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古堡幽影深幾許，秘辛暗藏待啟迷。

步步驚心何所懼，唯愿薪火盡成灰。

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那扇橡木大門向內(nèi)洞開的縫隙，仿佛冥府入口般，散發(fā)著令人窒息的寒意與腐朽氣息。門后的黑暗濃稠如墨，似乎能吞噬一切光線與聲音。沈青臨與阮白釉交換了一個(gè)眼神，彼此的警惕與決絕已無需言語。他們并肩而立，如同兩株在暴風(fēng)雨前夕依然挺立的孤松。

“我先進(jìn)?！鄙蚯嗯R的聲音低沉而堅(jiān)定，打破了這片死寂。他沒有給阮白釉反對的機(jī)會，側(cè)身便從那道僅容一人通過的門縫中擠了進(jìn)去。

阮白釉緊咬下唇，那股從門縫中涌出的、混合著濃重塵埃、腐朽木料和一絲若有若無的鐵銹般腥氣的味道，讓她胃里一陣翻騰。她強(qiáng)壓下不適，緊隨其后，踏入了這未知的黑暗。

腳下是冰冷堅(jiān)硬的石質(zhì)地面，凹凸不平，似乎許久未曾有人踏足。隨著他們的進(jìn)入，那扇厚重的橡木門在他們身后“吱呀”一聲，緩緩地、自動地合攏，最后“砰”的一聲悶響，徹底隔絕了外界的光明與聲音。

黑暗瞬間將他們吞噬。

阮白釉下意識地抓住了沈青臨的衣袖，指尖冰涼。這突如其來的全然黑暗，放大了她所有的感官，也放大了內(nèi)心的恐懼。她能清晰地聽到自己和沈青臨略顯急促的呼吸聲，以及心臟在胸腔中“咚咚”的劇烈跳動。

“別怕?！鄙蚯嗯R的聲音在黑暗中顯得異常清晰和鎮(zhèn)定。他反手握住了阮白釉的手，掌心的溫度略微驅(qū)散了她心中的寒意。他從口袋里摸出了一支小巧但光線強(qiáng)勁的戰(zhàn)術(shù)手電，按下開關(guān)。

“唰！”一束冷白色的光柱刺破黑暗，照亮了他們面前的空間。

光線下，他們發(fā)現(xiàn)自己身處一個(gè)寬闊得驚人的門廳。高聳的穹頂隱沒在光柱無法觸及的黑暗高處，只能隱約看到蛛網(wǎng)密布。四周的墻壁同樣是粗獷的巖石砌成，冰冷而潮濕，上面懸掛著幾幅巨大的、布滿灰塵的掛毯，圖案早已模糊不清，只能依稀辨認(rèn)出一些扭曲的人物和怪誕的徽記?？諝庵袕浡牟粌H僅是塵埃和霉味，還有一種令人不安的、仿佛是陳年血跡干涸后留下的淡淡腥氣。

“這里……比外面感覺還要糟糕。”阮白釉的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，她環(huán)顧四周，手電的光束在墻壁上移動，照亮了那些積滿灰塵的角落和陰影。每一處陰影都像是潛藏著擇人而噬的怪物。

沈青臨沒有立刻回答，他的目光銳利如鷹隼，仔細(xì)掃視著門廳的每一個(gè)角落。他的手電光束最終停留在正前方。那里，似乎有幾條通道，如同巨獸張開的喉嚨，通往城堡更深邃的內(nèi)部。

“薪火兄弟會的人，就喜歡這種調(diào)調(diào)嗎？故弄玄虛。”阮白釉試圖用略帶嘲諷的語氣來緩解緊張，但聲音依舊有些發(fā)緊。

“或許，他們認(rèn)為這種環(huán)境能更好地進(jìn)行他們那些‘扭曲’的儀式?！鄙蚯嗯R的語氣平靜，但握著手電的手卻異常穩(wěn)定。他松開阮白釉的手，示意她跟上，然后率先朝著正中間那條看起來最寬闊的通道走去。

通道兩側(cè)的石壁上，每隔一段距離就有一個(gè)空置的壁龕，壁龕的形狀各異，有的像是用來安放雕像，有的則更像是某種刑具的固定點(diǎn)。腳下的石板路高低不平，走在上面發(fā)出“咔噠咔噠”的輕響，在這死寂的城堡中顯得格外清晰。

