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黨明光在赤洪江畔的蘆葦蕩里躲藏了整整三天，直到他耳邊傳來(lái)了熟悉的赤江口音。他小心翼翼地扒開(kāi)蘆葦，透過(guò)縫隙，他看見(jiàn)了哥哥黨明金正背著竹簍，在河邊辛勤地挖掘著野菜。明金的褲腿已經(jīng)磨損得發(fā)白，露出了他嶙峋的小腿，曾經(jīng)那個(gè)健壯的漢子，如今瘦弱得就像一根竹竿。黨明光心中涌起一股難以言喻的情感，他沙啞著嗓子，激動(dòng)地喊道：“哥，哥！”明金的身體突然間僵硬起來(lái)，竹簍里的野菜紛紛灑落在地。他緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，那雙原本渾濁的眼睛里先是閃過(guò)一絲驚恐，緊接著淚水開(kāi)始涌出：“明光……”兄弟倆在蘆葦叢中緊緊擁抱，痛哭失聲。

明金的妻子黃天秀帶著聾子侄兒黨光銘和他們的小女兒黨秀蘭聞?dòng)嵹s來(lái)，當(dāng)他們看到骨瘦如柴的黨明光時(shí)，天秀忍不住捂住嘴，淚水無(wú)聲地滑落。盡管光銘聽(tīng)不見(jiàn)聲音，但他從母親的眼淚中讀懂了一切，默默地蹲下身來(lái)，開(kāi)始給二伯黨明光捶腿。黨明金苦笑著，聲音中帶著一絲無(wú)奈：“二弟，你怎么變成這樣了……”明金輕撫著黨明光腿上的傷疤，那是他在滇緬公路上被日軍飛機(jī)掃射留下的痕跡。黨明光苦笑：“修機(jī)場(chǎng)、挖公路，什么苦沒(méi)吃過(guò)？”他突然緊緊抓住明金的手，急切地問(wèn)：“明秀呢？她在哪里？”明金的眼淚再次涌出，他哽咽著，幾乎說(shuō)不出話來(lái)：“妹子……妹子被國(guó)民黨還鄉(xiāng)團(tuán)……”他無(wú)法繼續(xù)說(shuō)下去，悲傷和憤怒交織在他的聲音中。

黃天秀一邊抹著眼淚一邊哽咽著接話說(shuō)：“紅軍走了以后，那些還鄉(xiāng)團(tuán)成員將她吊在了屋后那棵老梨樹(shù)上……”黨明光聽(tīng)到這里，他的腦袋仿佛被雷擊中一般，嗡地一聲炸開(kāi)。他不禁回想起自己離家參軍時(shí)，妹妹明秀偷偷地塞進(jìn)他包袱里的那雙布鞋；同時(shí)，他也想起了鄭部長(zhǎng)中彈后，吃力地告訴大家：“一定要活下去，看到紅旗飄飄?！毕氲竭@些，黨明光突然間劇烈地咳嗽起來(lái)，咳出的鮮血染紅了他的衣襟。 “二伯！”秀蘭看到這一幕，嚇得哭出了聲。盡管光銘聽(tīng)不見(jiàn)聲音，但他通過(guò)觀察妹妹的表情，立刻明白了發(fā)生了什么，于是他迅速地背起黨明光，向家中跑去。

這個(gè)年僅二十歲的小伙子，因?yàn)槎@從小就被村里人輕蔑地稱為“聾子”，盡管遭受了無(wú)數(shù)的歧視和嘲笑，但他卻擁有著超越常人的力量。他們到達(dá)了黨家的院子，只見(jiàn)那土墻已經(jīng)坍塌，屋頂也破敗不堪，露出了天空。明金點(diǎn)燃了一盞桐油燈，黨明光在昏黃的燈光下，看到了墻上還貼著一張1933年的蘇維埃政府布告，盡管歲月侵蝕，落款處的印章已經(jīng)模糊不清。 “弟弟，”明金從床底拿出一個(gè)鐵盒，遞給黨明光，“這是你當(dāng)年留下的紅五星?！秉h明光顫抖著雙手接過(guò)那個(gè)鐵盒，打開(kāi)一看，里面那頂熟悉的八角帽上縫補(bǔ)的紅五星熠熠閃光，他不禁淚如雨下，情感的洪流無(wú)法抑制。

