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沈夫人臉色一變，急忙走到門邊，詢問傳話的下人：“你確定是老太太去告發(fā)侯爺？”

下人哆哆嗦嗦地說(shuō)道：“老太太去午門敲登聞鼓，到御前告發(fā)侯爺?！?

沈老夫人不是去順天府，也不是去大理寺和刑部，而是去敲登聞鼓。

沈夫人一陣天旋地轉(zhuǎn)，氣急敗壞地說(shuō)道：“哪家做母親的會(huì)去告發(fā)兒子？她是全然不顧骨肉之情，要落井下石！”

這個(gè)時(shí)候，管事急匆匆地走來(lái)：“夫人，宮里來(lái)人了，傳您入宮去對(duì)證?！?

這一把火燒到她頭上來(lái)了。

沈夫人意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性，叮囑沈少淮：“淮兒，你收好長(zhǎng)命鎖。你爹一旦被定罪，我們被牽連其中。你便拿著長(zhǎng)命鎖去面圣，懇請(qǐng)皇上開恩，饒了我們一命?！?

沈少淮攥緊手里的長(zhǎng)命鎖，沒有回應(yīng)。

-

皇宮。

沈老夫人身穿誥命服，跪在大殿中間。

承恩侯與沈夫人惴惴不安地跪在一旁，頻頻看向沈老夫人，不知道她告發(fā)他們什么罪名。

靖安帝眸光晦暗地掃了一眼承恩侯，今日聽到沈老夫人在午門敲擊登聞鼓，要狀告他的時(shí)候，著實(shí)有些意外。

直至看到沈老夫人呈遞上來(lái)的訟狀，靖安帝才明白沈老夫人為何愿意承受二十大板，也要敲登聞鼓狀告承恩侯了。

“皇上，臣婦今日敲登聞鼓，狀告不孝之子沈文賢為了搶奪爵位，與沈劉氏合謀買通山匪殺害兄嫂?！鄙蚶戏蛉嗣墒芰嘶识?，被靖安帝免去敲登聞鼓要杖責(zé)的二十大板，磕一個(gè)頭：“沈文賢犯下累累罪行，有負(fù)皇恩，臣婦懇請(qǐng)皇上褫奪爵位?！?

靖安帝想到承恩侯的大哥，少年老成，做官做事都很穩(wěn)重。他曾經(jīng)聽到沈文選在調(diào)任回京的途中，死在山匪手里，一度感到很惋惜。

實(shí)在是想不到這樣忠厚仁善的人，居然死在他自己疼愛的親弟弟手里。

“冤枉啊，皇上，微臣是被冤枉的啊?！背卸骱顝堊旌霸?

他驚出一身冷汗，沒想到多年前的舊案，居然被他的親生母親給翻出來(lái)，甚至狀告到御前。

承恩侯一副蒙受冤屈模樣，悲憤地說(shuō)道：“我若是買通山匪謀害兄嫂，山匪便不會(huì)要我的性命。若不是有人恰好經(jīng)過，我早就已經(jīng)成為山匪的刀下亡魂。”

沈夫人進(jìn)宮之前，以為沈老夫人要揭發(fā)承恩侯貪污受賄的案子，誰(shuí)知道是為她的長(zhǎng)子長(zhǎng)媳討要公道。

“侯爺一向親近他的大哥，聽到大哥回京任職的消息，他親自去迎接大哥一家子，差點(diǎn)丟了性命。他這一片心意，如今卻成了他暗害大哥的罪證！這還有天理嗎？”

沈夫人聲淚俱下地說(shuō)道：“我身為恒兒的嬸娘，憐惜他尚在襁褓就痛失雙親，待他視如己出。寧可委屈了親生的兒女，也不愿意讓他受半點(diǎn)委屈。我從來(lái)不邀功，也不抱怨苦累，只是盼著這個(gè)家和睦興旺?！?

她細(xì)說(shuō)自己這些年的心酸，幾乎泣不成聲。

“這么多年的辛苦勞累，到頭來(lái)，換來(lái)親婆母的一紙?jiān)A狀，這是在誅我的心啊?！鄙蚍蛉舜分约旱男乜冢瑵M臉淚痕地看向沈老夫人：“您想要侯爺與兒媳的命，只管說(shuō)就是，我與侯爺將這一條性命給您。也比背上不仁不義，弒兄奪權(quán)的罪名強(qiáng)上百倍，至少保住了一身清白?！?

沈老夫人決定告發(fā)承恩侯的那一刻起，便不在意家丑不家丑的了。

“你捧殺了恒兒，將他給養(yǎng)廢，使手段把他相中的姑娘給沈文賢納進(jìn)府，心腸歹毒的算計(jì)恒兒與梅姨娘有染。如果不是恒兒警覺，沒有鉆進(jìn)你的圈套，如今早就身敗名裂了。”

沈老夫人冷笑一聲：“你的大恩大德，莫說(shuō)是我與恒兒，即便是九泉之下的列祖列宗也不敢忘?！?

沈夫人臉色煞白。

“母親，兒子真的沒有謀害大哥。大哥待我很好，我若是為了爵位害他，豈不是連豬狗都不如？”承恩侯篤定沈老夫人手里沒有證據(jù)，繼續(xù)為自己辯白：“您是聽信了小人的話，認(rèn)定兒子殺了大哥。今日您到御前告發(fā)我，已經(jīng)著了小人的道。讓親者痛，小人快意?！?

靖安帝聽著雙方的爭(zhēng)辯，低頭看向手里的訟狀，里面羅列著承恩侯一條條罪狀。單拎出來(lái)任何一條罪狀，都是要褫奪承恩侯府的爵位。

靖安帝問道：“你可有證人證明是沈文賢謀害了沈文選？”