他們穿過一條幽長曲折的走廊，兩邊的石壁上不時(shí)能看到一些模糊的壁畫，內(nèi)容大多血腥而詭異，描繪著一些獻(xiàn)祭和儀式的場景，畫中人物的面容扭曲，眼神空洞，透著一股令人毛骨悚然的邪氣。阮白釉看得心驚肉跳，只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。

“這些壁畫……似乎在描繪某種……轉(zhuǎn)化儀式。”阮白釉低聲說道，她對古代符號和宗教圖騰略有研究，這些壁畫中反復(fù)出現(xiàn)的火焰、鳳凰以及一些扭曲的人形圖案，讓她聯(lián)想到了骨瓷茶具上的鳳凰火紋，以及威廉·阿什沃斯日記中提到的“薪火”與“新生”。

沈青臨點(diǎn)了點(diǎn)頭，用手電仔細(xì)照射著一幅保存相對完好的壁畫。畫中，一個(gè)被火焰包裹的人形生物，正從一具蜷縮的軀體中掙扎而出，它的翅膀酷似鳳凰，但眼神卻充滿了暴戾與瘋狂?！八麄冏非蟮摹郎汀M(jìn)化’，恐怕與我們理解的截然不同?！?

繼續(xù)前行，他們來到了一處類似偏廳的地方。這里比走廊寬敞了許多，中央擺放著一張巨大的石質(zhì)長桌，桌面上布滿了厚厚的灰塵，兩側(cè)則是一些破敗不堪的石椅。偏廳的一側(cè)有一個(gè)巨大的壁爐，壁爐口黑黢黢的，仿佛能吞噬一切。

“這里像是他們的集會場所，或者餐廳？”阮白釉猜測道。

沈青臨的目光卻被壁爐上方墻壁上的一處異樣吸引。那里的石塊顏色與其他地方略有不同，似乎是后來修補(bǔ)上去的，而且，在手電光的照射下，隱約能看到石塊縫隙間似乎有極細(xì)微的刻痕。

他走近壁爐，伸出手，輕輕敲了敲那塊顏色有異的石壁。“是空的。”他斷言道。

阮白釉也湊了過來，仔細(xì)觀察著?！斑@里……會不會就是他們藏匿秘密的地方？”她的心臟不由自主地加速跳動起來。線索指向這座城堡，而城堡內(nèi)部，必然有更核心的區(qū)域。

沈青臨用手指順著那些幾乎難以察覺的刻痕摸索著。他的手指修長而有力，帶著法醫(yī)特有的敏銳觸感。很快，他似乎找到了什么，手指在一個(gè)不起眼的凸起處停了下來，然后用力一按。

“咔嚓——”一聲輕微的機(jī)括聲響起。

緊接著，那塊顏色有異的石壁連同周圍幾塊巖石，竟然緩緩向內(nèi)凹陷，然后無聲無息地向一側(cè)滑開，露出了一個(gè)僅容一人通過的漆黑洞口。

一股比之前更加濃郁的、混合著舊紙張、干燥草藥以及一絲金屬銹蝕的復(fù)雜氣味，從洞口中撲面而來。

“密室！”阮白釉眼中閃過一絲興奮與緊張。

沈青臨將手電光照向洞口，里面是一條狹窄的向下延伸的石階。石階兩側(cè)的墻壁上，布滿了密密麻麻的、如同鬼畫符般的復(fù)雜符文，每一個(gè)符文都散發(fā)著一種古老而詭異的氣息。這些符文與他們在外面看到的那些模糊壁畫上的符號有些相似，但更加繁復(fù)和系統(tǒng)。

“這些符文……”阮白釉湊近了仔細(xì)辨認(rèn)，眉頭緊鎖，“這似乎是一種古老的煉金術(shù)符號和某種失傳的祭祀文字的混合體。它們……像是在守護(hù)著什么，又像是在進(jìn)行某種能量的引導(dǎo)?！?

沈青臨沒有說話，他率先踏上了石階。阮白釉緊隨其后。石階盤旋向下，走了大約二三十級，便到了底部。底部是一扇厚重的黑色金屬門，門上沒有門把手，只有中央位置鑲嵌著一個(gè)形狀奇特的凹槽，凹槽周圍同樣刻滿了那些令人費(fèi)解的符文，比石階兩側(cè)的更加密集和復(fù)雜。

“這門……似乎需要特定的‘鑰匙’或者密碼才能打開?！比畎子钥粗巧冉饘匍T，以及門上那個(gè)古怪的凹槽，若有所思。