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秦淮河的水突然退了。

不是慢慢退去，而是一瞬間干涸，仿佛被某種力量抽空。河床裂開一道三丈寬的縫隙，露出底下青銅澆筑的臺階。

臺階上長滿綠銹，每一級都刻著人名——王方在第七級看到了自己的名字，旁邊是阿繡的，再往下是父親王天風(fēng)的。

最底層刻著“往生?！比齻€字，字跡被血浸透，至今未干。

王方踏上去的瞬間，整條河床開始震顫。

身后傳來蛇吐信般的嘶嘶聲——是那把白劍“吐影”，它不知何時跟了過來，劍尖拖在地上，劃出一道蜿蜒血痕。

河底深處，一面巨大的青銅鏡緩緩升起。

鏡中映出的不是王方，而是一座燈火通明的客棧。

客棧門楣上掛著褪色的紅燈籠，燈籠紙上用金漆寫著“醉生夢死”四字。

王方推門進去時，柜臺后的掌柜正在撥算盤。

那人抬起頭——是阿繡。

但又不是阿繡。

這個“阿繡”左眼完好，右眼卻是渾濁的白色，脖子上有一圈細密的縫線痕跡，像是頭顱曾被斬下又重新縫上。

“王大哥來啦？”她笑吟吟地推過一杯酒，“蛇娘子等您多時了?！?

酒是琥珀色的，杯底沉著一條小蛇的骸骨。

王方?jīng)]動。

他盯著“阿繡”的右手——那手腕上戴著一串青銅鈴鐺，和醉仙樓地窖里系在人皮上的鈴鐺一模一樣。

柜臺后的簾子突然掀起。

走出來的人，讓王方握劍的手第一次發(fā)抖。

她穿著繡金線的紅嫁衣，蓋頭下的臉若隱若現(xiàn)。

不是別人。

正是王方記憶中早已死去的母親。

“方兒。”蛇娘子輕聲喚他，聲音卻和阿繡有七分相似，“你終于來赴約了?！?

她掀開蓋頭——

那張臉上沒有五官，只有一片平滑的皮膚，正中央嵌著那枚從阿繡骨頭里取出的青銅鑰匙。

鑰匙突然開始轉(zhuǎn)動。

客棧四壁的燭火同時變成綠色，墻上浮現(xiàn)出無數(shù)人影——都是被“影劍”殺死的人，他們保持著臨死前的姿態(tài)，在墻上無聲哀嚎。

蛇娘子伸手撫摸王方的臉：“你爹沒告訴你嗎？王家的男人，生來就是往生棧的鑰匙?！?

她的指甲突然暴長，刺向王方心口的蛇形烙印——

那里才是真正的鎖孔。

黑劍“吞影”突然自行出鞘，卻不是攻向蛇娘子，而是橫在王方頸前！

劍身傳來總獄主的笑聲：“殺她，你就能接管往生棧?！?

白劍“吐影”則纏上王方手腕，阿繡的聲音從劍里傳出：“毀掉鑰匙，這一切才會結(jié)束?！?

墻上的亡魂們突然齊聲低語：

“殺！”

“放！”

“殺！”

“放！”

每說一個字，客棧就劇烈搖晃一次，房梁上簌簌落下血雨。

蛇娘子的指甲已經(jīng)刺破王方心口皮膚，鮮血順著鑰匙形狀的烙印流下，滴在青銅地板上——

那血竟然開始腐蝕金屬，冒出刺鼻的青煙。

王方突然明白了什么，猛地抓住蛇娘子的手腕：

“你不是我娘?！?

“你是第一個被獻祭的‘影’?！?

——

“最可怕的牢籠，是用至親之人的骨頭打造的?！?