遙遠(yuǎn)的北方，炮聲隆隆作響，震撼著大地。黨明光說(shuō)不宜在家久留，兵來(lái)如山倒，國(guó)民黨軍必然潰敗大巴山，早晚都得從這里過(guò)。只要他們經(jīng)過(guò)的地方，依然如十幾年前一樣：國(guó)軍來(lái)了刀刀剃。還是到山洞里躲躲為好，黨明金示意光銘背著他，顫巍巍地鉆進(jìn)了鹿鳴山，躲進(jìn)了一個(gè)幽深的山洞中，這個(gè)山洞也是百多年前，白蓮教對(duì)抗清軍圍剿隱藏了好幾年的地方，民國(guó)時(shí)紅燈教反十元半的抗捐軍也在里面躲藏。黨明光也沒(méi)料到，如今他也要在這里藏貓貓，免遭兵匪之禍。果然不出幾日，大隊(duì)國(guó)軍潰敗下來(lái)，就像一群潰散的螞蟻一樣四處逃竄，燒殺搶掠，無(wú)惡不作。

鹿鳴山終于恢復(fù)了平靜，赤江水也不再喧囂。解放軍把紅旗插遍了山山嶺嶺，人們又陸陸續(xù)續(xù)從隱藏的地方走出來(lái)，參加打土豪分田地的活動(dòng)?！皬慕裉炱?，赤江縣解放了！鹿嗚山解放了！黨家院子也解放了！”從北方南下的土改工作隊(duì)長(zhǎng)操普官話疾聲呼喊，他的話語(yǔ)如同春雷般在人群中回蕩。接著，他當(dāng)眾燒毀了地主的地契，將土地分配給貧苦的農(nóng)民。當(dāng)念到黨家分到五畝水田十畝山地時(shí)，黨明金激動(dòng)地跪下來(lái)，親吻著那片屬于自己的土地，而光銘則抬頭望向天空，無(wú)聲地吶喊，表達(dá)著內(nèi)心的激動(dòng)和感激。與此同時(shí)，黃天秀在解放軍醫(yī)療隊(duì)的精心救治下，身體漸漸康復(fù)。

與此同時(shí)，秀蘭也成為了婦女識(shí)字班的班長(zhǎng)。她不畏艱難，在昏暗的煤油燈下，認(rèn)真地抄寫(xiě)著《婦女解放宣言》。盡管她筆下的字跡歪歪扭扭，卻透露出一種不屈不撓的倔強(qiáng)精神。她滿懷信心地對(duì)二伯說(shuō)：“等我學(xué)會(huì)寫(xiě)信，我一定要給解放軍寫(xiě)一封感謝信！”雖然黨明光被羊政委送到鹿鳴鎮(zhèn)醫(yī)院，在閆文仲老中醫(yī)的精心治療下，也逐漸恢復(fù)健康。但他從馬家軍俘虜營(yíng)里落下的肺病，卻無(wú)根本性改變。常常從睡夢(mèng)中咳醒。雪山草地的艱難，槍林彈雨的危險(xiǎn)，馬家軍和國(guó)軍的皮鞭槍托，歷歷在目。折磨得他不斷地要求黨明金帶他回去，他能歷盡千辛萬(wàn)苦，回到赤洪江畔，就是要葉落歸根，死在故土，看著家鄉(xiāng)的變遷。

黨明光蜷縮在黨家院子?xùn)|廂房的土炕上，棉絮里的虱子順著破洞爬出來(lái)，在他瘦骨嶙峋的胸膛上覓食。窗外的梨樹(shù)早已枯萎，光禿禿的枝椏在寒風(fēng)中發(fā)出嗚咽，像極了祁連山上馬家軍騎兵的嘶鳴。他摸出藏在枕頭下的紅星，邊緣的彈孔里還嵌著褐色的血跡——那是在梁平機(jī)場(chǎng)被監(jiān)工槍擊留下的。 \"二伯，喝藥了。\"秀蘭端著黑陶罐進(jìn)來(lái)，褲腳沾著冰碴。十四歲的女孩已經(jīng)是家里的頂梁柱，每天天不亮就要翻兩座山去采藥。黨明光望著她凍得通紅的小手，想起當(dāng)年在河西走廊，自己也是這樣給傷員換藥的。 藥湯入口的瞬間，黨明光劇烈咳嗽起來(lái)。鮮血濺在粗瓷碗里，像紅梅綻放在雪地里。秀蘭嚇得陶罐脫手，藥湯潑在炕席上，蒸騰起苦澀的霧氣。

