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聽到“吳員外”三個字，宋妙立刻就沉下了臉。

原身被逼到如此境地，這一位所謂的吳員外也是結(jié)結(jié)實實出了一份力的。

宋大郎昨天一早出殯，“宋妙”前腳剛回家門，后腳食肆里雇的一個老管事就上了門。

這人話里話外只說心疼老主顧家的一根獨苗，因知宋小娘子嬌養(yǎng)長大，也沒個糊口生計，正好城東有個吳員外，身家很是富貴，光是馬行街就有七八個鋪面，更有田產(chǎn)無數(shù)。

只可惜他正頭娘子身體不好，只生得一個女兒，想要兒子，偏抬了好幾房妾都無所出，便一心要出來尋一房良籍美妾，最好是個識文斷字的，將來也能幫著打理生意。

尋來訪去，正好問到那管事頭上。

管事的在宋家多年，見過宋小娘子相貌，只覺這條件乃是照著她的模樣畫出來的，便和那員外說了，今日出殯的時候，員外正巧路過，看了一眼，果然十分滿意，當(dāng)即讓他來說合。

因知宋家欠了許多債，他允諾不會虧待，打算等出了正月，就拿轎子抬了人回去，這邊一入門，那邊便幫著把欠賬給還了，就當(dāng)是身價錢。

昔日幫雇，如今挾勢欺壓，宋小娘子如同遭了晴天霹靂，想要拒絕，前頭都是堵門的債主，轉(zhuǎn)眼到了日子又要被攆出宅子去，連立錐之地也無。

可要是答應(yīng)，日后受了主家主母磋磨，當(dāng)真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。

她無法可想，進退不能，又逢未婚夫家前來退婚，最后才不得不一條白綾掛上了梁。

要不是她實在虛弱，踢不翻墊腳的椅子……

想到這里，宋妙聲音都冷了，只道：“叔，我也是好人家的女兒，真到了那一天，只能拿命來抵了?！?

她話說得決絕，一抬頭，頸項間一圈顯眼的淤痕，青中透著紫，反而把兩人唬得不敢動彈。

他們要的是錢，真把人逼死了，雞飛蛋打，一個子都落不下來。

宋妙見狀，立即又道：“我有手有腳，識文斷字，又有一手廚藝，二位不如通融通融，明日我便推車上街賣些吃食，間或也去人家中幫廚，等得了銀米，按月還錢——短則兩年，長則三五年，總有償清那一天！”

老漢冷笑，道：“廚藝？什么廚藝？你以為做飯只是拿個鍋鏟隨便搗鼓兩下嗎？滿大街都是賣吃食的，你往日養(yǎng)在家里，怕是連米面都分不清，拿什么和別人爭？想得倒是簡單！”

說不如做。

宋妙也不去辯解，只是轉(zhuǎn)身走向了門口灶臺處，翻撿起各色東西來。

灶上沒有油，也沒有面，多半是被人拿走了，但地上還有半鍋昨日辦白事剩的米飯，一邊的筐子被鍋蓋擋著，僥幸漏下，里頭躺了幾顆發(fā)蔫的菘菜，幾個皺巴巴的蘿卜，一指大小的老姜，又有幾個雞蛋。

另外還在灶臺一角撿到兩朵掉落的香菇，半個打破的鹽罐子——罐子里頭剩一層黏得死死的底鹽。

倒也勉強能湊出一頓來。

她轉(zhuǎn)頭問道：“二位想來還沒吃早飯吧？”

兩人都沒有吭聲。

“那不如稍坐片刻，正好看看我的手藝?！?

不等二人拒絕，宋妙便先彎腰開了灶門。

灶里還留了昨日的一點火星，又有幾根燒過的柴。

她添柴攏火，等那火燃起來了，開始刷鍋洗碗，洗凈了菘菜和蘿卜，又盛了半碗水把香菇泡上。

此時鍋已經(jīng)燒熱了。

宋妙四下掃了一圈，其余能用的東西再沒找到，只有昨日宋大郎出殯時候的供品沒被人拿走——沒錢買三牲，甚至雞都沒有一只，只有半條水煮的豬肉。

宋大郎死得不吉利，這半條又是供品，還是囊膪。

囊膪是母豬的乳部，肥、松，切不動，煮不爛，咬不動，質(zhì)地最下等。