)，在屋子里急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，罵道：“這個(gè)混賬東西，怎么不死在賭桌上算了！”

又道：“我叔叔嬸嬸哪里禁得起，要是被潑皮帶著手指頭上了門(mén)……”

一屋子兵衛(wèi)都聽(tīng)出他那一股子不放心，想要跟著去看看的意思，卻又都不好說(shuō)話。

因這里最熟人頭的只有孫里正，他要是走了，旁人都未必能把來(lái)往人認(rèn)全，但要是不讓他走，到底是家里頭出了這樣大麻煩，誰(shuí)人好攔著？

宋妙在一旁見(jiàn)狀，想了想，道：“夜間這樣晚，孫叔一個(gè)人去其實(shí)也幫不上什么手，倒不如看能不能跟諸位官爺們商量商量，請(qǐng)幾位當(dāng)值的巡兵上門(mén)幫忙守著，想來(lái)看著巡兵在外頭，那些個(gè)潑皮也要掂量點(diǎn)?！?

孫里正也是遇事著急，腦子都成了一團(tuán)漿糊，聽(tīng)得這話，立刻應(yīng)道：“正是！正是！”

但他正是了半天，也沒(méi)正是出后來(lái)來(lái)。

宋妙便又幫著道：“辛巡檢眼下不在，不知哪一位官爺能幫著拿個(gè)主意？”

“我叫人過(guò)去！”

代班的兵頭不敢讓那孫里正走，但安排幾個(gè)巡兵過(guò)去還是毫不費(fèi)力的，立刻喊了人過(guò)來(lái)，當(dāng)著所有人的面把話囑咐清楚了，最后才道：“快去！”

那人拔腿就跑。

人走了，那兵頭又同孫里正道：“老孫別急，小王跑得快，同巡兵也熟，有他們看著，比你自己去還管用，不會(huì)誤了事?！?

孫里正忙道謝不提，只是依舊魂不守舍。

因有這一樁插曲，一屋子的人都不自在。

宋妙回房后，干脆和衣躺下，一直不能安睡，不過(guò)閉目養(yǎng)神而已。

***

眾人此處提心吊膽，那廖當(dāng)家的自吳員外府上回了家，也是同樣心神不定。

他在床上翻來(lái)覆去，好不容易睡著了，卻被妻子推了起來(lái)。

“城南來(lái)了個(gè)報(bào)信的，急著要找你！”

廖當(dāng)家的猛地一起身，只覺(jué)腰間一痛，緩了一會(huì)才好，隨便披了件衣裳就匆匆走了出去。

見(jiàn)他出來(lái)，那報(bào)信的人馬上道：“當(dāng)家的，南熏門(mén)的場(chǎng)子好像有點(diǎn)不對(duì)，望風(fēng)的下午見(jiàn)得外頭來(lái)了好幾個(gè)生面孔，一眨眼就不見(jiàn)了，晚上又冒了出來(lái)，只在左近轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。”

“沒(méi)人報(bào)信么？”

“沒(méi)有，特地去找了，也說(shuō)沒(méi)收到什么風(fēng)，場(chǎng)子里怕出事，不敢做主，就叫來(lái)問(wèn)當(dāng)家的一聲，看看怎么應(yīng)對(duì)才好?！?

“先叫人散了?！绷萎?dāng)家的毫不猶豫，“把場(chǎng)子收拾收拾，別給人看出什么不對(duì)勁來(lái)?！?

“那這幾日的抽頭……”

“場(chǎng)子里自己墊了就是。”

于廖當(dāng)家的而言，“自己墊了”不過(guò)一句話，但對(duì)下頭的人來(lái)說(shuō)，卻是許多天的工白干。

那報(bào)信的猶豫好一會(huì)，也不敢反對(duì)，終于應(yīng)了，匆匆出得門(mén)去。

但沒(méi)等廖當(dāng)家的重新回屋躺下，外頭又有小廝進(jìn)來(lái)報(bào)信，原來(lái)那城東另一處坊子又出了問(wèn)題。

“張癩子帶了幾個(gè)生人說(shuō)要上門(mén)賭錢(qián)，只那門(mén)口守著的看了，覺(jué)得其中一個(gè)有些眼熟，像是個(gè)衙門(mén)里的差官——他前次進(jìn)牢子里的時(shí)候，正好打過(guò)個(gè)照面……”

如果說(shuō)收到第一個(gè)人來(lái)報(bào)信的時(shí)候，廖當(dāng)家的還能當(dāng)是偶然，眼下已是第二個(gè)人，他早生了警覺(jué)。

他一面讓此人趕回去遣散人口，一面又急急把手下人召了過(guò)來(lái)，叫人往城中各處坊子里去通報(bào)，讓人先停了場(chǎng)子，這兩日暫且避避風(fēng)頭，不要再開(kāi)。

見(jiàn)人都灑出去了，他又叫來(lái)兩名親信，對(duì)頭一個(gè)道：“你去一趟南熏門(mén)，叫那邊別打量我不知道，在那宅子里做些亂七八糟的事，要是不鬧出來(lái)，我還能護(hù)著他幾分，鬧得大了，我也保他不??！”

那人趕忙去了。

他又對(duì)另一個(gè)道：“叫刁子且先不要?jiǎng)邮郑獾帽蝗硕⑸?。?

這親信得了吩咐，也連忙走了。

打發(fā)走了這許多人，廖當(dāng)家的卻是并沒(méi)有放心半點(diǎn)。

今日他原本安排了刁子，帶著人去拿那酸棗巷的宋家女兒。

五六個(gè)壯漢，沒(méi)有捉不住一個(gè)小女子的道理。