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聽(tīng)到“吳員外”三個(gè)字，宋妙立刻就沉下了臉。

原身被逼到如此境地，這一位所謂的吳員外也是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)出了一份力的。

宋大郎昨天一早出殯，“宋妙”前腳剛回家門(mén)，后腳食肆里雇的一個(gè)老管事就上了門(mén)。

這人話里話外只說(shuō)心疼老主顧家的一根獨(dú)苗，因知宋小娘子?jì)绅B(yǎng)長(zhǎng)大，也沒(méi)個(gè)糊口生計(jì)，正好城東有個(gè)吳員外，身家很是富貴，光是馬行街就有七八個(gè)鋪面，更有田產(chǎn)無(wú)數(shù)。

只可惜他正頭娘子身體不好，只生得一個(gè)女兒，想要兒子，偏抬了好幾房妾都無(wú)所出，便一心要出來(lái)尋一房良籍美妾，最好是個(gè)識(shí)文斷字的，將來(lái)也能幫著打理生意。

尋來(lái)訪去，正好問(wèn)到那管事頭上。

管事的在宋家多年，見(jiàn)過(guò)宋小娘子相貌，只覺(jué)這條件乃是照著她的模樣畫(huà)出來(lái)的，便和那員外說(shuō)了，今日出殯的時(shí)候，員外正巧路過(guò)，看了一眼，果然十分滿意，當(dāng)即讓他來(lái)說(shuō)合。

因知宋家欠了許多債，他允諾不會(huì)虧待，打算等出了正月，就拿轎子抬了人回去，這邊一入門(mén)，那邊便幫著把欠賬給還了，就當(dāng)是身價(jià)錢(qián)。

昔日幫雇，如今挾勢(shì)欺壓，宋小娘子如同遭了晴天霹靂，想要拒絕，前頭都是堵門(mén)的債主，轉(zhuǎn)眼到了日子又要被攆出宅子去，連立錐之地也無(wú)。

可要是答應(yīng)，日后受了主家主母磋磨，當(dāng)真是叫天天不應(yīng)，叫地地不靈。

她無(wú)法可想，進(jìn)退不能，又逢未婚夫家前來(lái)退婚，最后才不得不一條白綾掛上了梁。

要不是她實(shí)在虛弱，踢不翻墊腳的椅子……

想到這里，宋妙聲音都冷了，只道：“叔，我也是好人家的女兒，真到了那一天，只能拿命來(lái)抵了?！?

她話說(shuō)得決絕，一抬頭，頸項(xiàng)間一圈顯眼的淤痕，青中透著紫，反而把兩人唬得不敢動(dòng)彈。

他們要的是錢(qián)，真把人逼死了，雞飛蛋打，一個(gè)子都落不下來(lái)。

宋妙見(jiàn)狀，立即又道：“我有手有腳，識(shí)文斷字，又有一手廚藝，二位不如通融通融，明日我便推車上街賣些吃食，間或也去人家中幫廚，等得了銀米，按月還錢(qián)——短則兩年，長(zhǎng)則三五年，總有償清那一天！”

老漢冷笑，道：“廚藝？什么廚藝？你以為做飯只是拿個(gè)鍋鏟隨便搗鼓兩下嗎？滿大街都是賣吃食的，你往日養(yǎng)在家里，怕是連米面都分不清，拿什么和別人爭(zhēng)？想得倒是簡(jiǎn)單！”

說(shuō)不如做。

宋妙也不去辯解，只是轉(zhuǎn)身走向了門(mén)口灶臺(tái)處，翻撿起各色東西來(lái)。

灶上沒(méi)有油，也沒(méi)有面，多半是被人拿走了，但地上還有半鍋?zhàn)蛉辙k白事剩的米飯，一邊的筐子被鍋蓋擋著，僥幸漏下，里頭躺了幾顆發(fā)蔫的菘菜，幾個(gè)皺巴巴的蘿卜，一指大小的老姜，又有幾個(gè)雞蛋。

另外還在灶臺(tái)一角撿到兩朵掉落的香菇，半個(gè)打破的鹽罐子——罐子里頭剩一層黏得死死的底鹽。

倒也勉強(qiáng)能湊出一頓來(lái)。

她轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“二位想來(lái)還沒(méi)吃早飯吧？”

兩人都沒(méi)有吭聲。

“那不如稍坐片刻，正好看看我的手藝。”

不等二人拒絕，宋妙便先彎腰開(kāi)了灶門(mén)。

灶里還留了昨日的一點(diǎn)火星，又有幾根燒過(guò)的柴。

她添柴攏火，等那火燃起來(lái)了，開(kāi)始刷鍋洗碗，洗凈了菘菜和蘿卜，又盛了半碗水把香菇泡上。

此時(shí)鍋已經(jīng)燒熱了。

宋妙四下掃了一圈，其余能用的東西再?zèng)]找到，只有昨日宋大郎出殯時(shí)候的供品沒(méi)被人拿走——沒(méi)錢(qián)買(mǎi)三牲，甚至雞都沒(méi)有一只，只有半條水煮的豬肉。

宋大郎死得不吉利，這半條又是供品，還是囊膪。

囊膪是母豬的乳部，肥、松，切不動(dòng)，煮不爛，咬不動(dòng)，質(zhì)地最下等。