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晨光穿透斑駁的穹頂，將甬道里的碎石鍍上一層金邊。凱倫三人攙扶著昏迷的院長，踏著滿地齒輪殘片向遺跡出口走去。林風(fēng)的玄鐵劍還在散發(fā)著微弱的余溫，艾琳娜用繃帶簡單包扎的傷口又滲出絲絲血跡，可沒人在意這些，勝利的喜悅暫時(shí)驅(qū)散了疲憊。

\"小心！\"凱倫突然拽住艾琳娜。一塊松動(dòng)的石梁轟然墜落，在離他們半步之遙的地面砸出深坑。三人這才發(fā)現(xiàn)，雖然深淵齒輪被封印，但整座遺跡正在緩慢沉降。墻壁上出現(xiàn)蛛網(wǎng)般的裂痕，潮濕的苔蘚里滲出詭異的紫光——那是深淵之力殘留的痕跡。

\"得加快速度。\"凱倫握緊星鑰，金屬表面的溫度燙得她掌心發(fā)麻。星鑰似乎還在吸收殘余能量，發(fā)出蜂鳴般的震顫。她能感覺到，某種與深淵同源的力量，正順著星鑰紋路向她體內(nèi)滲透。

當(dāng)他們終于跌跌撞撞沖出遺跡時(shí)，遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲。十二名銀甲騎士呈扇形圍攏，為首的女騎士掀開面甲，露出布滿傷痕的臉：\"凱倫·星隕，議會(huì)已得知星鑰現(xiàn)世。\"她的目光掃過三人狼狽的模樣，\"現(xiàn)在，將星鑰交出來。\"

林風(fēng)立刻橫劍擋在凱倫身前：\"憑什么？是我們封印了深淵齒輪！\"

\"就憑星鑰屬于整個(gè)大陸，而不是某個(gè)血脈。\"女騎士冷冷道，身后騎士們同時(shí)舉起刻著議會(huì)紋章的盾牌，\"況且，你們以為深淵之力真的消失了？\"她指向遺跡方向，眾人驚覺原本坍塌的洞口正溢出黑霧，其中隱約傳來齒輪轉(zhuǎn)動(dòng)的聲響。

凱倫的太陽穴突突直跳，星鑰的震顫愈發(fā)強(qiáng)烈。她突然意識(shí)到，黑袍人的殘魂消散前那句\"新世界的黎明\"并非虛言——深淵之力或許從未真正被封印，只是換了種方式蟄伏。而此刻議會(huì)的出現(xiàn)，也絕不是偶然。

\"星鑰與我的靈魂共鳴，除了我沒人能掌控它。\"凱倫將星鑰護(hù)在胸口，\"但我們可以合作。\"她轉(zhuǎn)向女騎士，\"先派人封鎖遺跡，再派人護(hù)送院長回學(xué)院治療。\"

女騎士沉默片刻，點(diǎn)頭示意兩名騎士上前。就在這時(shí)，昏迷的院長突然抓住凱倫手腕，渾濁的眼睛里閃過清醒的光芒：\"小心...議會(huì)...有叛徒...\"話音未落，他劇烈咳嗽起來，指縫間滲出帶著紫色紋路的血液。

林風(fēng)的劍立刻指向女騎士：\"你們對院長做了什么？\"

\"不是我們。\"女騎士皺眉查看院長傷口，\"這是深淵侵蝕的癥狀?？磥矸庥〔⒉粡氐?。\"她重新戴上頭盔，\"凱倫·星隕，議會(huì)會(huì)給你時(shí)間研究星鑰，但記住——大陸的安危重于一切。\"

回程的馬車上，凱倫望著窗外飛速后退的景色，手指無意識(shí)摩挲著星鑰。院長的警告、議會(huì)的態(tài)度、遺跡中殘留的深淵氣息，像團(tuán)亂麻纏繞在她心頭。而更讓她不安的是，每當(dāng)星鑰震顫時(shí)，她都能聽見黑袍人模糊的笑聲在腦?；厥?。

\"在想什么？\"艾琳娜靠過來，蒼白的臉上掛著疲憊的笑容，\"別太擔(dān)心，至少我們還在一起。\"

凱倫勉強(qiáng)扯出個(gè)微笑。她知道，真正的考驗(yàn)才剛剛開始。星隕文明的傳承、深淵之力的秘密、議會(huì)中的叛徒...這些謎團(tuán)如同鎖鏈，將她與整個(gè)大陸的命運(yùn)緊緊綁在了一起。馬車揚(yáng)起的塵土中，黎明的太陽漸漸西斜，余暉為眾人的身影鍍上一層血色。