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羊文菊帶著通信班跟在黨明金身后，穿越山林，涉過溪流，來到米倉山深處的一個(gè)山洞前。黨明金輕輕拍了三下手掌，山洞里隨即傳出一陣輕微的咳嗽聲。黨明金迅速撥開洞口周圍的樹枝和草叢，小心翼翼地引導(dǎo)羊文菊走進(jìn)山洞。進(jìn)入山洞后，羊文菊看到黨明光正躺在由幾根樹棍捆綁而成的苞谷桿上，他的身體顯得異常虛弱。黨明光那破爛不堪的包袱被當(dāng)作枕頭，整個(gè)人看上去已經(jīng)奄奄一息。

黨明光看到黨明金時(shí)，用盡全身力氣，艱難地開口道：“哥，我恐怕是撐不過這個(gè)冬天了……”話還沒說完，就被黨明金制止道：“莫說這些！你看，羊政委來看你了！”黨明光聞言，一臉疑惑地問道：“哪個(gè)羊政委？”羊文菊急忙上前，自我介紹道：“我就是當(dāng)年在你們黨家院子里碾米磨面的羊文菊啊，曾經(jīng)是鄭部長手下的糧草官?！?

聽到“鄭部長”三個(gè)字，黨明光仿佛突然被注入了一股力量，他的精神為之一振，眼中閃過一絲興奮。他立刻想起了羊文菊，那個(gè)曾經(jīng)在黨家院子里組織五十多人碾米磨面的身影。黨明光掙扎著想要翻身坐起來，他仔細(xì)端詳著羊文菊，目光在她身上停留了許久，卻一句話也說不出來。最后，他好不容易才從牙縫里擠出幾個(gè)字，聲音有些哽咽：

“真是造孽?。】蓱z我們的鄭部長，為了給西路軍總部送去金子，竟然中了馬家軍十幾發(fā)子彈。我們十幾個(gè)隨行人，每個(gè)人都身中數(shù)彈，當(dāng)場就壯烈犧牲了。只有我，算是命大，兩顆子彈直直地打在了我的致命處，可巧的是，這兩顆子彈都被我衣服口袋里的銀元給擋住了，愣是沒有鉆進(jìn)我的肉里去。接著我又被手榴彈給炸飛了起來，好在我運(yùn)氣不錯(cuò)，竟然掉進(jìn)了一個(gè)雪坑里，這才保住了一條小命，又多活了這十多年，也算是賺到啦！”

羊文菊聽著他的講述，淚水像決堤的洪水一般，源源不斷地從眼眶中涌出。她連忙打斷他的話，焦急地說道：“你現(xiàn)在身體虛弱，千萬不要多說話，趕緊躺下好好歇息。我這就叫人送你去醫(yī)院。你知道嗎？當(dāng)年的紅軍又回來了，現(xiàn)在叫做解放軍。已經(jīng)解放了大巴山和米倉山，工人和農(nóng)人終于自己當(dāng)家作主啦！”

黨明光聽完羊文菊的話，臉上露出了一絲疑惑和不解。他緩緩地?fù)u了搖頭，聲音略微低沉地回答道：“我不去醫(yī)院，也不給你們添麻煩。當(dāng)年西路軍失敗后，我被馬家軍俘虜。受夠了殘酷的折磨。我們歷經(jīng)千辛萬苦才逃出來，好不容易找到隊(duì)伍，卻發(fā)現(xiàn)紅軍已經(jīng)改名為八路軍了。當(dāng)時(shí)接待我們的軍官告訴我們，由于我們已經(jīng)離開紅軍部隊(duì)三年多了，所以不能再繼續(xù)留在隊(duì)伍里。無奈之下，我們只好回家。可誰能想到，這回家的路很長，一走就是十多年，而且還拖著一身的傷痛和疾病?！?

羊文菊動(dòng)作迅速，如疾風(fēng)般召喚來一個(gè)班的戰(zhàn)士。他們齊心協(xié)力，小心翼翼地將黨明光抬上擔(dān)架，然后邁著穩(wěn)健的步伐，朝著就近的鹿鳴鎮(zhèn)疾馳而去。

鹿鳴鎮(zhèn)，一個(gè)寧靜而古樸的地方，這里有一位世代相傳的中醫(yī)——閆文仲。他醫(yī)術(shù)精湛，醫(yī)德高尚，深受當(dāng)?shù)匕傩盏木粗睾托刨?。閆文仲原來是楊成元的得意門生。楊成元，那位醫(yī)術(shù)高明的神醫(yī)，被紅軍總醫(yī)院特聘出山行醫(yī)，救治了很多傷病員。除了章政委的大膽使用，還要?dú)w功于閆文仲的極力推薦。但命運(yùn)卻對(duì)楊成元開了一個(gè)殘酷的玩笑。在隨紅軍西征雪山草地的途中，他不幸遭遇藏兵的襲擊，最終被殘忍地殺害在雪山埡口，令人痛心不已。而閆文仲，也因自己生病未能陏軍西征，留在家鄉(xiāng)，繼續(xù)他的行醫(yī)生涯，用自己的醫(yī)術(shù)造福一方百姓。

