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林辰走在寒水城的街道上，青石板路面還算平整，兩側(cè)的店鋪大多已經(jīng)開門，吆喝聲、討價還價聲、車馬行過的轆轆聲交織在一起，構(gòu)成了一座邊境城池清晨時特有的喧囂與活力。

與來時匆匆、心事重重不同，此刻的他步履從容，氣息內(nèi)斂。周圍的行人與他擦肩而過，沒有人能看出這個身著普通青衫、面容清秀的年輕人，就在不久前攪動了城主府的風云，甚至可以說是挽救了這座城未來的希望。

他沒有回頭再看城主府的方向，也沒有去刻意感受那些可能還停留在他身上的隱晦目光。寒水城一行，目的已經(jīng)達成，收獲甚至超出了預期，無論是紫云菇，還是與蘇延廷建立的這份善緣，以及那塊沉甸甸的客卿令。

更重要的是，經(jīng)此一役，尤其是極限消耗后的恢復與沉淀，讓他對萬道熔爐訣的理解，對自身力量的掌控，都有了新的體悟。凝氣九層的境界徹底穩(wěn)固，甚至隱隱觸摸到了那一層通往化海境的無形壁障。

但他知道，前路依舊漫長。

凝氣境終究只是修煉之路的起點。想要真正擁有自保之力，去探尋《萬道熔爐訣》更深層次的秘密，甚至找到關(guān)于其來歷的蛛絲馬跡，化海境是必須邁過的門檻。

而關(guān)于《萬道熔爐訣》本身的線索，更是渺茫。這部功法如此神秘強大，卻仿佛憑空出現(xiàn)一般，沒有任何典籍記載，蘇延廷這位見多識廣的城主也聞所未聞。

他需要更多的信息，需要去更廣闊的天地。

寒水城地處北疆，相對偏僻，信息閉塞。繼續(xù)留在這里，意義不大。

思緒流轉(zhuǎn)間，高大厚重的城門已經(jīng)出現(xiàn)在眼前。

城門守衛(wèi)依舊是那些穿著制式皮甲的兵士，但領(lǐng)頭的似乎換了一個小隊長，氣息比之前遇到的更加精悍一些。他們照例檢查著出入城的人流，目光銳利。

輪到林辰時，那小隊長目光在他身上頓了頓，似乎察覺到他氣息不凡，但并未多問，只是例行公事般地準備盤查。

林辰?jīng)]有說話，只是平靜地將那塊黑色的寒水客卿令在對方面前亮了一下。

令牌上古樸的“寒水”與“蘇”字，以及那獨特的紋路，讓小隊長臉色微微一變，眼中閃過一絲驚異和了然。他立刻挺直了身體，對著林辰恭敬地抱拳：“大人請！”

周圍排隊等待出城的人們見狀，紛紛投來好奇和敬畏的目光，猜測著這個年輕人的身份。

林辰收回令牌，微微點頭，沒有停留，直接穿過了城門洞。

踏出城門的那一刻，喧囂的市井氣息仿佛被隔絕在身后。

眼前豁然開朗。

城外是一片略顯荒涼的曠野，一條被車馬行人踩踏得十分堅實的黃土路向著遠方蜿蜒而去，路的盡頭，是連綿起伏、籠罩在淡淡晨霧中的群山輪廓。空氣中帶著草木的清新和泥土的氣息，比城內(nèi)少了幾分煙火氣，多了幾分自由與遼闊。

離開了寒水城，如同魚入大海，鳥歸山林。

但隨之而來的，并非全然的輕松，而是一種更深沉的思索。

前路在何方？