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螺旋階梯的盡頭是倒懸的糖晶穹頂，千盞糖燈將島心廣場照得如同凝固的蜂蜜海洋。蘇寒抱著糖糖踏入場中時(shí)，靴底碾過的糖霜發(fā)出細(xì)碎的爆裂聲，像極了三年前在星神殿聽見的、護(hù)心鈴碎裂的脆響。三百座糖晶雕塑呈環(huán)形排列，每座雕塑都保持著護(hù)崽的姿勢——有的單膝跪地為幼童擋住糖晶箭雨，有的用身體化作橋梁連接斷裂的糖晶棧道，最中央的巨型雕塑，則是位母親將孩子護(hù)在懷中，背后蔓延出十二對糖晶羽翼，每片羽毛上都凝固著血淚狀的甜漿。

“娘親，他們的眼睛里有星星！”糖糖掙脫她的懷抱，踉蹌著撲向最近的雕塑。那是位身著殘破鎧甲的父親，掌心托著個(gè)正在融化的糖晶襁褓，眼瞳中封存的星砂明明滅滅，像在重復(fù)播放某個(gè)破碎的記憶片段。當(dāng)孩子的指尖觸碰到雕塑胸口的護(hù)心鏡，整座糖晶突然發(fā)出蜂鳴，奶白色的霧氣中浮現(xiàn)出投影：

“別怕，阿爹的痛覺還在?！蹦贻p的父親用劍刃劃破自己的手掌，任由鮮血滴在孩子額間，“甜意之淚能騙走痛覺，但騙不走阿爹記住你哭聲的本能?！碑嬅胬?，他們正被數(shù)十具糖心傀儡圍攻，父親的鎧甲已融化大半，露出底下被甜漿灼傷的皮膚，卻仍用身體擋住刺向孩子的糖晶長矛。最終他跪倒在糖晶祭壇前，護(hù)心鏡碎成齏粉，而孩子懷中緊抱的，正是蘇寒在糖晶棧道見過的星砂羅盤殘片。

“這是…初代護(hù)崽者？”蘇寒的法則解構(gòu)之眼掃過雕塑，發(fā)現(xiàn)每道糖晶裂痕里都封存著修士的痛覺殘魂，他們的神魂被煉制成糖絲，永遠(yuǎn)定格在“抉擇”的瞬間。當(dāng)投影消散時(shí)，雕塑胸口浮現(xiàn)出米粒大的金色碎片——神源碎片，正是修煉體系中記載的、突破偽神境的關(guān)鍵之物。

糖糖突然指著中央的巨型雕塑驚呼：“娘親，那個(gè)阿姨的頭發(fā)和你好像！”蘇寒瞳孔驟縮，只見雕塑中母親的面容竟與自己有七分相似，她后頸的星砂印記清晰可見，懷中抱著的孩子掌心正凝結(jié)著龍息火焰。更震撼的是，雕塑背后的糖晶羽翼上，用甜漿寫著首島的真相：

“通過甜意考驗(yàn)者，可獲神源碎片登臨真神境；失敗者將永留島心，化作糖晶雕塑守護(hù)天道法則。”

“原來不是淘汰，是囚禁?！碧K寒的指尖劃過雕塑基座，上面刻著密密麻麻的名字，每個(gè)名字旁都標(biāo)注著“偽神境巔峰·痛覺永存”。她終于明白，為何首島的天道余孽從不趕盡殺絕——那些在甜意中保持清醒的護(hù)崽者，最終都會(huì)成為這座島嶼的“活墓碑”，用自身神魂為天道法則提供養(yǎng)分。

廣場四周突然響起齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響，三百座雕塑同時(shí)轉(zhuǎn)向中央，神源碎片在他們胸口連成金色光網(wǎng)。蘇寒腰間的傳訊海螺突然發(fā)燙，糖霜燈塔的幸存者氣息正在極速靠近，卻在踏入廣場邊緣時(shí)發(fā)出慘叫——他們的身體接觸到糖晶地面的瞬間，竟開始浮現(xiàn)出雕塑般的糖霜紋路。

“別進(jìn)來！”蘇寒甩出星紋短刃，在入口處劃出星軌結(jié)界，“這里的每寸土地都浸透著天意法則，會(huì)將清醒者直接煉化成雕塑！”話未落，某位幸存者突然盯著她胸口的神源碎片露出癡笑：“給我…碎片…我能讓孩子永遠(yuǎn)不痛…”他的瞳孔迅速被甜漿填滿，身體化作糖晶粉塵，隨風(fēng)飄向最近的雕塑，填補(bǔ)其上的裂痕。

糖糖突然抱住她的大腿，小身子顫抖著指向中央雕塑：“娘親，那個(gè)小弟弟在哭！”蘇寒的法則眼穿透糖晶，看見巨型雕塑懷中的孩子虛影正在流淚，他的掌心躺著半塊星圖玉簡，正是上章在祭壇獲得的那枚。當(dāng)她將玉簡貼近雕塑，整座廣場的糖晶突然發(fā)出震耳欲聾的共鳴，無數(shù)記憶碎片如糖雨般墜落：

有修士跪在糖晶祭壇前，自愿獻(xiàn)出痛覺換取神源碎片，卻在突破真神境的瞬間，發(fā)現(xiàn)自己的神魂已被煉制成島嶼的基石；有母親看著孩子在甜意中笑靨如花，最終選擇永遠(yuǎn)閉上眼睛，讓自己的痛覺成為孩子最后的屏障；最清晰的，是某位真神境強(qiáng)者在隕落前刻下的血字：“神源碎片是天道的鐐銬，戴著它，你能護(hù)孩子一時(shí)，卻會(huì)困守首島一世?！?

“娘親，我們不要碎片好不好？”糖糖的聲音帶著哭腔，指尖無意識(shí)地?fù)钢箢i的星砂印記，“糖糖不要娘親變成雕像，糖糖要和娘親回家，找爹爹…”蘇寒喉間發(fā)緊，想起夫君隕落時(shí)說的話：“若有一日你進(jìn)入混沌海，記住護(hù)崽者的道心從不是與天道交易，而是帶著孩子在裂縫里找光?！?