黨明光被抬到閆文仲的診所時(shí)，閆老醫(yī)生立刻展現(xiàn)出他專業(yè)的素養(yǎng)和關(guān)切的態(tài)度。他仔細(xì)地為黨明光把脈，觀察他的面色和癥狀，然后深思熟慮地開出藥方，并親自去抓藥。一切都顯得那么有條不紊，閆文仲的每一個(gè)動(dòng)作都透露出他對(duì)病人的負(fù)責(zé)和對(duì)醫(yī)術(shù)的敬畏。待藥熬好后，閆文仲又親自監(jiān)督，確保黨明光按時(shí)服藥。在他的悉心照料下，黨明光的精氣神逐漸恢復(fù)了一些。當(dāng)他感覺稍微好一些的時(shí)候，便開始斷斷續(xù)續(xù)、非常吃力地向人們講述他回家路上的艱難險(xiǎn)阻和坎坷經(jīng)歷。

十年前的太行山上，黨明光如同一只離巢的孤雁，緩緩走出八路軍營地，他那顫抖的手，向著營地里面的肖英等人輕輕揮動(dòng)，仿佛在訴說著無盡的不舍。一步三回頭，他的腳步如同被千斤重?fù)?dān)拖住，向著黃土高原艱難地奔去，淚水像決堤的洪水一般，奪眶而出，順著脖頸肆意流淌。他再也沒有回頭，那顆心仿佛被撕裂成了碎片，傷心欲絕，卻只能一直向前走去。

與他同行的還有幾個(gè)同伴，有來自江西的老俵，有湖南的伢子，還有個(gè)滇娃兒和被稱為“川耗子”的老李。他們的身影在這蒼茫的大地上顯得如此渺小，一路無精打采，消沉頹廢到了極點(diǎn)，仿佛失去了靈魂一般。也不知道走了多遠(yuǎn)多久，終于遇到了一個(gè)老鄉(xiāng)，老鄉(xiāng)告訴他們前方有個(gè)檢查站，那是三省的分界線，一條路通向河南、湖南和江西，一條路通往陜西、入四川，還有一條路則通往甘肅和寧夏。他們幾人含著淚水，相互道別，默默祈求老天保佑。然后，他們便如那四散的飛鳥，各自奔向了不同的方向。黨明光獨(dú)自一人，小心翼翼地繞過檢查站，邁著堅(jiān)定的步伐，朝著陜西的方向走去。

走到秦嶺深處，黨明光的身影顯得格外瘦小和脆弱。他蜷縮成一團(tuán)，仿佛這樣可以抵御外界的嚴(yán)寒和孤寂。在他的懷中，緊緊抱著從乞討中艱難得來的半塊硬饃，這是他目前唯一的食物來源。山風(fēng)呼嘯著從巖縫中鉆入，如同一股股刺骨的寒流，無情地穿透他單薄的衣衫。黨明光的牙齒不由自主地打顫，身體也因寒冷而微微顫抖著。他還是得強(qiáng)撐病體，去破廟里乞討，希望能得到一些施舍。無論多么艱難，黨明光都會(huì)摸摸腰間貼身處縫著的一個(gè)紅星。這個(gè)紅星是他唯一可以證明自己身份的標(biāo)志，盡管經(jīng)過無數(shù)次的洗滌，它已經(jīng)褪色發(fā)白，不仔細(xì)看，幾乎就像是一個(gè)普通衣物上的補(bǔ)丁。但對(duì)黨明光來說，這個(gè)紅星代表著他的信仰和堅(jiān)持，是他在黑暗中前行的希望之光。

在清冷的月光映照下，這個(gè)補(bǔ)丁宛如被賦予了某種神秘的力量一般，泛著詭異的光芒。它靜靜地附著在那件破舊的衣服上，毫不起眼，但卻時(shí)時(shí)提醒他，要去巴山深處找牛紫才，這位留守秦巴山區(qū)的游擊隊(duì)長。他的腦海中不時(shí)閃過牛紫才的身影，那個(gè)曾經(jīng)與他并肩作戰(zhàn)、親如兄弟的男人。當(dāng)年他們強(qiáng)渡嘉陵江，迎接中央紅軍時(shí)，牛紫才被留在秦巴山區(qū)擔(dān)任游擊隊(duì)司令。在桃園寺的伏擊戰(zhàn)中，還成功地繳獲了兩門迫擊炮，成為那段過往歷史的見證。臘月廿三過小年，寒風(fēng)凜冽刺骨痛。黨明光終于望見了南巴縣城的輪廓。城墻上，那面青天白日旗在風(fēng)中獵獵作響，與他記憶中的蘇維埃紅旗形成了鮮明而刺眼的對(duì)比。