“別怕，”黨明光艱難地笑了笑，“二伯這把老骨頭，還能撐幾天......話沒(méi)說(shuō)完，又是一陣咳嗽，血沫子染紅了被角。在這個(gè)寒冷的冬日，黨明光的身體狀況顯得格外脆弱，他躺在那張破舊的土炕上，棉絮中隱藏的虱子似乎也感受到了他的虛弱，紛紛從破洞中爬出，在他那瘦弱的胸膛上尋找著食物。窗外的梨樹(shù)已經(jīng)失去了往日的生機(jī)，只剩下光禿禿的枝椏在寒風(fēng)中搖曳，發(fā)出的聲音宛如祁連山上馬家軍騎兵的嘶鳴，讓人不禁聯(lián)想到戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷。黨明光從枕頭下取出那顆紅星，那顆帶有彈孔的紅星，邊緣還殘留著褐色的血跡，那是他在梁平機(jī)場(chǎng)被監(jiān)工槍擊后留下的痕跡。

在一個(gè)寧?kù)o的午后，聾子侄兒光銘突然急匆匆地沖進(jìn)了屋內(nèi)，他用手勢(shì)比劃著，試圖傳達(dá)某個(gè)緊急的信息。黨明光仔細(xì)觀察著光銘的手勢(shì)，終于理解了他的意思：原來(lái)是工作隊(duì)長(zhǎng)到訪了。他立刻想要起身迎接，但光銘卻用力地按住了他。雖然光銘聽(tīng)不見(jiàn)任何聲音，但他的力氣卻大得驚人，讓人難以抗拒。 “黨明光！”工作隊(duì)長(zhǎng)的呼叫著他的名字，繼續(xù)道：“聽(tīng)羊縣長(zhǎng)說(shuō)你也參加過(guò)紅軍，你們這個(gè)院子還為紅軍加工過(guò)軍糧。你哥和他的聾子兒子，當(dāng)過(guò)運(yùn)輸隊(duì)，你嫂子也給紅軍煮過(guò)飯，都算是為革命做過(guò)貢獻(xiàn)。但那都是過(guò)去的事了。工作隊(duì)也照顧你們，給你們家定的是貧農(nóng)。是我們黨在農(nóng)村依靠的骨干階級(jí)。但你們家里就你大哥大嫂侄子侄女加你共五人，按人均分配一人一畝水田，兩畝山地。從王家溝到瓦兒溝上下兩條路之間的荒山也歸你們。也就算是對(duì)你們一家的最大照顧了。還有耕牛農(nóng)具這些你們家不出不進(jìn)，維持現(xiàn)狀。但你們只有五口人，不能住這么大一個(gè)四合院，雖然破爛但也是四合院，只要好好維修一下還是可以居住的。工作隊(duì)研究決定，從堂屋劃條中線到正大門(mén)，右邊兩個(gè)轉(zhuǎn)角四個(gè)小二間由黨明金黨明光一家五口居住。左邊兩個(gè)轉(zhuǎn)角四個(gè)小二間劃給你們另外一個(gè)堂弟黨明友一家居住。堂屋院壩與出外大門(mén)擺馬梯公用。聽(tīng)明白了嗎？”黨明光點(diǎn)點(diǎn)頭，表示聽(tīng)明白了。接著，工作隊(duì)長(zhǎng)一臉嚴(yán)肅，話鋒一一轉(zhuǎn)說(shuō)：“我們也接到舉報(bào)，說(shuō)你在為國(guó)民黨蔣介石修機(jī)場(chǎng)，你哥也為國(guó)民黨修機(jī)場(chǎng)修公路背送過(guò)糧食，工作隊(duì)研究認(rèn)為可能是被迫的，不予追究。但以后必須引以為戒，如有殘留的國(guó)民黨的東西必須上交銷毀。”